Camassa (o Camasa, o Camarasa), Francesco Antonio. Lecce (Puglia, Italia), 1588 – Zaragoza, 3.VII.1646. Matemático jesuita (SI), ingeniero militar.
En el colegio jesuítico napolitano se había formado una escuela matemática, inaugurada en 1568 por el escolar hispano-romano Jerónimo Hurtado, que recibió su orientación decisiva con la estancia a fines de los ochenta del fundador de la Academia matemática del Colegio Romano, padre Christoph Clavius. Camassa ingresó en la Compañía de Jesús en 1607.
Camassa, que había pasado sus años de formación en Nápoles antes de enseñar filosofía y teología en Atri, comenzó su docencia matemática en 1631.
Al año siguiente fue pedido para regentar la cátedra de re militari en los Estudios Reales, recién fundados por Felipe IV en el colegio Imperial de Madrid. Llegó con “muchas plantas” (planos de fortificaciones), lo que le dio fama de “hombre raro y grande ingeniero”.
Pero en abril de 1634, el duque de Sanlúcar la Mayor y marqués de Leganés, Diego Felipe de Guzmán, lo llevó como confesor y consejero militar a Alemania, en donde asistió a la victoria de Nordlingen. En ayuda de la plaza, acudía un ejército protestante, sueco, que, en la batalla desarrollada en los días 5 y 6 de septiembre, era totalmente derrotado, en buena parte gracias al fuerte atrincheramiento proyectado y trazado por el padre Camassa.
Vuelto a Madrid, daba cada diez días lecciones de arte militar y fortificaciones al rey entre los meses de febrero a abril de ese año, a la vez que continuaba ejerciendo su cátedra en el Colegio Imperial de San Isidro. En 1635 pasaba con Leganés a Italia, y en los años siguientes seguirá a su lado en las campañas catalana y portuguesa.
En 1637 estaba realizando reformas de las fortificaciones de Sabioneta (plaza actualmente perteneciente a la región de Lombardía, Italia), entregada por el duque de Parma, como muestra de su reconciliación con la Monarquía Hispánica.
En 1640 estaba nuevamente al servicio del marqués de Leganés en Cataluña, región que se había levantado contra la Corona. De 1642 y 1643 se conservan numerosas cartas en las que cuenta sus actividades. En una de ellas relata que en octubre o noviembre de 1642 fue hecho prisionero de una patrulla francesa, cuando viajaba a Zaragoza para reponerse de una enfermedad, consiguiendo ser liberado gracias a dar al jefe de la misma una bolsa de doblones.
En 1645 está documentada la presencia en Badajoz de Francisco Antonio Camassa, ingeniero militar calificado de “eximio matemático”. Durante su estancia en la plaza intervino en el presupuesto y tramitación de la atalaya de La Corchuela, en un proyecto para fortificar Jerez de los Caballeros (18 de junio de 1645) y en el fuerte de Telena. A finales de ese mismo año, intervino en la campaña del marqués de Leganés contra el puente de Ajuda y el fuerte que lo protegía (campaña de octubre-noviembre de 1645). El padre Camassa asistió en el ejército “por platico en las fortificaciones”.
Posiblemente su última carta sea del 23 de junio de 1646, en la que cuenta que estaba aquejado de una penosa enfermedad, que le llevaría a la muerte en Zaragoza, en julio de 1646.
Obras de ~: Tabla universal para ordenar en qualquiera forma Esquadrones, Madrid, 1632; “Cartas de jesuitas”, en Memorial Histórico Español, Madrid, ts. 13-19 (1851 y ss.).
Bibl.: J. Almirante, Bibliografía militar de España, Madrid, Imprenta de Manuel Tello, 1876; O. Van de Vyver, “Lettres de J.-Ch. della Faille SJ, cosmographe du roi à Madrid”, en Archivum Historicum S.J., 46 (1977), págs. 73-163; H. Capel et al., De Palas a Minerva: la formación científica y la estructura institucional de los ingenieros militares en el siglo XVIII, Barcelona-Madrid, Serbal-Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), 1988; R. Gatto, Tra scienza e immaginazione. Le matematiche presso il collegio gesuitico napoletano (1552-c1670), Firenze, Oischki, 1994, págs. 18-29; J. M. Navarro Loidi, Las ciencias matemáticas y las enseñanzas militares durante el reinado de Carlos II, tesis doctoral, Universidad del País Vasco, 2004; J. García Blanco, “Francisco Domingo y Cueva. Mucho más que un ingeniero militar”, en Asociación Histórico-Militar Alfonso IX, enero de 2021 [en línea], disponible en http://ahmaix.es/wp-content/uploads/2021/01/Articulo-FcoDomingo.pdf; Uriarte-Lecina, en Biblioteca, 2:68, s. f.
José Martínez de la Escalera y Juan Carrillo de Albornoz y Galbeño
