Villaverde La Villa, Francisco. Pola de Siero (Asturias), 30.III.1738 – Cádiz, 1790. Cirujano.
En su juventud decide irse a América, pero en Cádiz se tropieza con dos paisanos suyos, Diego Velasco y José Fernández, que le disuaden de tal proyecto y le aconsejan ingrese junto a ellos en el Real Colegio de Cirugía de la Armada. Lo hace en 1756 y fue considerado uno de los mejores alumnos lo que le vale ser seleccionado para acudir a París, junto con Diego Velasco, con el encargo a ambos de formarse en la cirugía avanzada de la época, de traer instrumental quirúrgico moderno y, sobre todo, de escribir un libro que sirviera de texto para los alumnos de los Reales Colegios. Esta obra alcanzó cuatro ediciones y tuvo un enorme éxito. Durante cuatro años aprende de los mejores maestros de la cirugía francesa: François Morand y Henri Le Dran. Este último envía un elogioso escrito a Pedro Virgili, director del Real Colegio gaditano. A su regreso es de nuevo destinado a este centro donde permanece el resto de su vida como primer ayudante de cirujano mayor de la Armada y como Maestro de Cirugía (con cometidos similares al catedrático de hoy). Durante muchos años ha sido secretario del Real Colegio. Su actividad fue extraordinaria y aparece reiteradamente en las actas de las llamadas Juntas o Asambleas Literarias como presentador o como comentarista de diversos casos clínicos. Se casó con María del Carmen Canivell, hija del que fuera su maestro y cirujano mayor de la Armada, Francisco Canivell.
Obras de ~: con D. Velasco, Curso Theórico-Practico de Operaciones de Cirugía. En que se contienen los mas célebres descubrimientos modernos. Compuesto para uso de los Reales Colegios. Madrid, Imprenta Juan de la Cruz, 1763; Operaciones de Cirugía según la mas selecta doctrina de antiguos, y modernos, dispuestas para uso de los Reales Colegios, Madrid, Viuda de Ibarra, Hijos y Compañía, 1788.
Bibl.: C. Fernández Ruiz, Historia médica del Principado de Asturias, Oviedo, Instituto de Estudios Asturianos, 1965, págs. 164-171; J. R. Cabrera Afonso, El libro Médico-Quirúrgico de los Reales Colegios de Cirugía españoles en la Ilustración, Servicio de Publicaciones. Universidad de Cádiz, Cádiz, 1990; E Martínez Rodríguez, La Cirugía Asturiana en la Ilustración, Oviedo, Real Instituto de Estudios Asturianos, 2003, págs. 37-41.
Enrique Martínez Rodríguez
