Cruz, Hernando de la. Panamá, 1592 – Quito (Ecuador), 1646. Pintor, jesuita (SI).
Datos sobre la vida y obra del pintor jesuita Hernando de la Cruz se registran en la Vida de Mariana de Jesús, escrita por Jacinto Morán de Butrón, y en la Historia de la Provincia del Nuevo Reino y Quito, de Pedro de Mercado, ambas obras de la segunda mitad del siglo XVII. De acuerdo con esos textos, De la Cruz nació en Panamá en 1592 y falleció en 1646. Dejó su ciudad natal siendo muy joven y se trasladó a Lima, donde aprendió el oficio de pintor, y pasó posteriormente a Quito. En 1622 entró en el noviciado jesuita, cambiando entonces su apellido familiar de Ribera por el de De la Cruz.
Sus biógrafos lo describen como un hombre piadoso, dedicado a la oración, a la práctica de ejercicios espirituales y a la predicación. Su celo religioso hizo que los conventos femeninos de la ciudad, así como la santa quiteña Mariana de Jesús, le solicitasen como su confesor y director espiritual. A decir de los autores antes citados, su piedad se reflejaba también en los innumerables lienzos que había pintado para la iglesia y el colegio de la Compañía de Jesús en Quito y para otras casas de la misma Provincia jesuítica.
A Hernando de la Cruz se le atribuye un lienzo que representa una escena de la vida de san Ignacio de Loyola y que adorna el altar de la sacristía de la iglesia jesuita de Quito, así como un retrato de Mariana de Jesús en el convento del Carmen de San José en la misma ciudad. Tanto Mercado como Morán de Butrón coinciden en afirmar que las obras más importantes debidas a la mano de De la Cruz eran dos cuadros que representaban el Juicio Final y el Infierno. De acuerdo con Morán de Butrón, los lienzos se encontraban a ambos costados del altar mayor en el templo de la Compañía en Quito, el del Infierno en el lado de la Epístola y el del Juicio Final en el del Evangelio. A pesar de que los lienzos originales han desaparecido, en la iglesia jesuita se encuentran reproducciones de los mismos, ejecutadas en la segunda mitad del siglo diecinueve por el pintor quiteño Alejandro Salas.
Obras de ~: Lienzos de El Infierno y el Purgatorio, s. f.; San Ignacio de Loyola, s. f. (atrib.); Retrato de Mariana de Jesús, s. f. (atrib.).
Bibl.: T. López de Vallarino, La Vida y el Arte del ilustre panameño Hernando de la Cruz, S.J., Quito, La Prensa Católica, 1950; J. M.ª Vargas, Patrimonio Artístico Ecuatoriano, Quito, Editorial Santo Domingo, 1972, págs. 136-142.
Carmen Fernández-Salvador
