García Peris, Antonio. Valencia, 7.I.1841 – 1.VII.1918. Fotógrafo y escenógrafo.
Cursó estudios en la Escuela de Bellas Artes de Valencia, obteniendo las máximas calificaciones. Entre los compañeros de estudios más destacados que tuvo podemos citar a Juan Antonio Benlliure, Antonio Cortina Farinós, Joaquín Agrasot, Francisco Domingo, Antonio Muñoz Degrain y Francisco Lon Noguera. Este último, al igual que García, ejerció como fotógrafo y retratista.
Antonio García inició su carrera profesional de pintor escenógrafo como ayudante de Luis Téllez, luego como ayudante de Baldomero Almejún y más tarde fue nombrado encargado del taller de pintura de la compañía de baile de los teatros Principal y Princesa de Valencia. Durante algunos años compartió esta actividad con la de fotógrafo retratista, pero hacia 1869 se inclinó definitivamente por la fotografía.
En 1861, aprendió los rudimentos de la técnica fotográfica con el escenógrafo y fotógrafo Baldomero Almejún. En 1862 abrió su primer gabinete, formando sociedad con Hipólito Cebrián Arteaga bajo el nombre comercial de “Cebrián y García Galería de Cristales”, domiciliado en Huerto de los Sastres, n.º 9, que se hizo famoso por perfeccionar la técnica del retrato sobre pañuelo. En el mes de diciembre de 1865 Hipólito Cebrián se marchó de Valencia, continuando Antonio García en solitario con la denominación de “Fotografía de A. García”. En 1869 Antonio García instaló un nuevo gabinete en la plaza San Francisco, n.º 10, permaneciendo en este domicilio ininterrumpidamente hasta su fallecimiento.
García obtuvo numerosos premios con sus retratos. El primero fue en la Exposición Regional de 1867. Más tarde, obtuvo medallas de oro en las exposiciones de Bellas Artes de 1873, 1879, 1880 y 1883 celebradas en Valencia y sendas medallas de oro en los certámenes nacionales de 1901 y 1905 celebrados en Madrid. En 1878 fue nombrado fotógrafo de la Real Casa.
Entre sus logros profesionales cabe mencionar el retrato de tamaño natural, las fotografías inalterables al carbón y los esmaltes vitrificados al fuego. Fue el introductor de la fotografía sobre porcelana, de la platinotipia, del opalino y de la foto-acuarela.
Formó parte de la comisión encargada de constituir y redactar las bases y estatutos de los gremios del comercio, industria, artes, oficios y profesiones de la región de Valencia en 1882. Ese año su hijo comenzó a dirigir el gabinete en su ausencia. En 1882 instaló la luz eléctrica en su gabinete.
En la década de 1890 transformó su gabinete en centro fotográfico, ostentando la representación de las más importantes firmas internacionales, entre ellas Kodak.
Antonio García fue el mecenas del pintor Joaquín Sorolla, quien más tarde se casó con su hija Clotilde.
En 1907, Antonio García viajó a Francia, concretamente a Lyón, al objeto de estudiar la técnica de la fotografía en color (la placa autocrómica) que venían desarrollando desde 1903 los hermanos Auguste y Louis Lumière.
En el mes de julio de 1908, se celebró en Valencia la Segunda Asamblea Nacional de fotógrafos profesionales, ocupando Antonio García la presidencia.
En la Exposición Regional de 1909, Antonio García presentó catorce marcos con fotografías, obteniendo un destacado éxito de público y crítica.
Antonio García colaboró en la ilustración de diferentes libros, de los que cabe destacar Valencia, de Teodoro Llorente (Barcelona, 1887 y 1889) y La Catedral de Valencia, de José Sanchís y Sivera (Valencia, 1909).
Fue nombrado miembro del jurado calificador del concurso convocado con motivo de la Exposición Nacional de 1910, pero tuvo que renunciar por enfermedad.
A finales de 1914, Antonio García vendió su establecimiento fotográfico a Salvador Pascual Boldún, un joven de clase acomodada, hijo de la conocida diva Elisa Boldún.
Joaquín Sorolla encargó a su amigo Mariano Benlliure en 1912 que esculpiera un busto de su suegro Antonio García, el cual se encuentra actualmente sobre la lápida del panteón de la familia García en el cementerio de Valencia.
Obras de ~: Prisioneros carlistas en las Torres de Cuarte, 1869; Álbum exposición de motores, 1880; Álbum de la Exposición Regional de Agricultura, Industria y Arte celebrada en Valencia, 1883; Túmulo funerario instalado en la catedral de Valencia con motivo de los funerales del rey Alfonso XII, 1885; Valencia, 2 ts., con Teodoro Llorente, 1887 y 1889; Vistas de Valencia, 1889; Riada de Valencia, 1897.
Bibl.: VV. AA., Historia de la Fotografía Valenciana, Valencia, Levante-EMV, 1990; P. López Mondéjar, Historia de la fotografía en España, Barcelona, Lunwerg, 1997; J. M. Sánchez Vigil (dir.), Diccionario Espasa fotografía, Madrid, Espasa Calpe, 2002; J. R. Cancer Matinero, Retratistas fotógrafos en Valencia (1840-1900), Valencia, Diputación, 2006.
José Ramón Cancer Matinero
