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Jerónimo Ibrán y Mula

Biografía

Ibrán y Mulá, Jerónimo. Mataró (Barcelona), 29.XI.1842 – Oviedo (Asturias), 1910. Ingeniero de minas, empresario.

Nacido en 1842, ingresó a los dieciséis años en la Escuela Especial de Ingenieros de Minas de Madrid y en 1864 pasó al distrito minero de Oviedo, donde conoció a Numa Guilhou, banquero francés que había adquirido del duque de Riansares las minas y ferrocarril de Langreo, así como la Compañía Lenense Asturiana —fundada por Paillette— y la Compagnie Minière et Métallurgique de Grimaldi, procedente de la Asturias Mining Company con la que Mauby había instalado el primer horno alto con coque en Ablaña (Mieres).

En 1867, Ibrán entró como profesor en la Escuela Especial de Ingenieros de Minas de Madrid, y en 1872 dio a la luz su famoso Álbum de Metalurgia General y abandonó la Escuela llamado por Guilhou para dirigir su complejo patrimonio minero-siderúrgico.

Ibrán convirtió este cúmulo de dispersas concesiones mineras y heterogéneos establecimientos siderúrgicos en una empresa minero-siderúrgica que llegó a ser la primera del país. Pero su labor más notable —como consejero y director de la Fábrica de Mieres, que cofundó con Guilhou en 1879— fue su visionaria creación de un taller de construcciones que sustituyó la antigua y tradicional elaboración de pequeños herrajes y utensilios para la sociedad agrícola por la fabricación de grandes estructuras metálicas: puentes, cubiertas, material ferroviario, etc., más propias de la sociedad industrial. Algunas de ellas siguen todavía en uso en el siglo XXI. La fábrica de Mieres se integró en Uninsa en 1977 y poco después sería desmantelada.

Ibrán abordó paralelamente y con energía los dos problemas básicos que aquejaban a la industria minero- siderúrgica: por un lado, los transportes y, por otro, la falta casi absoluta de personal profesional.

En cuanto al primer aspecto, introdujo una tupida red de pequeños ferrocarriles mineros que sustituyeron a la aún presente tracción de sangre —animal y humana— por la tracción de vapor. Con respecto al segundo, se ocupó de convertir la errática y mortecina Escuela de Minas de Mieres en un eslabón fundamental de la industrialización asturiana. La ingente labor de Ibrán al frente de esta Escuela (1881-1905) cobra todo su valor si se contemplan los antecedentes: la frustrada Escuela de Náutica y Mineralogía de Jovellanos (1796); las largas gestiones de Schulz preparando planes y programas que languidecieron, desde 1840 hasta 1855, a manos de una Administración ineficaz e insensible que prolongó su agonía hasta que Adaro e Ibrán se ofrecieron como profesores sin remuneración, en 1881. Ibrán consiguió una subvención del Ayuntamiento de Mieres y proyectó y construyó un edificio funcional (1883-1896), al que dotó de máquinas de vapor e iluminación eléctrica, todo ello para “españolizar” —son sus palabras— la plantilla de capataces mineros y contramaestres de talleres y hornos a partir de obreros que acudían a las clases los fines de semana.

En 1898 Ibrán abandonó la Fábrica de Mieres y pasó a ser consejero de Duro-Felguera, dirigida por su amigo y compañero Adaro. Pero, al propio tiempo, decidió emprender otra iniciativa, consiguiendo el apoyo económico de su paisano Masaveu, también establecido en Oviedo: el proyecto de la construcción y explotación de un ferrocarril de vía estrecha que denominó Ferrocarriles Económicos de Asturias. Realizado en tres tramos sucesivamente (Oviedo-Infiesto- Arriondas-Llanes), este ferrocarril, que continúa hasta Santander con el nombre de Cantábrico, se integró en FEVE (Ferrocarriles Españoles de Vía Estrecha) a fines del siglo XX.

 

Obras de ~: Álbum de Metalurgia General, Madrid, Imprenta y Litografía de Nicolás González, 1872, 2 vols.; “La crisis carbonera en Asturias” [polémica con el ingeniero Gascue], en Revista de Asturias (1887); Puentes metálicos de vigas rectas de uno o varios tramos, Oviedo, Est. Tipográfico de Adolfo Brid, 1902.

 

Bibl.: VV. AA., Homenaje tributado a la Memoria del Ingeniero de minas D. Jerónimo Ibrán, Madrid, Est. Tipográfico Enrique Teodoro, 1913; [“Ibrán y Mulá, Jerónimo”], en El Facultativo de Minas (revista mensual), Oviedo, año IV, 1 de noviembre de 1914; G. Ojeda, Asturias en la industrialización española, 1833-1907, Madrid-Oviedo, Siglo XXI-Universidad de Oviedo, 1985, págs. 163-211; R. Mañana, Jerónimo Ibrán y Mulá (1842-1910), Oviedo, KRK, 2006.

 

Ramón Mañana Vázquez

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