Pubillones Galart, María del Pilar Paulina. Pilar Arcos. La Habana (Cuba), 6.VI.1893 – Hollywood, Los Ángeles (Estados Unidos), 10.I.1990. Cantante.
Nacida en la Cuba española, su padre, condueño del famoso circo Pubillones, hizo venir a su esposa de España para que diera a luz en la isla. A los tres años volvió a la patria de sus padres. Hizo estudios musicales en el Conservatorio, donde ganó el Primer Premio de Solfeo y llegó a representar diversas obras líricas.
La familia volvió a Cuba y, posteriormente, a Estados Unidos, donde Pilar se casó en 1913 con el joyero y guitarrista español Guillermo Arcos, de quien tuvo un hijo y tomó el nombre artístico. En 1919 debutó con un repertorio en torno al cuplé, pero pronto se especializó en los géneros hispanoamericanos, con los que consiguió grandes éxitos en los países de América Central y en Estados Unidos, sin que por ello abandonara del todo el género lírico. A principio de la década de 1930 viajó a España, donde cantó, actuó en el teatro y continuaron sus triunfos, que la guerra tronchó. Volvió a Estados Unidos y a sus giras por los países latinos y participó también en varias de las últimas películas grabadas en español por Hollywood (La verbena trágica, El milagro de la Calle Mayor, Castillos en el aire, La vida bohemia...) así como en varias obras de teatro (Santa, El nido ajeno, La herida luminosa...).
Instalada en Los Ángeles, se fue retirando paulatinamente de las tablas. Su última aparición en el escenario fue representando Los ojos llenos de amor.
Artista polifacética y de alta calidad, actuó en los mejores escenarios de América y España. Fueron famosos sus dúos con muchos de los artistas hispanos más conocidos. Grabó miles de discos, sobre todo con los sellos Columbia y Victor, de muy distintos géneros: cuplé, tango, zarzuela, canción lírica latina, canción española... Fue la voz de América en España y de España en América.
Bibl.: J. Flores y Escalante, “Pilar Arcos... el mito de los años veinte”, disco LP de la Serie Cultural Documental AMEF-39 de la Asociación Mexicana de Estudios Fonográficos, México, 1990; A. Armero, Una aventura americana. Españoles en Hollywood, Madrid, La Compañía Literaria, 1995, págs. 60-65; C. Díaz Ayala, Cuba canta y baila. Discografía de la música cubana, San Juan de Puerto Rico, Fundación Musicalia, 1995, págs. 292-295; J. Barreiro, “Arcos, Pilar”, en Diccionario del tango, Madrid, Sociedad General de Autores y Editores-Fundación Autor, 2001, pág. 12.
Javier Barreiro
