Reyes Aguilar, Arturo. Málaga, 29.IX.1863 – 17.VI.1913. Escritor.
Arturo Reyes Aguilar nació en Málaga. Cuando contaba apenas dos años, su madre se marchó a Barcelona por problemas conyugales. Estudió en su infancia las primeras letras, idiomas y contabilidad. En 1876 murió su padre, lo que le obligó a interrumpir sus estudios y a desempeñar diversos oficios humildes (recadero en el muelle, ayudante de zapatero...). A los diecisiete años, logró colocarse de dependiente en el comercio de Eduardo Loring. Fue entonces cuando se inició en el cultivo de las letras, colaborando en tareas periodísticas.
A la edad de veinte años contrajo matrimonio con Carmen Conejo Guillot. Seis meses después, el terremoto sucedido en Málaga lo dejó sin trabajo.
En 1865 se le contrató como redactor de El Cronista.
En 1866, junto a sus amigos Narciso Díaz de Escovar y José Ruiz Borrego fundó la Academia Provincial de Arte y Declamación. Este mismo año, nació su hija Carmela y, al siguiente, Amelia, que murió pronto. En 1888 publicó en Madrid su primera colección de relatos bajo el título El Sargento Pelayo, en la que se vislumbran sus cualidades como cuentista. Desde 1889, Reyes incrementó sus colaboraciones periodísticas participando en el semanario El Renacimiento. Ese mismo año, publicó su primer libro de poemas, Ráfagas. En 1890 nació su hijo Adolfo, posterior autor de los Ensayos moriscos. También es el año en que vio la luz ¡Estaba escrito! En 1891 publicó su segundo volumen de versos —Íntimas—, y fue merecedor de dos premios municipales, que le animaron a colaborar en numerosos periódicos españoles. En 1892 nació una nueva hija, Rafaela. En 1893 publicó Cosas de mi tierra, que obtuvo una buena acogida. Tres años más tarde, publicó un nuevo poemario, Desde el surco. La historia de la redacción de este libro, de las rivalidades con Salvador Rueda y del modo en que saca adelante su proyecto constituye uno de los capítulos más interesantes de su vida. En 1895 adquirió una cierta estabilidad económica al ser nombrado auxiliar de contaduría del Consistorio por el Ayuntamiento de Málaga.
A partir de los treinta años, comenzó una etapa de gran fecundidad artística. Así, publicó la novela Cartucherita (1897), que obtuvo notable éxito y le permitió establecer amistades literarias con autores de prestigio. Incluso periódicos como El Imparcial y La Época le invitaron a trasladarse a Madrid, pero Arturo Reyes no se animó a abandonar su ciudad natal.
A continuación, publicó su novela El lagar de la Viñuela (1897), cuyo éxito superó al de la novela anterior.
Durante este dulce momento literario, murió su madre en Barcelona. Publicó cinco relatos breves bajo el título de Cuentos andaluces (1901). Pero más importante aún fue la aparición de su tercera novela, La Goletera (1901); toda la prensa nacional alabó al novelista. En 1902 publicó Del Bulto a la Coracha.
Posteriormente, su salud comenzó a quebrantarse y publicó el libro de poemas Otoñales (1904). En 1910 apareció el libro de poemas Béticas y la novela Cielo azul. La Real Academia Española le concedió el premio Fastenrath, Málaga le rindió un homenaje, la Real Academia Española lo nombró académico correspondiente en Málaga, al igual que la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando. Todo ello le ayudó a sobreponerse a sus enfermedades, publicando en 1912 sus Romances andaluces. Después se dedicó a preparar su libro de poemas Del crepúsculo, que apareció póstumamente.
Arturo Reyes murió en Málaga el 17 de junio de 1913, a los cuarenta y nueve años de edad.
Obras de ~: ¡Viva el Carnaval! Pensamientos, poesías, refranes, cuentos, agudezas, epigramas, charadas y otros pasatiempos, Málaga, Imprenta de la Vda. de Gil de Montes, 1884; El sargento Pelayo. Bocetos de novela, Madrid, Imprenta de Fortanet, 1888; Ráfagas, Madrid, Imprenta Manuel Cerbán, 1889; ¡Estaba escrito! Novelas cortas, Madrid, Fernando Fé, 1890; Íntimas, Madrid, Librería de Fernando Fé, 1891; Mosaico. Novelas cortas, Málaga, Tipografía de El Diario de Málaga, 1892; Cosas de mi tierra, Málaga, Tipografía de El Diario de Málaga, 1893; Desde el surco. Poesías, carta pról. de G. Núñez de Arce, Madrid, Librería de Fernando Fé, 1896; Cartucherita. Novela andaluza, Málaga, Tipografía de El Cronista, 1897 [ed., introd. y notas de C. Cuevas García, Málaga, Diputación, 1984 (col. Clásicos Malagueños, 1)]; El lagar de la Viñuela. Novela andaluza, Madrid, Imprenta de los Sucesores de Rivadeneyra, [1897]; La Goletera, Madrid, R. Velasco, 1901; Cuentos andaluces, ils. de Valera, Madrid, B. Rodríguez Serra, [1901] (col. Biblioteca Mignon, 18); Del Bulto a la Coracha, Madrid, R. Velasco, 1902; De Andalucía. Cuentos, Madrid, R. Velasco, 1902; Nerón. Poema, Madrid, febrero de 1902 (col. “La España Moderna”); Otoñales, Madrid, R. Velasco, 1904; Béticas, Madrid, R. Velasco, 1904; Las de Pinto. Novela andaluza, Madrid, R. Velasco, 1908; Cielo azul. Novela andaluza, Málaga, Tipografía Zambrana Hermanos, 1910; De mis parrales. Cuentos andaluces, Málaga, Tipografía Zambrana Hermanos, 1911; El lagar de los rosales. (Drama en tres actos) 1911 (ejemplar mecanografiado); Romances andaluces, Málaga, Zambrana Hermanos, 1912; Del crepúsculo. Poesías póstumas, Málaga, Zambrana Hermanos, 1914.
Bibl.: C. Cuevas García, Arturo Reyes. Su vida y su obra, Málaga, Caja de Ahorros Provincial de Málaga - Consejo Superior de Investigaciones Científicas, 1974, 2 vols.; C. Cuevas García, [“Introducción”] a A. Reyes, Cartucherita. Novela andaluza, op. cit.; M.ª R. Cuevas, “Reyes Aguilar, Arturo”, en C. Cuevas García (dir. y ed.), Diccionario de escritores de Málaga y su provincia, Madrid, Castalia, 2002, págs. 775-785.
María Rosario Cuevas
