Freitas, Serafín de. Lisboa (Portugal), c. 1570 – Madrid, 8.III.1633. Mercedario (OdeM), jurista, internacionalista y catedrático.
Portugués de nacimiento, hizo en Lisboa sus primeros estudios y los terminó en la Universidad de Coimbra, donde se graduó en 1598 (J. A. Garí, G. Vázquez y G. Placer, erróneamente, adelantan dicha fecha al año 1595). Alfredo Pérez González —que hizo su tesis doctoral sobre él— señala que en el Archivo de la Universidad de Coimbra encontró los siguientes datos: “El 27 de enero de 1588 [Serafín de Freitas] se matricula en Instituciones, que era común para las Leyes y Cánones. El 9 de diciembre de 1589 se matricula en la Facultad de Cánones, que sigue con regularidad hasta conseguir el grado de Bachiller, que le fue concedido por el tribunal, némine discrepante, a 31 de julio de 1592, siendo Rector don Fernando Martínez Mascareñas, según testimonio del mismo Freitas, en su Tractatus de confesariis...” (A. Pérez González, 1963: 20).
Aprobó el examen de Formatura el 30 de abril de 1594, y en 1598 alcanzó los grados superiores. El 7 de mayo realizó la repetición; el 26 del mismo mes, el examen privado y el mismo día recibió el grado de licenciado y obtuvo el de doctor el 25 de octubre de 1598. Se trasladó al instante a Valladolid, donde solicitó el ingreso en la Merced. La primera publicación suya conocida en Valladolid es De indulgentiis et jubileis... de 1600.
Opositó a cátedras, pero se requería estar incorporado a la Universidad, y aparecía todavía como “forastero”. Lo hizo varias veces más sin éxito. Por fin, el 19 de noviembre de 1605 se proclamó la vacante y se dio el edicto para su provisión. Con él opositaban Diego Fernández Romero y Luis Gudiel y Peralta. Este último se retiró y Romero perdió por treinta y siete votos. Freitas ganó la cátedra de Vísperas de Cánones, en propiedad, el 24 de diciembre de 1605. A partir de entonces asistió al claustro (Archivo de la Universidad de Valladolid, leg. 217, n.os 6 y 11).
Parece que pasó un par de años sin recibir la “incorporación” a la Universidad. Freitas insistía en sus títulos de licenciado y doctor por Coimbra, que se le reconocieron, y se incorporó a la Universidad vallisoletana el 3 de noviembre de 1607 (Archivo de la Universidad de Valladolid, libro 6.º de Claustros, fols. 24 y 25).
En 1616, al quedar vacante una cátedra en la Universidad de Salamanca, Freitas opositó, pero la ganó el doctor Juan de Valboa. Parece que padecía cierta sordera, que le perjudicó. Obtuvo setenta y cinco votos, frente a los doscientos cincuenta y tres del doctor Valboa. Freitas insistía en sus derechos, ya de Coimbra, para que le aceptasen. Se reconocieron, pero le exigían trasladarse a Salamanca, y él deseaba permanecer en Valladolid; por eso no pisó la Universidad de Salamanca. Tuvo, además, ciertos pleitos y “embargos” —él y un hermano suyo, el capitán Manuel de Freitas— durante los años 1608- 1609. Por esas fechas todavía no había ingresado en la Merced. Se puede afirmar que ingresó después de obtener la cátedra en propiedad. Antes no apareció nunca como “Fray”. Se denominaba “forastero” en Valladolid. Su ingreso, pues, en la Orden mercedaria no fue antes del año 1609, ni después del 23 de octubre de 1614. Es en esta última fecha, cuando por vez primera se documenta su condición de fraile, pues firmó como “El Doctor Fray Serafín de Freitas”.
Probablemente ingresó en la Orden en torno a 1610. Desde esta fecha, pues, fue conventual de la Merced de Valladolid, hasta su jubilación universitaria en 1626. Se trasladó a Madrid, por lo menos en 1629 y 1632, donde figuraba como conventual en el Libro de visitas (Archivo Histórico Nacional, Clero, Mercedarios Calzados, Madrid, libro 7692).
