Pareja i Casañas, Félix María. El Padre Pareja. Barcelona, 15.XII.1890 – Alcalá de Henares (Madrid), 25.VIII.1983. Sacerdote jesuita (SI), profesor universitario, arabista e islamólogo de proyección internacional, escritor y bibliotecario.
Félix María Pareja i Casañas, el Padre Pareja, nació en Barcelona, de familia acomodada. Realizó estudios de licenciatura de Filosofía y Letras y Derecho en la Universidad de su ciudad natal e ingresó en la Orden de los jesuitas a los veinticuatro años, con personalidad muy formada y “vocación tardía” en la vida religiosa. Ya desde su juventud se había distinguido por su notable inteligencia, pero también por su talento práctico y organizador: se cuenta que hizo con sus propias manos una bicicleta para seis personas, con la que circulaba con sus amigos por las calles de Barcelona. Cursó estudios eclesiásticos (Humanidades, Filosofía y Teología), entre 1915 y 1930, en diversos centros de formación de la Compañía de Jesús, en España —Gandía (Valencia), Veruela (Zaragoza), Sarriá y Manresa (Barcelona)— y en Gran Bretaña —St.
Beunos (Gales) y Heythrop (Oxford)—, con una interrupción de dos años (1922-1924) para trabajar en el Observatorio Astronómico y Sismográfico del Ebro, como ayudante del padre Luis Rodés, y enseñar en el Colegio adjunto de Roquetas, junto a Tortosa (Tarragona), ambas instituciones dirigidas por los jesuitas. Entre 1930 y 1934 volvió a Gran Bretaña para estudiar sánscrito y otras lenguas orientales en la Universidad de Cambridge y obtener una licenciatura en Letras (“Magister Artis”), como parte de su preparación para la docencia universitaria en la misión de los jesuitas catalanes en la Universidad Católica de Bombay (India). Hizo estancias en Oriente Medio árabe, especialmente en Beirut (Líbano), donde hizo su profesión solemne (“últimos votos” como religioso jesuita), el 15 de agosto de 1932.
Tras la obtención del doctorado en Filosofía y Letras en la Universidad de Madrid, en 1935, con una tesis bajo la dirección del catedrático de Árabe y también sacerdote Miguel Asín Palacios, sobre un texto medieval del juego del ajedrez, se incorporó a la misión de Bombay. Enseñó Arabe, Islamología, Persa y Latín durante cuatro cursos (1935-1939) en el St. Xavier’s College de la Universidad de Bombay.
En 1939, pasó a la Pontificia Universidad Gregoriana de Roma, también dirigida por los jesuitas, donde enseñó durante dieciséis años la Islamología en la Facultad de Misionología (1939-1954) y durante seis cursos (1944-1951) la Religión Musulmana en la Facultad de Teología, con otros cursos en las universidades americana de Al-Hikma, en Bagdad (Irak), y francesa de Saint Joseph, en Beirut (Líbano), dirigidas por los jesuitas. De esa docencia nació su obra más famosa, el libro Islamología, y sus múltiples relaciones profesionales con arabistas y orientalistas europeos. Años después, al cumplir Pareja los ochenta años, un grupo internacional de investigadores le ofrecieron un homenaje de trabajos científicos en tres volúmenes, del que sólo se publicó el primero, con 49 trabajos en seis lenguas europeas, en la afamada editorial holandesa E. J. Brill: Orientalia Hispanica sive studia F. M. Pareja octogenario dicata.
