Nació en el seno de una familia dedicada al arte de la seda. A los veinte años contrajo matrimonio con Vicente Bernad Vela, fotógrafo retratista establecido en Valencia desde 1847, con el que aprendió los rudimentos de la técnica y el manejo de los aparatos. De este matrimonio nacieron tres hijos.

Josefa Pla, al quedarse viuda, continuó al frente del gabinete, tomando como ayudante a su hermano menor Valentín, utilizando como nombre comercial el de Josefa Pla y hermano, especializándose en retratos modelo tarjeta.

Esta situación se mantuvo hasta 1869, en cuyo año contrajo matrimonio en segundas nupcias con José Villalba Pellicer, viudo y también retratista. Como consecuencia, su hermano Valentín se independizó y el gabinete que venía dirigiendo Josefa Pla pasó a denominarse José Villalba y Señora, siguiendo la costumbre de la época. Ante esta circunstancia, se debe reivindicar el trabajo realizado por la fotógrafa Josefa Pla y remarcar el hecho de que tras ese anodino “y señora” se oculta la figura de una de las primeras mujeres dedicadas profesionalmente al retrato fotográfico. [...]