Folch y Andréu, Rafael. Montblanch (Tarragona), 28.IV.1881 – Madrid, 26.IX.1960. Historiador de la Farmacia y farmacéutico.
De familia modesta, estudió la segunda enseñanza en el instituto de Tarragona y la carrera de Farmacia en la Universidad de Barcelona, simultaneándola con su trabajo de practicante de la farmacia de la Casa Provincial de Caridad. Tras la licenciatura, con sobresaliente y Premio Extraordinario (1903), alcanzó el grado de doctor en la Universidad Central con idénticas calificaciones (1904). En Barcelona se le había nombrado auxiliar interino de la Facultad de Farmacia (1903). Ejerció la profesión al frente de una botica en Masnou (1908-1911) y en 1911 regresó a Madrid; un año después obtuvo el puesto de auxiliar numerario.
En 1914 fue designado preparador químico de la Estación Agronómica del Instituto Agrícola Alfonso XII y al año siguiente ganó la oposición a la cátedra de Historia de la Farmacia y Estudio Comparativo de las Farmacopeas Vigentes, correspondiente al período del doctorado. Así se convirtió en el primer catedrático profesional de la materia en la Facultad de Farmacia madrileña. En 1919 le nombraron presidente de la Unión Farmacéutica Nacional; se le eligió, por segunda vez, en 1935. Fue secretario de la Facultad de Farmacia desde 1923 hasta 1936. En 1939 se le repuso en el cargo hasta 1951, en que cesó siendo ya catedrático jubilado. En 1924 acudió al estudio internacional sobre medicamentos heroicos celebrado en Bruselas. En 1928 efectuó un viaje de estudios por Berlín, Núremberg y Múnich.
De resultas de uno de sus viajes a Basilea en 1934, se le ocurrió organizar un museo de la Farmacia en España, el actual Museo de la Farmacia Hispana, que él impulsó y del que fue presidente honorario, aunque se inauguró bajo la presidencia de Guillermo Folch Jou, cuando Rafael Folch se había jubilado ya. En 1927 Alfonso XIII le nombró miembro de la Junta Constructora de la Ciudad Universitaria. Al advenimiento de la Segunda República, le confirmó en el cargo la Facultad. En 1933 pasa a ser jefe de la Restricción de Estupefacientes, en 1934 consejero de Sanidad y un año más tarde se le eligió académico numerario de la Academia de Medicina, donde trabajó intensamente en la sección de Farmacopea; en ella se ocuparía de presidir los trabajos encaminados a la redacción de la Farmacopea Española IX edición. Trabajó en el Centro Nacional de Farmacobiología, del que fue director desde 1945 hasta 1960, y fue nombrado académico de honor de la Real Academia de Farmacia. Entre sus discípulos destaca su propio hijo, Guillermo Folch Jou, su colaboradora Pilar Herrero, que también fue catedrática de Historia de la Farmacia en la Facultad de Farmacia de Madrid, y Rafael Roldán Guerrero, luego general del cuerpo de Farmacia y creador del Museo de Farmacia Militar.
Introdujo en España el concepto alemán de la historia de la Farmacia, íntimamente unida a la de la Ciencia; se ocupó del análisis de las corporaciones farmacéuticas, de los medicamentos antiguos, de los códigos oficiales de medicamentos y de la enseñanza farmacéutica, con lo que se considera el origen intelectual de su disciplina en España. Publicó más de cien trabajos, entre los cuales destacan sus manuales sobre historia de la Farmacia, su texto sobre la Química del siglo xvii, sus análisis de las farmacopeas antiguas, sus estudios sobre el Colegio de Farmacéuticos de Barcelona y sus trabajos sobre fármacos antiguos y sobre la formación de los farmacéuticos.
Obras de ~: La Concordia Aromatariorum Civitatis Cesar Augustae, Barcelona, 1918; Elementos de Historia de la Farmacia, Madrid, Asociación Oficial de Estudiantes de Farmacia de Madrid, 1923 (2.ª ed. corr. y aum., Madrid, Vda. de A. G. Izquierdo, 1927); La química en España durante el siglo xvii, Madrid, Gráfica Universal, 1935; Contribución al estudio histórico de la quina en España, s. f.; Curiosidades históricas. La Mandrágora, s. f.
Bibl.: R. Roldán Guerrero, Diccionario Biográfico y Bibliográfico de autores farmacéuticos españoles, t. II, Madrid, Real Academia de Farmacia, 1975, págs. 237-249; G. Folch Jou y J. Puerto (comps.), Medicamento, Historia y Sociedad. Estudios en memoria del profesor Rafael Folch Andreu, Madrid, Universidad Complutense, 1982.
Javier Puerto Sarmiento