En 1956, a los sesenta y seis años, cuando su jubilación como profesor universitario en Roma parecía anunciar una ralentización en sus actividades, Pareja inició su carrera de arabista en España, quizás el período más fecundo de su actividad. De la mano de Emilio García Gómez y como colaborador del recién fundado Instituto Hispano-Árabe de Cultura, del que el catedrático de árabe fue el primer director, dependiente del Ministerio de Asuntos Exteriores, el padre Pareja se encargó de la Biblioteca, que se convirtió en la mejor de España para los estudios árabes e islámicos y que lleva ahora su nombre (Biblioteca Islámica Félix M. Pareja). Enseñó también Instituciones Islámicas en la Universidad de Madrid (1958-1966), fundó la Union Européenne des Arabisants et Islamisants (1960), con sus congresos bianuales que organizaba como secretario, y también la Asociación Española de Orientalistas (1956), que animó como secretario general con reuniones en toda España y con una prestigiosa revista. Organizador nato, el padre Pareja supo así llevar adelante, durante más de un tercio de siglo, una serie de empresas científicas exitosas, junto a unas publicaciones de calidad, no muy numerosas pero significativas, entre las que destacan su mencionada tesis doctoral sobre el juego de ajedrez medieval, su magna obra de islamología (editada en varias lenguas) y su amplia presentación de La espiritualidad musulmana, así como la revista Boletín de la Asociación Española de Orientalistas, abierta a todas las ramas del orientalismo clásico.
Un aspecto más discreto de su actividad fue el de las relaciones religiosas islámico-cristianas, que enfocó prioritariamente como una actividad científica para dar a conocer con erudición y objetividad la realidad del islam en toda la amplitud de sus manifestaciones, en los ambientes culturales euro-americanos y cristianos.
Obras de ~: El libro del ajedrez, de sus problemas y sutilezas, de autor árabe desconocido. Texto árabe, trad. y estudio previo, Madrid, Publicación de la Escuela de Estudios Árabes de Madrid y Granada (Serie A, 3), 1935, 2 ts.; con A. Bausani y L. Hertling, Islamologia, Roma, Herder, 1951; con A. Bausani, L. Hertling y E. Terés, Islamología, Madrid, Razón y Fe, 1952-1954, 2 ts.; con A. Bausani, L. Hartling y T. Bois, Islamologie, Beirut, Imprimerie Catholique, 1951- 1963, 2 ts. (trad. inglesa, inéd.); La espiritualidad musulmana, Madrid, Editorial Católica, 1975 (Biblioteca de Autores Católicos); Boletín de la Asociación Española de Orientalistas (fundador, director y colaborador, desde 1965 hasta su muerte); reseñas bibliográficas y artículos científicos y de divulgación en diversas revistas, y capítulos sobre el islam en obras colectivas, en Cambridge, Barcelona, Madrid y Friburgo.
Bibl.: J. M. Barral (ed.), Orientalia Hispanica sive studia F. M. Pareja octogenario dicata, vol. I, Arabica Islamica, Leiden, E. J. Brill, 1974; A. Borrás i Feliu, F. de P. Sola i Carrió y J. M.ª Torelló i Barenys, Escriptors jesuites de Catalunya. Bibliografia 1931-1976, Barcelona, Facultats de Filosofia y Teologia San Francesc de Borja, 1979, págs. 223-224; J. Roca, “P. Félix M. Pareja”, en Servei Informatiu, n. 314; M. Marín, “Necrológica. Félix María Pareja Casañas, S. J., (1890-1983)”, en Awrâq, 5-6 (1982-1983), pág. 301; F. Valderrama Martínez, “Nuestro número especial”, en Boletín de la Asociación Española de Orientalistas (BAEO), 20 (1984), pág. 3; J. Bosch Vilá, “Homenaje al P. Pareja y razones para una dimisión”, en BAEO, n.º 20 (1984), págs. 25-31; M. de Epalza, “El Padre Félix María Pareja y los eclesiásticos en el arabismo español del siglo xx”, en Estudios Eclesiásticos, 59 (1984), págs. 217-235 [también en BAEO, 20 (1984), págs. 33-52]; “In memoriam”, en Zeitschrift der Deutschen Morgenländschen Gesellschaft, 135 (1985), págs. 14-15; M. Revuelta, “Pareja i Casañas”, en Ch. E. O’Neil y J. M. Domínguez (eds.), Diccionario histórico de la Compañía de Jesús. Biográfico-temático, t. III, Madrid- Roma, Universidad Pontificia de Comillas–Institutum Historicum, S. I., 2001, pág. 3043.
Mikel de Epalza Ferrer
