Bernáldez de Quirós, Alonso. Medellín (Cáceres), p. t. s. XVI – ¿Santo Domingo? (República Dominicana), 1566 post. Funcionario, letrado, regidor de Santo Domingo, abogado de su Audiencia, juez de residencia, gobernador y capitán general interino de la provincia de Venezuela.
Se licenció en Derecho por la Universidad de Salamanca. Se le apodó Ojo de plata, porque, siendo tuerto, llevaba un ojo de dicho metal. Desempeñó el oficio de regidor en Santo Domingo y actuó como abogado en su Real Audiencia. Ésta, al tener noticia del desembarco del tirano Aguirre en Borburata y de la cobarde actitud del gobernador Pablo Collado, nombró a Bernáldez juez de Residencia y gobernador interino de la provincia de Venezuela.
Con dos navíos y un patache, con elementos de guerra y unos pocos soldados, salió el licenciado Bernáldez el 6 de noviembre de 1561 y llegó a Borburata el día 24 siguiente; desembarcó, marchó a El Tocuyo, siendo recibido en el ayuntamiento, donde conoció la buena nueva de la destrucción de la facción de Aguirre por el general y ex gobernador Gutierre de la Peña Langayo. En esta ciudad comenzó el juicio de residencia contra el gobernador y sus tenientes, que prosiguió en Borburata, Valencia, Cuicas, Trujillo, Nirgua y Coro. Sentenció a muerte a Collado, aunque aceptó su apelación y lo envió preso a España. En enero de 1562 despachó una expedición mandada por Luis de Narváez en auxilio de Fajardo; fueron diezmados por los indios arbacos en la loma de Terepaina; solamente sobrevivieron tres soldados.
Gobernó hasta que el 3 de febrero de 1562 llegó el nuevo gobernador Alonso Pérez de Manzanedo, tomándole juicio de residencia; concluido, el gobernador declaró su actuación como “buen juez y digno de Su Majestad”. Muerto de pronto Manzanedo el 23 de junio de 1563, la Real Audiencia de Santo Domingo volvió a nombrar a Bernáldez gobernador interino, desde el 1 de enero de 1564.
Cumpliendo la Real Cédula de 17 de junio de 1563 se puso al frente de una expedición para la conquista de los caracas, pero fracasó, y su causa, según Bernáldez, fue la ineptitud de Gutierre de la Peña, “habiendo sido la verdadera causa el miedo” (L. A.
Sucre, 1928), lo que parece raro en tan experimentado militar.
En 1565 empezaron las dañinas incursiones de los piratas John Hawkins y Jean Bontemps en las costas venezolanas. Obligaron a Bernáldez a que les permitiese el comercio con los pobladores. También en 1565 se reinició la “jornada” contra los indios caracas, nombrándose general de ella a Diego de Losada.
Llegado en 1566 el nuevo gobernador, Pedro Ponce de León, residenció a Bernáldez, y lo remitió preso a España, por autorizar el comercio con los ingleses.
Pero al arribar a Santo Domingo, Bernáldez desembarcó y se quedó allí, perdiéndose su pista. Se supone que falleció poco después.
Bibl.: R. M. Baralt, Resumen de Historia de Venezuela, vol. I, París, Imprenta de H. Fournier y Cía., 1841, págs. 207-208, 441; J. de Oviedo y Baños, Historia de la Conquista y Población de la provincia de Venezuela [...], vol. I, ed. de C. Fernández Duro, Madrid, Luis Navarro, 1885, 247, 355-356, 364-365, 367, 372-373, 395; L. A. Sucre, Gobernadores y Capitanes Generales de Venezuela, Caracas, Litografía y Tipografía del Comercio, 1928, págs. 58-60; VV. AA., Enciclopedia Universal Ilustrada Europeo-Americana, vol. LVII, Madrid, Espasa Calpe, 1929, pág. 1064; F. Montenegro y Colón, Historia de Venezuela, vol. I, Caracas, Academia Nacional de la Historia, 1960, págs. 139-140; Hermano Nectario María, Historia de la Conquista y Fundación de Caracas, Caracas, Ediciones del Cuatricentenario, 1966, págs. 32-36, 39, 49, 55-65, 67-71, 73, 85, 110, 112, 144, 201-205, 208, 232; Historia de Venezuela, Caracas, Madrid, Edime, 1969, fasc. 17, pág. 463; G. Morón, Historia de Venezuela, Caracas, Italgráfica, Impresores, Editores, SRL, 1971, vol. III, págs. 75-77; vol. IV, págs. 156-158, 169, 670; Index Bio-Bibliographicus, vol. 16, Osnabrück, Biblio Verlag, 1989, pág. 6393; L. Navarro del Castillo, “Bernáldez de Quirós”, en La Epopeya de la Raza Extremeña en Indias, Mérida, El Autor, 1978, pág. 280; M. Ponce: “Bernáldez de Quirós, Alonso”, en Diccionario de Historia de Venezuela, vol. I, Caracas, Fundación Polar, 1988, pág. 349; L. Vaccari San miguel, Sobre Gobernadores y Residencias en la Provincia de Venezuela [...], Caracas, Academia Nacional de la Historia, 1992, págs. 60, 194; VV. AA., Gran Enciclopedia de Venezuela, vol. III, Caracas, Ediciones Globe, 1998, pág. 127.
Fernando Rodríguez de la Torre
