Corzo y Lleca, Carlos. ?, s. xvi – 1613 pos. Metalúrgico.
Probablemente hermano de Juan Andrea Corzo, algunos autores los suponen relacionados con la familia de los condes de Gelves, de Sevilla. Ambos Corzo eran mineros y metalúrgicos en Postosí, y en 1609 Carlos viaja a España, donde obtiene el cargo de “alcalde mayor de minas”, privilegio que ostenta todavía en 1613.
Según los manuscritos que se conservan en la Biblioteca Nacional de Madrid, los Corzo realizaron en el valle de Tarapuy, en 1587, varios ensayos de un procedimiento para beneficiar los minerales de plata mediante amalgamación empleando limaduras de hierro, con un ingenio de su propiedad. El método original era el de Bartolomé de Medina, pero con esta modificación, al parecer se obtenía mayor cantidad de plata y menores pérdidas de mercurio que con los sistemas utilizados hasta entonces, que eran el de la escoria de hierro del bachiller Garci-Sánchez, y el del contador Gabriel de Castro. Su novedad consistía en añadir ralladuras de hierro durante el beneficio del metal, si bien G. Lohmann apunta que este sistema ya había sido utilizado por Carlos de Sámano en Nueva España en 1578. Incluso el bachiller Garci-Sánchez presentó una demanda en la que cuestionaba su originalidad, pero a pesar de ello, su método tuvo una extraordinaria repercusión. Uno de los efectos más importantes que produjo fue la importante disminución en la demanda de mercurio, de tal modo que se generaron enormes excedentes de dicho metal en la mina de Huacanvelica. Por ello, la Administración intentó poner freno a su aplicación, a pesar de las protestas de los técnicos. Este sistema perduró durante bastante tiempo, e incluso es citado en el libro Arte de los metales (1640) de Álvaro Alonso Barba. También el barón von Born nombra la técnica de los Corzo en 1786, y su método fue mejorado por C. E. Gellert y A. Von Ruprecht en 1792, quienes añadieron pedacitos de hierro al proceso de amalgamación para optimizar el proceso.
Obras de ~: Información y autos sobre el nuevo beneficio de los metales, lamas y relaves que descubrieron Carlos Corzo y Juan Andrea, 1587 (ms.), Madrid, Biblioteca Nacional (BNE), cód. J 58, sign. 3040, fols. 274-308; Provisión sobre el invento de Carlos Corzo de un agua de hierro para el beneficio de los metales del Cerro de Potosí, 1589 (ms.), en BNE, cód. J 58, sign. 3040, fols. 309-310; Información sobre la utilidad del beneficio de [...] (ms.), en BNe, cód. J 58, sign. 3040, fols. 323-364; Relación de Pedro de Ulloa [...] sobre el beneficio de Andrea y Carlos Corzo (ms.), en BNE, cód. J 58, sign. 3040, fols. 401-402.
Bibl.: I. Von Born, Ueber das Anquicken der Gold und Silberhältige Erze, Rohsteine, Schwarzkupfer und Hüttenspeise, Wien, 1786; E. Maffei y R. Rúa Figueroa, Apuntes para una biblioteca española de libros, folletos y artículos, impresos y manuscritos, relativos al conocimiento y explotación de las riquezas minerales, vols. I y II, Madrid, Imprenta J. M. Lapuente, 1871, pág. 175 y págs. 205-206, respect.; J. Rodríguez Carracido, Los metalúrgicos españoles en América. Conferencia de D. José R. Carracido pronunciada el día 7 de Marzo de 1892, Madrid, Est. Tipográfico Sucesores de Rivadeneyra, 1892, pág. 18; VV. AA., Enciclopedia Universal Ilustrada Europeo-Americana, t. XV, Madrid, Espasa Calpe, 1913, pág. 1096; R. Folch Andreu, “La Química”, en Asociación Nacional de Historiadores de la Ciencia Española, Estudios sobre la ciencia española del siglo xvii. Prólogo de S. E. Don Niceto Alcalá Zamora. Madrid, Gráfica Universal, 1935, págs. 338-393; G. Lohmann, Las minas de Huancavelica en los siglos xvi y xvii, Sevilla, Escuela de Estudios Hispano-Americanos, 1949; L. Leal, “Aportaciones de Hispano América a la Cultura de Los Estados Unidos”, en Hispania, vol. XXXIV, n.º 3 (agosto de 1951), págs. 245-250; J. Rey Pastor, La ciencia y la técnica en el descubrimiento de América, Buenos Aires, Espasa Calpe, 3.ª ed., 1951, pág. 128; M. Bargalló, La minería y la metalurgia en la América española durante la época colonial, México, Fondo de cultura económica, 1955; J. M. López Piñero et al., Materiales para la historia de las ciencias en España: s. xvi-xvii. Valencia, Pre-textos, 1976, pág. 111; J. Ruiz, “Los alquimistas de Felipe II”, en Historia 16 (Madrid), n.º 12 (1977), págs. 49-55; J. M. López Piñero, Ciencia y Técnica en la sociedad española de los siglos xvi y xvii, Barcelona, Labor, 1979; J. M. López Piñero et al., Diccionario histórico de la ciencia moderna en España, vol. I, Barcelona, Ediciones Península, 1983, págs. 262-263.
Inés Pellón González
