Simancas, Juan de. Córdoba, p. s. xvi – c. 1583. Obispo de Cartagena de Indias y arcediano de Córdoba.
Hijo del licenciado Diego Bretón de Simancas, juez del Santo Oficio, y de María de Simancas, ambos naturales de la localidad vallisoletana epónima, que se habían trasladado a Córdoba en compañía del hermano de doña María, don Francisco de Simancas, fiscal del Santo Oficio, quien había obtenido el arcedianato de Córdoba. En la ciudad andaluza, la familia prosperó rápidamente al amparo del arcediano.
Tuvieron varios hijos, entre ellos el propio Juan y su hermano Diego de Simancas, futuro obispo de Zamora.
Ambos fueron en su juventud a estudiar a Valladolid y luego a Salamanca hasta que en 1548, los hermanos se separaron. Diego obtuvo una plaza en el Colegio Mayor de Santa Cruz de la Universidad de Valladolid, mientras Juan pasó a ser colegial de San Clemente de Bolonia. Durante su estancia en Bolonia, entre el 5 de marzo de 1548 y el 2 de junio de 1550, estudió Derecho Canónico, actuando en varias ocasiones como ecónomo del colegio.
En 1556 fue propuesto para el obispado de Coro, en Venezuela, pero, ante la renuncia de fray Gregorio de Beteta al de Cartagena de Indias, se decidió presentarlo para esta última sede. En 1557 se le urgió a marchar a América, a pesar de no contar aún con el nombramiento de Roma. Llegó a Cartagena al año siguiente y pasó a alojarse la mayor parte del tiempo en la localidad de Turbaco, donde estaba cuando los piratas franceses Jean de Beautemps y Martín Coté saquearon la ciudad en 1559. Su residencia se caracterizó tanto por los múltiples enfrentamientos personales con el escaso clero de su diócesis, con los gobernadores Juan del Busto y Martín de las Alas, o con el ex-gobernador interino Antonio de Salazar, entre otros, como por su interés por la situación de los indios, que le llevó a realizar junto con el oidor Melchor Pérez de Arteaga una tasación de los tributos en 1560. La bula de confirmación pontificia, dada ya por Pío IV, no llegaría hasta 1562; dos años más tarde fue consagrado en Santafé por el obispo Juan de los Barrios. En 1568 hizo dejación de su mitra y solicitó volver a la Península. Ya en Córdoba, sucedió en diciembre de 1571 a su sobrino en la canonjía y arcedianato que antaño obtuviera su tío Francisco de Simancas. Murió en Córdoba el mismo año que su hermano Diego de Simancas, siendo ambos enterrados, en 1583, junto a otro hermano, el arcediano Francisco de Simancas el Joven, en su capilla del Espíritu Santo de la catedral cordobesa.
Bibl.: S. de Velasco, Colegio Mayor de San Clemente de los Españoles de Bolonia, Bolonia, Pier M. Monti, 1714, fol. 17r.; M. Serrano y Sanz, Autobiografías y memorias, Madrid, Bailly Baillière, 1905, págs. 151-210; K. Eubel, Hierarchia catholica medii et recentioris aevi, vol. III, Padua, Il Messaggero di S. Antonio, 1923, pág. 154; J. M. Pacheco, “Los primeros obispos de Cartagena”, en Ecclesiastica Xaveriana (Bogotá, Colombia) 6 (1956), págs. 357-392; A. de Egaña, Historia de la iglesia en la América española. Desde el Descubrimiento hasta comienzos del siglo xix. Hemisferio Sur, Madrid, La Editorial Católica, 1966, págs. 476-479; B. Cuart Moner, “Los andaluces en el Colegio de San Clemente de los Españoles de Bolonia (1500- 1559)”, en Actas del I Congreso de Historia de Andalucía. Andalucía Moderna (siglos xvi-xvii), t. I, Córdoba, Monte de Piedad y Caja de Ahorros de Córdoba, 1978, págs. 243-263; A. Pérez Martín, Proles Aegidiana, vol. II, Bolonia-Zaragoza, Publicaciones del R. Colegio de España, 1979 (Studia Albornotiana XXI), pág. 836; P. Tamburri, “La nación de las Indias en la Universidad de Bolonia (siglos xvi-xix). Raíces medievales de la cultura hispano-americana”, en Espacio, Tiempo y Forma, Serie IV, H.ª Moderna (UNED, Madrid), 13 (2000), pág. 353; G. González Dávila, Teatro eclesiástico de la primitiva iglesia de las Indias Occidentales, vidas de sus arzobispos y obispos y cosas memorables de sus sedes, en lo que pertenece al reino del Perú, vol. II, Valladolid, Universidad de León-Junta de Castilla y León, 2001, pág. 286.
Antonio José Díaz Rodríguez
