Cardano Bauzá, José María. Murcia, 1781 – ¿Londres?, 1835 post. Grabador.
Como su hermano mayor Felipe, José María nació en Cartagena. Ingresó en la Escuela de Cartagena en 1796, dos años más tarde alcanza la plaza de grumete y en 1799, tras haber aprobado navegación y dibujo, se embarcó en la fragata Soledad. En 1800 le ascienden a pilotín de número, transborda al navío Reina Luisa en Brest y desembarca en su ciudad natal en 1802 por haber sido destinado a la Dirección de Hidrografía. Fue pensionado como su hermano en París para perfeccionarse en el grabado, residiendo en esta ciudad hasta 1806, año en que se incorpora a la Dirección con un sueldo de quinientos ochenta y cinco reales mensuales. No se tiene conocimiento de muchas obras firmadas por este grabador durante esta etapa: Plan del puerto de Sorsogon, Carta general del Archipiélago de Filipinas, cartas y planos del Atlas para el viaje de las Goletas Sutil y Mexicana, publicado en Madrid en 1802, y la escena Los ingleses atacan a Buenos Aires y son rechazados en 1807, grabada al aguatinta.
Durante la Guerra de la Independencia abandona Madrid y se traslada a Cartagena donde solicita permiso para contraer matrimonio con Petronila González en 1809; ese mismo año marcha a Cádiz, bajo las órdenes de su tío Felipe Bauzá, ciudad donde se ocupa como profesor de dibujo en la Academia Militar. En julio de 1813 es ascendido a segundo piloto de número y en diciembre de ese mismo año, a alférez de fragata con un sueldo de ochocientos reales al mes, además de la mitad del importe de las obras que grabe para la Dirección de Hidrografía. Conocido el servicio que la nueva técnica de la litografía podía prestar a esta institución, es becado en 1817 a propuesta de su tío Felipe, director de la misma y poseedor de un modelo de prensa litográfica, para ir a Múnich a aprender con el inventor Alois Senefelder. En septiembre de 1817, Cardano se encuentra en París aprendiendo litografía y en marzo del año siguiente se traslada a Múnich para terminar de perfeccionarse en el taller de Senefelder, adonde llega tan adelantado que en breve puede remitir el Quaderno litográfico que contiene varias muestras. Executado por José Cardano, fechado en Múnich en junio de 1818, y volver a Madrid.
En noviembre de 1818 se hace la cesión de la sede del antiguo Laboratorio de Química, conocido por Casa de la Platina, situado en la madrileña calle de Hortaleza, para que se instale el Establecimiento Litográfico, dependiente de la Dirección de Hidrografía con las máquinas y enseres traídos por Cardano de Alemania, abriendo sus puertas el 16 de marzo de 1819. Hasta su enajenación, el 31 de marzo de 1825, no se realizó ninguna obra para el Depósito Hidrográfico debido a la mala calidad del papel, pero en contrapartida fueron los artistas plásticos los invitados a iniciarse en la técnica plana; con José María Cardano aprendieron, además de su hermano Felipe, los pintores Vicente López, José Ribelles, Juan Antonio Ribera, José de Madrazo y Francisco de Goya, de quien se conservan diez ensayos realizados en el taller madrileño.
Liberal convencido como su tío Felipe, el establecimiento litográfico publicó estampas de los héroes del momento que merecieron atención por parte de la prensa a pesar de la mala calidad, tanto del dibujo como del papel, de hecho con motivo de perfeccionarse en el conocimiento de este último, José M. Cardano partió nuevamente pensionado a Francia en julio de 1822 quedando probablemente el establecimiento bajo la dirección de Felipe.
En enero de 1823 se traslada a Londres y en diciembre se encuentra en Bruselas, donde solicita que se le continúe abonando el sueldo, solicitud que le es denegada en mayo en tanto no retorne a Madrid. Finalmente vuelve a Londres, donde se reúne con Felipe Bauzá, para entonces exiliado en aquella ciudad. Ocupó su plaza de director de la dirección de Hidrografía, Martín Fernández de Navarrete. José María Cardano mantuvo correspondencia con éste durante los años 1833 y 1834, siendo la última noticia que de él se conoce la carta que remitió desde la capital británica con relación a un tema de litografía y que fue publicada por el Eco del Comercio el 3 de febrero de 1835.
Obras de ~: Plan del puerto de Sorsogon; Carta general del Archipiélago de Filipinas; cartas y planos del Atlas para el viaje de las Goletas Sutil y Mexicana, 1802; Los ingleses atacan a Buenos Aires y son rechazados en 1807; Quaderno litográfico que contiene varias muestras. Executado por José Cardano, 1818.
Bibl.: J. Carrete Parrondo, “Los grabadores Felipe y José María Cardano, iniciadores del arte litográfico”, en Goya, n.º 157 (1980), págs. 16-23; E. Páez Ríos, Repertorio de grabados españoles, vol. I, Madrid, Ministerio de Cultura, 1981; J. Vega, “Francisco de Goya y José María Cardano. Una aventura litográfica en Madrid”, en Villa de Madrid, n.º 100 (1989), págs. 65-78; J. Vega, Origen de la litografía en España. El Real Establecimiento Litográfico, Madrid, Fundación Casa de la Moneda, 1990.
Jesusa Vega González
