Manent Maurant, Nicolás. Mahón, Menorca (Islas Baleares), 22.VI.1827 – Barcelona, 11.V.1887. Compositor.
Inició sus estudios musicales a los seis años con Benito Andreu, que le enseñó Solfeo, Piano, Armonía y Composición, mientras estudiaba Guitarra, Violín, Flauta y Contrabajo. A los ocho años ingresó en la escolanía de la parroquia de Mahón, demostrando su habilidad en la composición a los once años. En 1838 empezó a colaborar con la orquesta del teatro de Mahón, tocando la flauta y el contrabajo. En 1842 obtuvo la plaza de organista de la iglesia de San Francisco de su ciudad natal. En 1845 marchó a Barcelona para continuar su formación musical con el maestro de capilla de la catedral Mateo Ferrer. Al inaugurarse el teatro del Liceo, ganó por oposición una plaza de contrabajo y en 1851 fue nombrado maestro de capilla de la parroquia de San Jaime. Dirigió la orquesta del teatro Lírico y se dedicó a la enseñanza.
En 1853 estrenó su primera zarzuela, La tapada del Retiro, que fue recibida muy favorablemente y le colocó en un lugar preferente entre los compositores catalanes.
En 1857 estrenó en el Liceo la ópera Gualtiero de Montsonís, la primera obra de tema histórico de Cataluña. Con esta obra dio a conocer su talento melódico, la facilidad y belleza de sus ideas musicales y un conocimiento poco común de la instrumentación.
Compuso numerosas zarzuelas y óperas, obteniendo éxitos memorables. En la historia de la Música catalana Manent ocupa un lugar preeminente en los inicios del movimiento nacionalista. Manent es un adelantado en la composición de obras líricas en catalán y de exaltación de la identidad catalana, influido posiblemente por su amistad con Felipe Pedrell y con Anselmo Clavé. Lo cant de la Marsellesa obtuvo un éxito memorable, aupado por la carga política implícita, en un momento de exaltación del sentimiento republicano. El mismo camino siguió De la Tierra al Sol, que alcanzó las cien representaciones en su primera temporada en 1879, y convertida en obra de repertorio, se mantuvo hasta entrado el siglo xx. Fue compositor prolífico y dejó escritas un gran número de obras religiosas. Pero lo que le dio mayor popularidad fue la música para la escena que estrenó en los principales teatros de Barcelona, Madrid, Zaragoza, Roma donde dio a conocer la ópera La vecchia zitella y Londres, capital donde su pieza lírica La contrabandista de rumbo se mantuvo en cartel durante más de cinco meses.
Obras de ~: Tres para una (zarzuela), Barcelona, 1853; La tapada del Retiro (zarzuela), Barcelona, 1853; Buen viaje señor don Simón (zarzuela), 1853; Gualtiero de Montsonís (ópera), Barcelona, 1857; María, Barcelona, 1866; Cargar con el muerto, Madrid, 1869; La festa del barri, Barcelona, 1870; A posta de sol, Barcelona, 1871; A sort i ventura, Barcelona, 1871; Los estudiants de Cervera, Barcelona, 1871; Lo somni daurat, Barcelona, 1872; La fira de Sant Genís, Barcelona, 1872; Lo somni daurat, Barcelona, 1872; Lo moro Benani, Barcelona, 1873; Pardalets al cap, Barcelona, 1874; Lo sacristà de Sant Roch, Barcelona, 1874; El convidado de piedra (Barcelona), 1875; Lo pou de veritat, Barcelona, 1875; Lo cant de la Marsellesa, Barcelona, 1877; ¡¡La por!!, Barcelona, 1877; Don Juan Tenorio, Madrid, 1877; Lo rellotge de Montseny, Barcelona, 1878; De la Terra al Sol, Barcelona, 1879; Petaca i boquilla, Barcelona, 1880; Laura, Barcelona, 1885. Música sinfónica: El carnaval de Venecia, Barcelona, 1859; El contrabandista de lujo, Barcelona, 1859; La perla de Oriente, Barcelona, 1860. Sinfonías: La Euterpense; La Barcelonesa, Barcelona, 1860.
Bibl.: B. Fábregues, Biblioteca de escritores menorquines, Ciudadela, Estudio Tipográfico de Salvador Fábregues, 1878, pág. 50; D. Mercadal, “El compositor [...] Nicolás Manent, estreno de una ópera [...]”, en Menorca (Mahón), 13 de junio de 1981; Catálogo del teatro lírico español en la Biblioteca Nacional, Madrid, Ministerio de Cultura, 1986; Diccionari del teatre de les Illes Balears, vol. I, Palma, Lleonard Muntaner, 2003, págs. 208-209; E. Casares Rodicio (dir. y coord.), Diccionario de la zarzuela, vol. II, Barcelona, Instituto Complutense de Ciencias Musicales, 2003, págs. 214-218; X. Aviñoa et al. (dirs.), Història de la Música Catalana, Valenciana i Balear, vol. X, Barcelona, Edicions 62, 2003, pág. 50.
Gabriel Julià Seguí
