Vizcaino Ezquerra, Ramón. Sestao (Vizcaya), 29.I.1907 – San Sebastián (Guipúzcoa), 24.IV.1999. Empresario.
La biografía de Ramón Vizcaino responde al modelo de empresario vasco “hecho a sí mismo” que comienza en el taller y finaliza en el consejo de administración de su propia firma. Nació en Sestao, municipio de la margen izquierda del río Nervión, sede de la industria pesada emblemática del País Vasco en el siglo XX. Su padre, obrero de Altos Hornos de Vizcaya, inculcó en sus ocho hijos el valor del estudio y la necesidad de aprender un oficio. Ramón comenzó a trabajar en 1923 en la Babcock, compaginando sus tareas con las clases nocturnas en la Escuela de Artes y Oficios de Portugalete. Cumplió el servicio militar en la Marina de Guerra durante tres años, destino que aprovechó para estudiar electricidad. De regreso a la vida civil, en 1930 se empleó como comercial en una empresa de refrigeración. En 1936 instaló su propio negocio en San Sebastián, pero el comienzo de la Guerra Civil española ralentizó el despegue. Durante la década de 1940 Vizcaíno viajó por Europa y América (Suiza, Inglaterra, Holanda, Estados Unidos) para conocer cómo se desarrollaba el sector de la refrigeración en las potencias industrializadas.
En 1942 transformó su firma en sociedad anónima y se especializó en el frío industrial, rama novedosa en España. El aislamiento español y la carestía de los años cuarenta imponían una precariedad de abastecimiento que Vizcaino solventó explotando una licencia de construcción norteamericana. Fue pionero en el equipamiento de buques frigoríficos, como aquél que importó carne congelada de Argentina a España durante la posguerra. El éxito de la operación multiplicó el volumen de pedidos y convirtió a Vizcaino en líder de la refrigeración alimentaria. En 1950 trasladó la sede social del centro de San Sebastián a sus afueras, en la Herrera, donde construyó unas instalaciones de 10.000 m2. En 1962 las necesidades de ampliación le llevaron a un municipio próximo, Oyárzun (actual Oiartzun), donde levantó un complejo de 16.000 m2. Fueron décadas de expansión y creación de filiales en el mercado español en las que adquirió también participaciones de empresas extranjeras.
En 1970 fue nombrado vicepresidente de la Cámara Oficial de Comercio, Industria y Navegación de Guipúzcoa, entidad que presidió desde 1972 hasta 1983. Durante su mandato promovió numerosas iniciativas como la formación de la empresa local de cara al ingreso en la Comunidad Económica Europea; el acondicionamiento del principal puerto de la provincia, Pasajes; la creación de la Facultad de Ciencias Químicas de San Sebastián, etc. En plena crisis de reconversión de la siderurgia vasca Vizcaino propició el asesoramiento a la industria y promovió la cooperación entre especialistas, cámaras y administración para establecer una línea de actuación conjunta.
En 1966 fue galardonado con la Medalla de Oro al Mérito del Trabajo. Su hijo, José María Vizcaino, fundó la Confederación Empresarial del País Vasco (Confebask) y la presidió hasta 1993.
Bibl.: Cámara Oficial de Comercio, Industria y Navegación de Guipúzcoa, San Sebastián, Cámara Oficial de Comercio, Industria y Navegación de Guipúzcoa, 1986; J.M. Alonso, Maestros de empresa: Juan Celaya, Estanislao Garavilla, Ángel Iglesias, José María Ormaechea, Ramón Vizcaíno, Bilbao, Instituto de Marketing del País Vasco, 1994, págs. 257-300; A. Arozamena Ayala, “Vizcaíno Manterola, José María” en B. Estornés Lasa (ed.), Enciclopedia General Ilustrada del País Vasco. Cuerpo A. Diccionario Enciclopédico Vasco, t. LIII, San Sebastián, Auñamendi, Estornés Lasa Hnos., 2001, pág. 333.
Elena Legorburu Faus
