Olmera y Desprat, Benito. Las Planas d’Hòstoles (Gerona), c. 1750 – Bañolas (Gerona), 10.XII.1831.
Benedictino (OSB), abad presidente de la Congregación Claustral Tarraconense.
Tomó el hábito benedictino claustral en el célebre Monasterio de San Pedro de Roda, para el cual profesó en el noviciado de San Pablo del Campo el 28 de febrero de 1768. Fue celelario (1777) y pietero (1790-1796) de Roda, catedrático jubilado ya en 1790, cuando en el capítulo general de 1790 se le designó con otros para formar “un cuerpo de historia monástica verdaderamente útil y honorífica a toda la congregación y a cada uno de los monasterios en particular”. Y se sabe que envió noticias al padre Merino para la España Sagrada y fue nombrado académico de la Real Academia de Bones Lletres de Barcelona. Fue abad del Monasterio de Santa María de Gerri (Lérida), de donde tomó posesión el 9 de noviembre de 1796, y elegido abad de Sant Esteve de Bañolas el 7 de julio de 1815, de donde tomó posesión el 5 de junio de 1816 y entró el 18 de octubre del mismo año. Durante tres trienios fue definidor (1787-1796), visitador (1803-1806, 1816-1819, 1825-1828) y cuatro veces abad presidente (1800-1803, 1806-1816, 1819-1825 y 1831) de la Congregación Benedictina Claustral Tarraconense.
Durante sus años de presidencia hubo de hacer frente a la exclaustración napoleónica de 1809, a los daños que supuso para los monasterios y disciplina monástica la Guerra de la Independencia y la exclaustración del Trienio Constitucional, en cuyos tiempos difíciles dirigió los destinos de la Congregación, cosa que hizo de manera eficaz, merced a su prudencia y a sus dotes personales, aunque en 1816 renunció de manera solemne a su cargo de abad presidente “por exigirlo así en las actuales circunstancias, mi propio honor, la tranquilidad de mi conciencia y espíritu, y principalmente el bien, honor y crédito de nuestra común madre la congregación”, sin que se sepa la causa, que seguramente no era otra que la discrepancia con las actuaciones del segundo abad presidente, que de Madrid había pasado a Valencia y no quería volver a Madrid para atender los asuntos de la Congregación.
Al morir, fue enterrado en la iglesia abacial de Bañolas, en la misma tumba que el abad Descatllar, a continuación del epitafio del cual se lee: “Et Benedicti De Olmera / Abbatis Vt Svpra, Paroecie / Las Planas Oriundi, Qvi Obiit / Die 10 Desembris Anni 1831”. Verdaderamente fue uno de los abades más sobresalientes por los cargos que tuvo en los últimos tiempos dentro de la Congregación Benedictina Claustral Tarraconense, a caballo entre los siglos xviii y xix, distinguido por el Papa y por su Congregación por su ciencia y virtud.
Fuentes y bibl.: Archivo Histórico Nacional, Consejos, leg. 12044; Real Patronato, leg. 283, fols. 155r. y 156v.; Archivo del Ministerio de Asuntos Exteriores (Madrid), Fondo Santa Sede, legs. 272, 683, 706.
E. Flórez, España Sagrada, vol. XXXIV, Madrid, 1784, pág. 340; C. Girbal, Bañolas. Noticias históricas de esta villa, Gerona, Est. Tipográfico de El Gerundense, 1863; P. Alsius, Ensaig històric sobre la vila de Banyoles, Barcelona, L. Obradors i P. Sulé, 1872, pág. 37; F. Monsalvatje y Fosas, Noticias históricas, vol. XIV, Olot, Sucesores de J. Bonet, 1904, pág. 160; C. Barraquer Roviralta, Los religiosos en Cataluña durante la primera mitad del siglo xix, vol. I, Barcelona, F. J. Altés y Alabart, 1915, pág. 69; J. Riera, “Professions monàstiques emeses al monestir de Sant Pau del Camp (1672-1833)”, en Catalónia Monàstica, vol. I, Montserrat, Monestir de Montserrat, 1927, págs. 278 y 289; E. Moliné Coll, “El monestir de Gerri i el seu territori: una descripció de l’any 1777”, en Collegats, 6 (1993), pág. 196; “Els abats de Gerri des de 1454 fins el 1835”, en Collegats, 9 (1996); Els últims dos-cents anys del monestir de Gerri (1631-1835), Tremp (Lérida), Garsineu, 1998; E. Zaragoza Pascual, “Olmera y Desprat, Benito”, en R. Corts i Blay, J. Galtés i Pujol y A. Manent i Segimon (dirs.), Diccionari d’Història Eclesiàstica de Catalunya, vol. II, Barcelona, Generalitat de Catalunya-Claret, 2000, pág. 749; E. Zaragoza Pascual, Abaciologi Benedictí de la Tarraconense, Barcelona, Balmes, 2002, págs. 74 y 201; Història de la Congregació Benedictina Claustral Tarraconense i Cesaraugustana, Montserrat, Publicacions de l’Abadia de Montserrat, 2004.
Ernesto Zaragoza Pascual