Colaboró allí con el padre fray Alonso Remón —que escribía el “Bulario”—, con sus “escolios”: ambos fueron delegados para esa misión en el Capítulo General de 1627 (Actas Capitulares, ms. 7230 de la Biblioteca Nacional de España). La Orden le otorgó el grado de maestro en Teología como “supernumerario”.
Hizo frecuentes visitas a Valladolid. Y el padre general Gaspar Prieto lo llevó consigo en la visista canónica a las provincias de Aragón y Navarra.
Hardá informa de que Felipe IV quiso presentarlo para obispo, pero él rehusó; aceptó, sin embargo, ser juez conservador de las órdenes militares de Portugal en Castilla, con licencia de la Santa Sede. Dicho cargo lo conservó toda la vida. Examinó hasta quinientos libros.
Fue un profundo conocedor del Derecho Romano y supo desenvolverse dentro de los problemas jurídicopolíticos de su tiempo: el poder temporal de los papas y el origen del poder civil. Su obra más destacable, De Iusto Imperio Lusitanorum Asiatico, daba respuesta al opúsculo Mare Liberum de Hugo Grocio —ambos trataban sobre la libertad de los mares— y en la misma se justificaba el monopolio portugués sobre los mares de Malasia con argumentos jurídicos, cuando el monopolio oceánico era rechazado por la mayoría de los juristas y teólogos de su época.
A Serafín de Freitas le sorprendió la muerte en el convento de Madrid, en torno al 8 de marzo de 1633, según afirman, entre otros estudiosos, Hardá y Arques.
Obras de ~: De Indulgentiis et Jubilaeis, praesertim de Magno Jubilaeo, Pinciae, 1600; Seraphinus de Freitas, Doctor Cnimbricensis, Ord. S. Mariae de Mercede. Repetitio celebris Capitis Sacris de iis quae vi, metusve causa fiunt. Claríssimis ingenio et virtute utriusque iuris Auditoribus dicata, Pinciae, ex officina Ludovici Sánchez, 1604; Iesus Por Don Diego de Silva, Duque Francavila, y Conde de Salinas. Contra Ruygómez de Silva, Duque de Pastrana, sobre el amparo y manutenencia de la possesión del Estado y Condado de Cifuentes, Valladolid, por Christoval Lasso de la Vega, 1610; Alegación en favor del Conde de Fuentes, Salamanca, 1610; Razoens do Reo Duarte Dias Henríquez, contratador que foy do trato de Angola, Lisboa, Pedro Craesbeeck, 1619; R. de Acuña, Tractatus de Confessariis solicitantibus. Aucthore Illustrissimo, et Reverendissimo D. Roderico a Cunha, Episcopo Portugalensi a Consilio Regiae Maiestatis. Cum additionibus Doctoris Fr. Seraphin de Freitas Lusitani, Vespertinae sacrorum Canonum Cathedrae Pincianae propietarii, é Mercedariis minimi, Vallisoleti, Apud Ioannem de Rueda, Anno 1620 et 1632; Resolución de lo que se ha de hazer para ganar el jubileo de nuestro muy santo Padre Gregorio XV, año de 1621. Por el D. Fr. Seraphin de Freitas, Cathedrático de Vísperas de Cánones, Mercedario, Valladolid, Gerónimo Morillo, 1621; De Iusto Imperio Lusitanorum Asiatico. Aucttore Doctore Fr. Seraphino de Freitas Lusitano in Pinciana Academia Vespertinae in Sacris Caniobus Cathedrae antecessore é Mercenariis minimo. Ad Philippum IIII. potentissimum Hispaniarum, et Indiarum Monarcham. Non quercus te sola decet, nec laurea Phaebis fiat et ex edera civica nostra tibi. Cum privilegiis