Felipe Montes Flores

Montes Flores, Felipe. Cádiz, 22.II.1781 – Madrid, 11.II.1856. Militar, teniente general, teniente coronel de Ingenieros.

En enero de 1791 entraba a servir en la clase de cadete de menor edad en el Regimiento de Infantería de Bruselas, del que pasaba al de Córdoba. Participó en la Guerra de la Convención o del “Rosellón” con el Ejército de Cataluña, ascendiendo a subteniente el 6 de octubre de 1794.

Destinado con posterioridad a la plaza de Cádiz, asistió a su defensa, ante el ataque de una escuadra inglesa en 1797, ataque que terminó fracasando. Más tarde, realizó los estudios en la Academia de Matemáticas establecida en dicha ciudad, centro que era filial de la Real Academia de Matemáticas de Barcelona, cuya programación debía seguir. El 29 de diciembre de 1799 ingresaba en el Real Cuerpo de Ingenieros como subteniente y ayudante, pasando con nuevo destino a Madrid, donde era nombrado profesor de la Academia de Cálculo y Dibujo de la Capital, por ausencia del director de la misma, Francisco Villarroel.

Ascendido a capitán de Ejército graduado (los oficiales de Ingenieros podían ascender en dos escalas distintas: una, la del Ejército, por elección, y otra, en el Cuerpo, por antigüedad), en abril de 1801 se incorporó al Ejército de operaciones contra Portugal, como jefe de brigada de Ingenieros. Durante la corta contienda, levantó el plano de la plaza de Portoalegre, participando en los sitios de las plazas de Campomayor y Arroches. Terminada la guerra (llamada de las Naranjas), pasaba a la costa de Granada, con destino a la Comandancia del Peñón de Vélez de la Gomera, en el que permaneció durante siete meses trabajando en sus defensas.

El 24 de junio de 1802 ascendió a teniente de Ingenieros, siendo destinado al Regimiento Real de Zapadores Minadores, de nueva creación en Alcalá de Henares, como ayudante 2.º. En el citado regimiento, fue promovido sucesivamente a capitán 2.º de Ingenieros el 3 de enero de 1803, a primer ayudante mayor el 8 de marzo del mismo año y a capitán 1.º del Cuerpo el 30 de mayo de 1804, continuando en el mismo destino.

En 1808 pasó con su compañía a formar parte del Ejército hispano-francés (división española del general Juan Carrafa de la Rocella) que invadió Portugal, estableciéndose en Oporto. Al conocerse el inicio de la Guerra de la Independencia, marchó con las tropas a Galicia, donde se incorporaba al ejército allí formado. Con él concurrió a la batalla de Medina de Rioseco el 14 de julio de 1808, en la acción de Durango el 7 de noviembre y en la de Espinosa de los Monteros los días 10 y 11 del mismo mes y año, siendo nombrado cuartel maestre de la 1.ª división del “ejército de la Izquierda”.

Después de la retirada a Galicia, en 1809 se halló en la toma de Villafranca del Bierzo el 18 de marzo, acción que le valió el ascenso a teniente coronel graduado. Combatió en el puente de Peguín y en las batallas de La Granda de Lugo, Tamames, Medina del Campo y Alba de Tormes. Había sido promocionado a sargento mayor de Ingenieros el 21 de mayo de 1809 y el 30 de agosto de 1810 era promovido a teniente coronel de Ingenieros.

En junio de 1810 fue nombrado ayudante primero del Estado Mayor, participando en las batallas de Llerena y Canta el Gallo y en agosto, en la acción de caballería de Fuente de Cantos. Estuvo destinado en la línea de Torresvedras, delante de Lisboa, y en enero de 1811 se le designaba como ayudante general del 4º Ejército y jefe del Estado Mayor de la 3ª División, con la que actuó en la batalla de Villanueva de los Castillejos, en el condado de Niebla, en la de Fregenal de la Sierra y en la de La Albuera (16 de mayo de 1811) en la que fue herido y promovido a brigadier de Ejército. También en el mismo año se halló en el ataque a Alcalá de los Gazules, en la acción de Jimena de la Frontera y ya en diciembre en el levantamiento del sitio de la plaza de Tarifa. En febrero del siguiente año (1812) participó en la acción de Pardo del Rey, en la de Cártama, en la Hoya de Málaga, en el ataque de Álora el 14 de abril y en los de Antequera y Loja en septiembre, y más tarde era designado comandante general de la provincia de Granada en 1813. Había sido promovido a coronel graduado de Ejército el 15 de enero de 1811.

Concluida la guerra, volvió al Cuerpo de Ingenieros por disolución del de Estado Mayor, siendo destinado a la Dirección de Ingenieros en la Costa de Granada. Permaneció al mando de la misma hasta mayo de 1815 en que pasaba a Madrid designado como ayudante general del Estado Mayor General, separándose definitivamente del Cuerpo de Ingenieros.

