Salmerón Pellón, Manuel. Berja (Almería), 25.VIII.1890 – 25.X.1918. Escritor y poeta.
Manuel Salmerón Pellón es, sin duda, el escritor más carismático que ha tenido Berja. Nació en esta ciudad en la antigua calle La Unión (hoy, avenida de Manuel Salmerón). Estudió Derecho en la Universidad de Granada, licenciándose en el mes de noviembre de 1917. En la Facultad granadina tuvo como profesores a catedráticos de la talla de Vila y Fernando de los Ríos (posteriormente, ministro de Justicia y de Instrucción Pública durante la Segunda República), quien pronto se sintió cautivado por la prodigiosa inteligencia de Manuel, intentando retenerlo en Granada junto a él, sin conseguirlo.
Un hecho luctuoso marcó toda su vida: la muerte de su novia, Encarnación Santaella Robles, que falleció tuberculosa el día 10 de noviembre de 1911, a los diecinueve años de edad, lo que provocó una crisis existencial muy profunda al escritor virgitano, quien le dedicó una sentida elegía.
Mientras tanto, comenzó su actividad literaria: colaboró asiduamente en los periódicos almerienses La Crónica Meridional, Patria Chica y en el semanario Gente Nueva de Berja, y publicó una treintena de relatos cortos en las prestigiosas revistas de la época Blanco y Negro y Cosmópolis, de Madrid, obteniendo el premio en algunos concursos y certámenes literarios convocados a nivel nacional (años 1915, 1917 y 1918).
Simultáneamente iban apareciendo sus primeros poemas. De entre las poesías destacan la elegía “Para ti”, donde recuerda a su novia fallecida; la trilogía “Corazón de Sierra”, “Corazón de Campo” y “Corazón de Ciudad”, así como su popular “Plegaria a la Virgen de Gádor en el día de su fiesta” (8 de septiembre de 1918), que fue musicalizada por el maestro Rafael Barco.
El día 18 de octubre de 1918 Manuel Salmerón se sintió enfermo, al contagiarse de la epidemia de gripe que azotaba a España por aquellas fechas, y falleció en Berja el 25 de octubre, a la edad de veintiocho años.
La muerte de Manuel causó un tremendo impacto en el mundo intelectual y literario de la época. El propio Fernando de los Ríos envió una carta manuscrita a Miguel dándole el pésame por la muerte de su hermano. Al mismo tiempo, comenzaron a escucharse las primeras voces pidiendo que se recopilasen y editasen sus obras, que se diera su nombre a la calle donde nació... Y, efectivamente, el día 16 de noviembre de 1918 el pleno del Ayuntamiento de Berja acordó por unanimidad que “para perpetuar el nombre de tan prestigioso hijo de Berja, se dé su nombre a la calle en que nació”, nombre que ha sido respetado hasta hoy.
Obras de ~: “Burlas con el amor”, en Blanco y Negro (9 de mayo de 1915); “En la cumbre serena”, en Blanco y Negro (14 de noviembre de 1915); “Balas perdidas”, en Blanco y Negro (18 de junio de 1916); “La razón de la sinrazón”, en Blanco y Negro (24 de septiembre de 1916); “Caminos extraños”, en Blanco y Negro (17 de diciembre de 1916); “Prueba de Santidad”, en Blanco y Negro (1 de abril de 1917); “Por mantener la prebenda”, en Blanco y Negro (10 de junio de 1917); “Al cabo de los años”, en Blanco y Negro (12 de agosto de 1917); “Uno de tantos”, en Blanco y Negro (14 de octubre de 1917); “La uva de Almería”, en Blanco y Negro (4 de noviembre de 1917); “El pobrecito amador”, en Blanco y Negro (18 de noviembre de 1917); “Caín el bueno”, en Blanco y Negro (9 de junio de 1918); “El Romero de las bellas promesas”, en Gente Nueva (26 de octubre de 1918) y en Aristocracia; “Las palomas de Pomares”, en El Defensor de Granada (10 de mayo de 1919); “Figuras de porcelana”, en El Defensor de Granada” (14 de junio de 1919); “Lo que decidieron los hombres de Aldelaja”, en Blanco y Negro (1 de febrero de 1920); “El cerco”, en El Defensor de Granada (mes de agosto de 1920); “El aparcero” en Agricultura (mes de abril de 1929); “Águilas sobre el coto”, en Agricultura (mes de junio de 1929); “La única carta de amor del viejo hidalgo Don Gil”, en Cosmópolis (mes de mayo de 1930)..
Bibl.: F. Castañeda y Muñoz, Manuel y Miguel Salmerón Pellón, Almería, Ayuntamiento de Berja, 1987; J. Ruiz Fernández, “Los Poetas de Berja”, en Berja en el primer tercio del siglo xx (1902-1931). Almería, Arráez Editores, 1997, págs. 57-60; Manuel Salmerón Pellón. Un escritor carismático de Berja. Obras completas, Mojácar, Arráez Editores, 2019.
José Ruiz Fernández
