Arzánegui Maguregui, Juan. Juan María de Guernica. Guernica (Vizcaya), 24.VI.1872 – Santiago de Chile, 30.IX.1950. Capuchino (OFMCap.), predicador, escritor e iniciador de los Jueves Eucarísticos.
El padre Juan ingresó en la orden capuchina el 4 de diciembre de 1887, emitiendo sus votos simples el 8 de diciembre de 1888 y los solemnes el 1 de enero de 1892. La ordenación sacerdotal la recibió el 19 de septiembre de 1896, siendo nombrado al poco tiempo lector (profesor de teología) en su provincia de Castilla, restaurada hacía unos pocos años, en 1889. Posteriormente, con la supresión en 1907 del Distrito Nullius de los capuchinos de España, creado para dotar de religiosos las misiones de Carolinas, y con la configuración definitiva de las provincias capuchinas de España, el padre Juan se incardinó el 24 de diciembre de 1908 en la provincia de Navarra.
El nombre del padre Guernica quedará asociado para siempre a la historia de la piedad y espiritualidad católicas por haber sido el fundador, junto con María de Saracho de Bárcena, condesa de Casa Bárcena, de los Jueves Eucarísticos. Efectivamente, cuando él residía en el convento de Vigo, en el mes de marzo de 1907, después de una furiosa galerna, como acción de gracias a Jesús Sacramentado, ideó un tiempo de oración organizado, con un marcado carácter reparador y expiatorio, algo muy propio de la época. El día 14 de agosto el obispo de Tuy aprobó el primer Reglamento de los Jueves, y el 30 de octubre se inauguraban solemnemente. Muy pronto los coros de doce personas, que imitaban a los doce apóstoles en la Última Cena, con sus comuniones conmemorativas y horas santas reparadoras, fueron apareciendo por diversas iglesias de la ciudad, así como por los pueblos vecinos.
Cuando en 1908 el padre Juan pasó a la provincia capuchina de Navarra, desde el convento de Tudela, donde vivía, fundó nuevos coros allí mismo y en Aragón (Tarazona, Epila, Jaca). Mas el impulso, inicial todavía, pero muy importante, llegó en 1911 con el Congreso Eucarístico Internacional de Madrid, en el que el padre Juan presentó tres memorias, que fueron la causa de que la asamblea recomendara los Jueves a todas las parroquias de España. Desde entonces la obra se extendería como reguero de pólvora por toda la geografía peninsular: el 26 de junio de ese año se fundaron en Madrid y muchos obispos la recomendaron en sus respectivas diócesis. En 1916 eran trescientas ocho las poblaciones que contaban con coros de Jueves, alcanzando sólo Madrid la cifra de doscientos noventa y ocho. El número de inscritos en España superaba los cuarenta y cinco mil. Se puede decir que era la “devoción de moda”.
Con todo, la ciudad donde con mayor pujanza se extendieron los Jueves fue Zaragoza. En 1912 surgieron a la sombra del Pilar, teniendo luego como centro la iglesia de San Cayetano. Los coros, seguidos por el padre Juan desde Tudela, llegaron a ser más de doscientos cincuenta, repartidos por cerca de sesenta iglesias. Por esta razón, el centro de la asociación se trasladó en 1914 de Vigo a Zaragoza. Ese mismo año el padre Juan inició la publicación de la Revista de los Jueves, redactando también entonces un segundo Reglamento más elaborado y perfecto que el anterior, que fue aprobado por el arzobispo de Zaragoza. Además dotó a la asociación de himno, manual de Horas Santas y estandarte.
Cuando la obra rayaba en su apogeo máximo y quizá él no era ya necesario, sus superiores lo destinaron, en noviembre de 1914, a la misión de Filipinas, donde divulgó sus ideales eucarísticos. Pronto los Jueves se difundieron por Manila y por todo el archipiélago, aunque la estancia del padre Juan en las islas, por motivos de salud, se prolongó poco. En 1920 regresaba a España, declinando la dirección de los Jueves, y siendo destinado al comisariato capuchino de Chile-Argentina, a donde llegó en mayo de ese mismo año. Pasado un tiempo tenía la dicha de ver elevada, por el papa Benedicto XV, la asociación de los Jueves Eucarísticos al rango de archicofradía, con fecha 3 de diciembre de 1920.
En Chile y Argentina fue, en diversas ocasiones y en distintos conventos, guardián y párroco, ocupándose en la predicación, para la que poseía cualidades nada despreciables, y sobre todo al ministerio de la pluma, en el que destacó de forma excepcional. El 30 de septiembre del año 1950 cerraba su existencia en el convento de Santiago de Chile, dejando un recuerdo imborrable de laboriosidad, inteligencia y afabilidad.