El 19 de enero de 1819 le fue concedida la Cruz de 3.ª clase se San Fernando por su valerosa conducta durante la acción de Jimena en el desarrollo de la “Guerra de Independencia”, el 25 de septiembre de 1811, acción en la que el ejército del general Ballesteros conseguiría batir al general Rignoux en las cercanías de la citada plaza. Al siguiente año, en 1820, Montes era nombrado jefe de Estado Mayor (recién creado nuevamente) de la 3.ª división del ejército de Andalucía y durante 1822 y 1823 fue gobernador constitucional de Huesca (Trienio Liberal), siendo ascendido a mariscal de campo el 18 de febrero del último año señalado.

Después de la entrada en España en abril de 1823 de “Los Cien Mil Hijos de San Luis”, para reponer a Fernando VII en el absolutismo, Montes era despojado, por “constitucionalista”, de sus empleos y honores (20 de mayo de 1824) hasta que en 1829 fue readmitido en el Ejército como brigadier.

Con fecha de 3 de enero de 1833 se le designaba primer ayudante general de la plana mayor de la Guardia Real, siendo promovido, nuevamente, a mariscal de campo el 30 de junio de ese año. Fue elegido miembro del Consejo Real de España e Indias el 18 de abril de 1834.

En junio de 1835, en el marco de la Primera Guerra Carlista, fue designado como jefe de la Capitanía General de Aragón. Desde el primer momento de la guerra, ambos contendientes fueron conscientes de la necesidad de dotarse de cuerpos especializados en la dirección y el desarrollo de los combates. En el caso del estado liberal, las primeras medidas fueron encaminadas a reorganizar la estructura de mando del Ejército. Así, se formó una Plana Mayor bajo el liderazgo del mariscal de campo Felipe Montes, se suprimió el sistema de Consejos (que incluía al de Guerra) y se creó el Supremo Tribunal de Guerra y Marina.

En plena guerra, Montes formaba un ejército en su jurisdicción, combatiendo a los carlistas que habían entrado en Aragón y que se habían apoderado de Barbastro. Después de desalojarlos de la citada plaza, los persiguió hasta entrar en Cataluña, donde recibió la orden de dejar la persecución al ejército del Principado y pasar con nuevo destino al Consejo de Estado. En junio de 1836 volvía al reino de Aragón, con la orden de formar el Ejército del Centro que debía mandar. Después de numerosas acciones, como el sitio de Cantavieja, fue relevado en el mando del ejército por el general Evaristo Fernández San Miguel, siendo nombrado Montes vocal y vicepresidente de la Junta Auxiliar de Guerra. En octubre de 1838 se le designaba como director general del Cuerpo de Estado Mayor del Ejército, y promovido a teniente general el 30 de abril del siguiente año.

Nombrado el 6 de agosto de 1843 capitán general de Galicia, tres días más tarde se le destinó a la capitanía de Sevilla, de donde pasaba, el 22 de septiembre, a ejercer el cargo de comandante general del Campo de Gibraltar. Cesó en el mando el 23 de noviembre de 1844, regresando a Madrid, donde era elegido senador vitalicio del reino, el 15 de agosto de 1845, pasando a la situación de cuartel, como teniente general, hasta su fallecimiento en 1855.

Fuentes y bibl.: Archivo General Militar (Segovia), Exps. personales.

Estados del Cuerpo de Ingenieros del Ejército, 1800-1817; Estado Militar de España e Indias, 1839-1856; Estado del Cuerpo de Estado Mayor, Madrid, Imprenta del Boletín del Ejército, 1843; VV. AA., “Lista general de los Oficiales del Real Cuerpo de Ingenieros del Exército y las particulares de España e Indias, según el estado en que se halla el referido Cuerpo en fin de agosto de 1809”, en Memorial de Ingenieros dedicado a la Guerra de la Independencia, Madrid, Imprenta del Memorial de Ingenieros, 1908; Estudio Histórico del Cuerpo de Ingenieros del Ejército, Madrid, Est. Tipográfico Sucesores de Rivadeneyra, Madrid, 1911; R. Álvarez Rodríguez, “El Real Cuerpo de Ingenieros del Ejército en la Guerra de la Independencia: Galicia”, en El Real Cuerpo de Ingenieros del Ejército en la Guerra de la Independencia, 1808-1814, Madrid, Ministerio de Defensa, 2009; J. A. Ferrandis Poblaciones, “Los ingenieros militares en el siglo XIX”, en Revista de historia militar, número extraordinario 1 (2012), págs. 99-136; A. Martín-Lanuza Martínez, Diccionario Biográfico del Generalato Español. Reinados de Carlos IV y Fernando VII (1788-1833), Madrid, Foro para el Estudio de la Historia Militar de España, 2012; Al Qantir, Monografías y Documentos sobre la Historia de Tarifa, 13 (2012) (especial dedicado a La defensa de Tarifa durante la Guerra de la Independencia); A. Faus Prieto, “Cartografía de la primera guerra carlista. Planos del frente del maestrazgo del capitán Manfredo Fanti (1837-1840)”, en Saitabi: revista de la Facultat de Geografia i Història, 66 (2016), págs. 141-162.