Amérigo Morales, José Gabriel. Alicante, 1808 – 1884. Comerciante, banquero, alcalde, concejal y cónsul de Venezuela.
Comerciante mayorista en vinos, conservas y licores, fue también un gran propietario de fincas urbanas en Alicante y de tierras en la huerta de esta ciudad y en Villena, lo que le hizo figurar durante muchos años como uno de los más importantes contribuyentes de este territorio; en 1875 ocupó el tercer lugar en la escala provincial. Su estrategia económica pasó por la diversificación de sus negocios. Así, en 1853 entró a formar parte de la Junta de Gobierno para la construcción del ferrocarril de Alicante a Almansa, y fue miembro del gremio de comerciantes capitalistas.
Entre 1858 y 1862 dirigió la sucursal del Banco de España, que había sido instalada en una casa-palacio de su propiedad.
Interesado en el negocio de captación de aguas, perteneció al Sindicato de Riegos de la Huerta de Alicante.
Junto con otros destacados miembros de la burguesía local, como Juan Leach o Eleuterio Maisonnave, fue accionista de la sociedad La Exploradora fundada en 1879 para extraer y canalizar aguas de Sax, Villena, Onil y Hoya de Castalla, con un capital social de 250.000 pesetas, representado en acciones de 500 pesetas cada una. En 1867 presidió la sociedad Nuestra Señora de los Remedios. En 1872 fundó, junto con José de Salamanca, la Sociedad Anónima El Canal de Alicante, de la que fue un importante accionista.
Fue empresario del Teatro Principal y en 1877 formó parte del consejo de administración de la Caja Especial de Ahorros, de la que era accionista. Se interesó también por la construcción del ferrocarril Alicante-Alcoy, proyecto que contó con el apoyo de Eleuterio Maisonnave, pero que no llegó a cuajar.
Políticamente, su trayectoria estuvo ligada al liberalismo moderado, si bien en 1854 fue capitán de la Milicia Nacional y en 1873 formó parte de los voluntarios de la República. Fue concejal en 1851 y ocupó la alcaldía de Alicante en 1856 y en 1875. Con la Restauración se integró en el Partido Conservador, cuya junta directiva llegó a presidir.
Bibl.: R. Zurita, Revolución y burguesía: Alicante (1854- 1856), Alicante, Patronato Municipal del Quinto Centenario de la Ciudad de Alicante, 1990; P. Díaz Marín, Después de la revolución. Centralismo y burguesía en Alicante (1844-1854), Alicante, Instituto de Cultura Juan Gil-Albert, 1998.
Pedro Díaz Marín