Como escritor fue fecundísimo y muy intuitivo, no habiendo tema que se le resistiera. Su estilo se caracteriza por la fluidez, elegancia y sencillez. Pero hay que decir que quizá no tenía la preparación suficiente como para tratar con la profundidad y el sosiego necesarios la gran variedad de materias que tocó en sus escritos, lo que se aprecia en sus obras sobre temática franciscana. No fue propiamente ni un estudioso ni un investigador. Incluso esa producción literaria suya, apasionada y demasiado rápida, le ocasionó un grave problema: ver una obra suya sobre una capuchina cubana, incluida en el Índice de los libros prohibidos por el Santo Oficio. Dejó numerosos escritos publicados (más de cincuenta títulos sin contar los artículos de revistas, como en El Mensajero Seráfico publicada por los capuchinos de Castilla) y otros inéditos, fundamentalmente sobre temas religiosos y de historia y espiritualidad franciscanas. El elenco exhaustivo de sus obras ha sido estudiado por Pérez Aguirre y Pérez de Villareal (2000: 70-79). Su amor a la Orden y a la eucaristía fueron las notas más sobresalientes de su vida y perfil religioso, lo que quedó plasmado en la gran cantidad de escritos que les dedicó.
Obras de ~: Catecismo del verdadero terciario franciscano ó breves instrucciones sobre la V. O. T.: para utilizar las enseñanzas de León XIII, Hermano mayor de la Orden: Dedicado á la ínclita patrona de la misma orden Santa Isabel de Hungría por un su admirador (Juan María de Guernica, capuchino), Salamanca, Imprenta y Encuadernación Salmanticenses, 1902; Vida de amor o sea la Eucaristía es mi vida: dedicado a la propaganda de toda obra sacramental, especialmente de los Jueves Eucarísticos por el P. Juan de Guernica, O.F.M.Cap., Tolosa, Imprenta, Librería y Encuadernación de E. López, 1911; La Hora Santa: método sencillo y eucarístico para toda suerte de personas: consagrado a los doce apóstoles: Non potuistis una hora vigilare mecum [...] por el P. Juan de Guernica, O.F.M.Cap., Tudela, Tipografía de Antonio Castilla, 1914; La perla de la Habana: Sor María Ana de Jesús Castro, religiosa capuchina del convento de Plasencia (Cáceres): 1882-1904: bosquejo histórico de su vida maravillosa por el R. P. Juan de Guernica, capuchino, 2 vols., Zaragoza, Talleres Gráficos de Andrés Uriarte, 1914; El amor en acción o sea los Jueves Eucarísticos: asociación providencial: folleto de propaganda por J. Aliman, Manila, Tipografía del colegio de Sto. Tomás, 1916; Reglamento de los jueves eucarísticos, Zaragoza, Tipografía de Pedro Charra, 1914; Reglamento de La Primaria Archicofradía «Jueves Eucarísticos»: Centro Universal de la P. A. Jueves eucarísticos, 5.ª ed., Zaragoza, Tipografía M. Serrano [1922]; Introducción a la Mística Franciscana: Ensayo Teológico-bibliográficoliterario por el P. Juan de Guernica, O.F.M.Cap., Buenos Aires, Sebastián de Amorrortu, 1925; Vitalidad franciscana: motivos sobre el amor a la orden por el P. Juan de Guernica, O.F.M.Cap., Santiago de Chile, Imprenta San Francisco P. Las Casas, 1940; Reina y Madre: La Virgen María según la teología franciscana, Santiago de Chile, Imprenta San Francisco P. Las Casas, 1947.
Bibl.: “R. P. Juan de Guernica”, en Boletín Oficial de la provincia capuchina de Navarra-Cantabria-Aragón, 5 (1950), págs. 219-222; “Ioannes a Guernica”, en Lexicon Capuccinum. Promptuarium Historico-Bibliographicum OFMCap (1525- 1950), Romae, Bibliotheca Collegii Internationalis S. Laurentii Brundusini, 1951, cols. 835-836; “Rev. P. Ioannes a Guernica”, en Analecta Ordinis Fratrum Minorum Capuccinorum, 67 (1951), págs. 193-196; P. de Salvatierra, “El P. Juan de Guernica. Nota necrológica”, en Estudios Franciscanos, 52 (1951), págs. 257-262; C. de Riezu, Necrologio de los frailes menores capuchinos de la provincia de Navarra-Cantabria-Aragón (Desde sus orígenes hasta nuestros días), Pamplona, Ediciones Verdad y Caridad, 1958, pág. 272; L. de Aspurz, “Guernica, Juan de”, en Q. Aldea Vaquero, T. Marín Martínez y J. Vives Gatell (dirs.), Diccionario de Historia Eclesiástica de España, vol. II, Madrid, Consejo Superior de Investigaciones Científicas, 1972, pág. 1064; C. J. J. Pérez Aguirre y V. Pérez de Villarreal, Escritores de la provincia capuchina de Navarra-Cantabria-Aragón 1900-2000, Pamplona, Curia Provincial de Capuchinos, 2000, págs. 70-79 (nn. 314-373) y 570 (n. 53); J. L. Rodríguez, Historia de los Jueves Eucarísticos, Vigo, Parroquia María Madre del Buen Pastor-Hermanos Capuchinos [2004].
José Ángel Echeverría, OFMCap.
