Orea, Juan de. Villalba de la Sierra (Cuenca), c. 1525 – Granada, XII.1580. Escultor y arquitecto.
Natural de tierras conquenses, Juan de Orea se documenta avecindado en la Alhambra de Granada a mediados de la cuarta década del siglo xvi, fecha a partir de la cual desarrolló, una incesante actividad, principalmente en Granada y Almería. Su mayor contribución al panorama artístico del Sudeste peninsular se inscribe en el campo de la escultura, aunque también actuó como arquitecto y constructor de retablos, aplicando un lenguaje formal que va del Renacimiento pleno al Manierismo.
Por el momento, nada se sabe acerca de su aprendizaje ni de los inicios de su trayectoria laboral hasta que, en 1546, figura en el grupo de escultores ocupados en las obras del Palacio de Carlos V en Granada, en las que trabajó, hasta 1553, tallando el exorno de las ventanas y los relieves de la portada oeste. El año anterior había venido a Almería para levantar la torre de la iglesia de Santiago, ciudad en la que se afincó hacia 1554 y de cuya Catedral fue maestro mayor, al menos, desde comienzos de 1555, cargo en el que sería confirmado por el Cabildo, en sede vacante, el 31 de julio de 1556. Durante su larga etapa almeriense llevó a cabo las portadas y otras importantes obras para la sede catedralicia, interviniendo a la vez en las iglesias parroquiales del obispado que se estaban edificando por aquellos años. Asimismo, fueron requeridos sus servicios en relación con las fortificaciones de la costa del Reino de Granada. En 1557 opositó a la maestría mayor de la Catedral hispalense, aspiración que resultaría fallida, y que de nuevo intentó, con idéntico resultado, en 1569.
Al quedar vacante la dirección de las obras reales de la Alhambra, Orea solicitó dicho cargo, que obtuvo en 1572, aunque el nombramiento oficial no le llegaría hasta 1579. Entre sus primeras actuaciones se encuentra la elaboración de un proyecto para la conclusión del Palacio de Carlos V, si bien los nuevos planes de Felipe II sobre el edificio, impidieron la puesta en práctica de sus ideas sobre tan señera obra. En 1576 recibió la oferta del puesto de arquitecto de la Catedral de Murcia, si bien la posibilidad de lograr el mismo cargo en la sede granadina, vacante también ese año, le haría desistir de tal propósito. El 17 de octubre de 1577, tras una reñida oposición, fue nombrado maestro mayor de la Catedral de Granada, cuyas obligaciones compatibilizó con las contraídas en la Alhambra. Durante estos años, llevó a cabo también algún trabajo en tierras murcianas, habiéndosele atribuido, además, la portada de la iglesia de la Asunción de Y este (Murcia), la iglesia del Convento de San Luis en Vélez Blanco (Almería) y el claustro del Convento de Santa Cruz la Real en Granada, parte de cuya sillería coral se debe también a Orea.
Obras de ~: Exorno de las ventanas de la fachada sur del palacio de Carlos V, Granada, 1546; Relieves de los pedestales izquierdos de la portada oeste del palacio de Carlos V, Granada, 1550; Elementos ornamentales de la puerta de las Granadas en la Alhambra, Granada, 1552; Guirnaldas colgantes de las puertas laterales de la portada occidental del palacio de Carlos V, Granada, 1552-1553; Granadas y parejas de putti en las ventanas de la segunda planta de la fachada oeste del Palacio de Carlos V, Granada, 1552; Torre y portadas de la iglesia parroquial de Santiago, Almería, 1552; Talla de la baranda de la escalera del hospital de Santa María Magdalena, Almería, 1553; Portada norte de la Catedral, Almería, 1555-1558; Sagrario del monumento del Jueves Santo, Almería, 1555-1556; Portada de los Perdones de la Catedral, Almería, 1556-1560; Andas para la procesión del Corpus Christi, Almería, 1556; Sepulcro del obispo fray Diego Fernández de Villalán en la Catedral, Almería, 1556-1558; con F. del Castillo y L. Machuca, Informe sobre la Capilla Real, Sevilla, 1557; Trazas de la capilla mayor de la Catedral, Guadix, 1557; Sillería del coro de la Catedral, Almería, 1558-1560; Facistol del coro de la Catedral, Almería, 1562; Bóveda de la capilla de San Indalecio de la Catedral, Almería, 1562; Informe previo a la construcción de la torre-fuerte de Garrucha (Almería), Almería, 1566; Trazas y condiciones de los reparos en la Alcazaba, Almería, 1568; con A. de Monreal, Retablo de la iglesia de la Asunción de Yeste (Murcia), Murcia, 1572; Trazas para la iglesia de Santa María de la Alhambra, Granada, 1575; Proyecto para la finalización del Palacio de Carlos V, Granada, 1575-1576; Intervención en la sala de los Reyes del Palacio de los Leones de la Alhambra para que sirviera de iglesia, Granada, 1576; Proyecto para una sacristía en la catedral, Granada, 1577; Sillería del coro del Convento de dominicos de Santa Cruz la Real, Granada, 1580; Prosecución de la torre de la Catedral, Granada, 1580.
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María Rosario Torres Fernández