Castellae, et Lusitaniae, Vallisoleti, Ex Officina Hieronymi Morillo, Almae Universitatis Typographi, 1625 [vers. fr., Freitas contra Grotius [...], con noticia del autor, París, s. f.; Lille, 1882; reimpr., Valladolid, 1925; Lisboa, 1959; ed. port. / latín, con el tít. Do Justo Império Asiático dos Portugueses / De iusto imperio Lusitanorum Asiático, Lisboa, Instituto Nacional de Investigaçao Científica, Conselho da Europa, 1983, 2 vols.]; Allegatio pro Domino Antonio Mascareñas [...], 1926 (ms., según Garí; impreso según Barbosa); Analyticus discursus ad responsionem congregationis Illustríssimorum Cardinalium, Circa controversiam inter Dominum Joannem Bautistam Pallotum Lusitaniae Collectorem, et D. Antonium Mascareñas, Comisarium Bullae Cruciatae Generalem in Regnis et Corona ejusdem Lusitaniae, Lisboa, 1628; De potestate Generalis sui Ordinis ad cognoscendum de causis suorum subditorum in prima instantia absque alterius interventu, Madrid, 1628; De non separandis Excalceatis sui Ordinis ab antiquae observantiae Patribus, Madrid, 1630; Redemptienem misit Dominus populo suo. Psalm. 100. Por la Redempción de cautivos. Sobre que no se debe impedir por la redempción que llaman preservativa [...], [Madrid], en nuestra Señora de la Merced a 2 de agosto de 1631; De non transitu Religiosorum sui Ordinis ad aliam Monasticam, Madrid, 1631; Additiones ad D. Roderici da Cunha Bracharensis Archiepiscopi, Tractatum de Confesariis sollicitantibus, Valladolid, 1632; con P. Remón, Bullae et Privilegia Sacri ac Regalis Ordinis Redemptorum Bae. Mae. de Mercede, Matriti, ex Typographiae Regni, 1636; De valore Bullae Cruciatae quoad Regulares, s. l., s. f.; Locorum oppsitorum Juris Canonici cum Jure Civili [obra entregada a un abogado madrileño; desapar., según Nicolás Antonio].
Bibl.: A. A. Hardá, y copia de Arques, Bibliotheca Scriptorum O.B.M. de Mercede, 1785, fols. 184v.-185r. (ms.); J. A. Garí, Biblioteca Mercedaria, Barcelona, Herederos de la Viuda de Pla, 1875, págs. 111-114; P. M~ erea, “Um aspecto da questao Hugo Grocio-Serafim de Freitas”, en Boletim da Facultade de Diretto da Universidade de Coimbra, 2 (1916), págs. 465 y ss.; G. Vázquez, “El Dr. Fray Serafín de Freitas, † 1633”, en La Merced, abril de 1926, págs. 132-136; G. Placer, Fray Serafín de Freitas, Mercedario, Jurisconsulto Portugués. Estudio bio-bibliográfico, Madrid, Gráficas CIM, 1956; Bibliografía Mercedaria, t. I, Madrid, Revista Estudios, 1963, págs. 501-509; A. Pérez González, Doctrina Internacionalista de Serafín de Freitas, † 1633, Mercedario Portugués, Profesor de Valladolid, tesis doctoral, Madrid, Revista Estudios, 1963; M. Galán, “Serafim de Freitas”, en R. Domingo (ed.), Juristas universales. 2. Juristas modernos, Madrid, Marcial Pons, 2004, págs. 318-321; M. J. Peláez, “Freitas, Serafim de”, en M. J. Peláez (ed. y coord.), Diccionario crítico de juristas españoles, portugueses y latinoamericanos: (hispánicos, brasileños, quebequenses y restantes francófonos), vol. I, Zaragoza, Cátedra de Historia del Derecho y de las Instituciones, Facultad de Derecho, Universidad de Málaga, 2005, págs. 332-333.
Luis Vázquez Fernández, OdeM
