Rodríguez, José Francisco. El Tocuyano. El Tocuyo (Venezuela), p. m. s. xviii – Caracas (Venezuela), 11.IV.1808. Escultor, dorador y pintor.
Nació en una fecha aún no precisada en El Tocuyo (Estado Lara, Venezuela), lugar del cual tomó su apodo. Hijo natural de María Francisca Rodríguez.
Su actividad artística se localiza alrededor de 1747 cuando su nombre figura como tasador de láminas en la testamentaría de Matías Pérez Moreno, en Caracas.
Esta actividad la acometió en numerosas ocasiones a lo largo de su carrera profesional, denominándose en algunos de estos documentos como maestro de pintor.
Hacia 1767 estaba residenciado en el barrio de San Pablo, junto a quien posteriormente sería su esposa Agueda Josefa Guevara y su hija María Josefa.
En 1768 Rodríguez se hizo cargo de dorar y pintar la cruz de los oficios del Viernes Santo, de la iglesia parroquial de San Pablo Primer Ermitaño. A partir de entonces se encuentran numerosas referencias a otras labores acometidas por Rodríguez para este templo.
Al año siguiente plateó los candeleros y doró las andas de la cofradía de la Santísima Trinidad, de la iglesia mencionada. Para 1771 Rodríguez plateó maceteros y candeleros, y doró y retocó una cruz con su peana, para la cofradía del Santísimo Cristo de la Caridad, de una iglesia aún no identificada.
El 27 de octubre de 1774 contrajo matrimonio con Águeda Josefa Guevara, hija legítima de José Ignacio Guevara y Petronila Maríñez, ambos pardos libres, en la iglesia parroquial de San Pablo. En 1777 presentó para bautizo a su hijo Manuel Valentín en la misma parroquia. Ese mismo año Rodríguez doró las andas de la cofradía de la Santísima Trinidad de ese templo.
Al año siguiente falleció su hijo José Francisco. Para 1779 bautizó a su hija María Josefa del Carmen, en la parroquia de San Pablo.
En 1781 firmó y fechó una Dolorosa que se custodia en la iglesia de la Asunción (Estado Nueva Esparta, Venezuela), encargada por devoción de Diego Espezo Núñez, contador de la Real Hacienda de la isla de Margarita. La pieza es una escultura de vestir, con un hermoso rostro muy expresivo y manos entrelazadas.
En diciembre de 1781 bautizó a su hijo Andrés Francisco, en la parroquia de San Pablo, y en 1783 nació su hijo José Francisco.
Nuevas referencias documentales sobre la actividad de Rodríguez se encuentran en 1788, cuando pintó, barnizó y soldó un Crucifijo para el altar de San Miguel Arcángel de la Catedral de Caracas. Al año siguiente doró y esmaltó tres sacras del altar de San Rafael Arcángel, de la iglesia parroquial de San Pablo.
En 1791 se hizo cargo de elaborar seis serafines y dos ángeles con ojos de vidrio para el arco toral de la capilla del Hospicio de Nuestra Señora de la Caridad, hoy desaparecidos. El 6 de mayo de ese año falleció su esposa Águeda Josefa Guevara, la cual fue sepultada de limosna en la parroquia de San Pablo. En diciembre murió su suegra, Juana Petronila Maríñez, vecina de Caracas, nombrando a Rodríguez como su albacea.
Por ello en 1794 actuando como albacea y curador de sus hijos menores (José Antonio, José Manuel, María del Carmen, Andrés Francisco y José Francisco), Rodríguez solicitó la división de los bienes de sus suegros, José Ignacio Guevara y Petronila Maríñez.
En 1794 retocó la imagen de Nuestra Señora de la Guía venerada con gran devoción en la iglesia de San Mauricio. Para 1796 la Orden Tercera de San Francisco le encargó el grupo escultórico la Coronación de la Virgen por la Santísima Trinidad, por un costo de 220 pesos presupuestados por Rodríguez. Entre tanto, en julio del mismo año Rodríguez retocó una imagen de Nuestra Señora del Carmen, de la iglesia de San Pablo, hoy en la Basílica de Santa Teresa en Caracas.
Para 1798 la Orden Tercera de San Francisco le canceló la elaboración del grupo escultórico encargado dos años antes, el cual se custodia actualmente en la iglesia de San Francisco de Caracas. Esta pieza se caracteriza por la gran calidad de su talla, excelente policromía y correctas proporciones, que prueban el desarrollo alcanzado por la escultura en la provincia caraqueña.
Para 1800 Rodríguez retocó la imagen del Jesús Nazareno de la iglesia parroquial de San Pablo, aún conservada en la Basílica de Santa Teresa. Ese mismo año fue llamado a la iglesia de San Pedro del puerto de La Guaira (Venezuela), en donde revisó una imagen de un Cristo Crucificado apolillada. En 1805 retocó algunas imágenes en la iglesia parroquial de San Pablo.
Al año siguiente el comandante Juan de Salas informó desde Coro (Estado Falcón, Venezuela) haber apresado al soldado José Francisco Rodríguez, quien había participado en la fracasada sublevación encabezada por Francisco de Miranda. Este soldado había declarado ser natural de Caracas e hijo del pintor llamado El Tocuyano.
Carlos Duarte atribuye a Rodríguez un grupo escultórico de la Santísima Trinidad, muy semejante al de la Orden Tercera Franciscana, conservado en la Basílica de Santa Teresa, un Crucificado de la iglesia de San Francisco, y el Jesús en la columna de la iglesia parroquial de Nuestra Señora de Altagracia.
El 11 de abril de 1808 Rodríguez fue sepultado en la iglesia de Santa Rosalía, en Caracas.
Obras de ~: Dolorosa, iglesia de la Asunción, 1781; Serafines y ángeles, 1791; Coronación de la Virgen por la Santísima Trinidad, iglesia de San Francisco de Caracas, 1798; Jesús en la columna, iglesia de Nuestra Señora de Altagracia, c. 1748 (atrib.); Crucificado, iglesia de San Francisco de Caracas, s. f. (atrib.); Santísima Trinidad, Basílica de Santa Teresa, s. f. (atrib.).
Bibl.: A. Boulton, Historia de la pintura en Venezuela. Época colonial, vol. 1, Caracas, Ernesto Armitano Editor, 1975; C. Duarte, Los maestros escultores de la época colonial en Venezuela, Caracas, Fundarte, 1978; Historia de la escultura en Venezuela, Barcelona, J. J. Castro y Asociados, 1979; Visión de las artes durante el período colonial venezolano, Caracas, Ediciones de la Asociación Venezolana Amigos del Arte Colonial, 1984; Diccionario biográfico documental. Pintores, escultores y doradores en Venezuela. Período hispánico y comienzos del período republicano, Caracas, Fundación Galería de Arte Nacional, Fundación Polar, 2000.
Janeth Rodríguez Nóbrega
