Avellaneda Sandoval, Melchor. Marqués de Valdecañas (I). Campo de Criptana (Ciudad Real), 22.I.1653 – Madrid, 1719. Capitán general y consejero de Guerra.
Hijo natural de José de Avellaneda, marqués de Torremayor, consejero de Guerra, caballero de Calatrava, gentilhombre de boca del rey. El 10 de julio de 1703 se le concedió la merced de marqués de Valdecañas. Contrajo matrimonio en 1701 con Leonor Petronila de Lucena, hija de Pedro de Lucena, regidor de Málaga, y de Paula de Veintimilla, marquesa de Villadarias. En 1706 recibió merced de hábito de caballero de la orden de Santiago, así como la encomienda de Alcuéscar en la misma orden.
Comenzó a servir en torno a 1670 como soldado en el ejército de Flandes. En 1696 era ya gobernador y capitán general de Ceuta. En 1703, siendo maestre de campo general y gobernador de Guipúzcoa fue promovido a consejero de Guerra. En 1705 se le encomendó el gobierno de Cádiz, una de las plazas militares más importantes para la seguridad de la monarquía en la contienda sucesoria. En 1707 pasó al presidio de Orán como gobernador y capitán general, pero cesó en el mismo tras la evacuación de esa plaza al año siguiente. En octubre de 1710 fue promovido al grado de capitán general de los reales ejércitos, la máxima distinción que se otorgaba a un militar. Investido con tal grado participó en diferentes operaciones militares durante los últimos años de la Guerra de Sucesión. Así en diciembre de 1710 estuvo al mando del ala derecha del ejército borbónico en la batalla de Villaviciosa y al año siguiente participó en la conquista de Gerona y en la toma de Balaguer. En diciembre de 1711 se le nombró director general de la Infantería española, un cargo de nueva creación cuyas atribuciones le otorgarían un enorme poder, pues sería la segunda autoridad militar en materia de organización de los ejércitos tras el secretario del despacho de Guerra. Aunque en el mes de octubre de 1713 se le nombró para que sirviese la Capitanía General de Mallorca, no llegó a tomar posesión porque un mes más tarde fue nombrado consejero del Consejo de Guerra. Tras la reforma de éste en abril de 1714 se mantuvo como consejero pero cesaría en enero de 1717 con motivo de la nueva planta del Consejo que suprimía los consejeros militares. No obstante, unos meses antes, en abril de 1716, fue nombrado capitán general de Valencia y presidente de su Audiencia, en sustitución de su suegro, el marqués de Villadarias. A su llegada a Valencia mantuvo un duro enfrentamiento con el cabildo eclesiástico de la ciudad en materia de inmunidades fiscales que terminó con el exilio de varios canónigos y con su cese en el cargo tras ser llamado a Madrid en agosto de 1717. El Rey ordenó que se retirase a sus haciendas de Villarejo de Salvanés.
Bibl.: F. Andújar Castillo, Consejo y Consejeros de Guerra en el siglo XVIII, Granada, Universidad, 1996.
Francisco Andújar Castillo
