Ortiz Echagüe, Fernando. Logroño (La Rioja), 3.IX.1891 – París (Francia), 9.VII.1946. Periodista.
Sexto hijo del matrimonio formado por Antonio Ortiz Puertas y Dolores Echagüe Santoyo. Su madre era hermana del general Francisco Echagüe, pionero de la aviación militar y ayudante de campo del rey Alfonso XIII. Siguiendo los destinos del cabeza de familia, profesor en la Academia de Ingenieros del Ejército, los Ortiz Echagüe vivieron en Guadalajara, Logroño y San Sebastián, ciudad esta última en la que Fernando asistió a clases en el Liceo francés. Quiso cultivar la vena artística de sus hermanos mayores, Antonio y José, pero sus progenitores le enviaron a estudiar primero a Londres y luego a París.
Con 18 años se trasladó a Buenos Aires. Allí trabajó brevemente en el Banco Basko-Asturiano del Plata, pero enseguida se vinculó a los ambientes periodísticos y culturales de la ciudad. Ingresó en la redacción del diario La Nación donde fue cronista destacado ante el Ministerio de Agricultura y traductor de noticias internacionales. En 1918, ya con pasaporte argentino y convertido en todo un “gentleman del periodismo porteño” –en palabras de Marta Campomar–, el periódico le envió a Europa como representante general.
Vivió en París veintidós años, hasta 1940. Las oficinas de La Nación, en el 127 de la avenida de los Campos Elíseos, fueron la embajada periodística desde la que escribió sus artículos, dirigió a los corresponsales del diario en el viejo continente y recibió a intelectuales, artistas y políticos españoles que pasaban por la capital francesa. En este tiempo, viajó por toda Europa, informó puntualmente sobre la amenaza de los totalitarismos para la paz mundial y gestionó la colaboración en exclusiva para el rotativo argentino de firmas como José Ortega y Gasset, Gregorio Marañón, Pío Baroja, Manuel Chaves Nogales y muchas otras.
Tras la derrota francesa y la ocupación alemana, siguió al Gobierno galo hasta Vichy. A finales de noviembre de 1940, se embarcó en Estoril rumbo a Estados Unidos. Allí dirigió la corresponsalía de La Nación en Nueva York y se hizo imprescindible en los círculos diplomáticos de Washington. En 1945 asistió a la Conferencia de San Francisco y contó día a día en su periódico el nacimiento de las Naciones Unidas. Fue miembro del Club de la Prensa y de la Asociación de Corresponsales de la Prensa Extranjera.
Terminada la guerra, regresó a Europa. Murió en París en extrañas circunstancias en el verano de 1946. La noche del 9 de julio se precipitó al patio del hotel Lancaster desde la ventana de su habitación en el sexto piso. La investigación policial apuntó a un suicidio, versión que su familia nunca creyó. Estaba casado con la norteamericana Micky Burton y tenía una hija de cuatro años, María Dolores, que había venido a alegrar sus años de madurez.
Fue miembro de la Real Academia Hispano Americana de Cádiz y estaba en posesión de la cruz de la Legión de Honor francesa.
Obras de ~: Une Enquête en Allemagne, pról. de C. Maurras, París, Excelsior, 1925; Al Senegal en aeroplano, Madrid, Espasa-Calpe, 1927; Pasajeros, correspondencia y carga, pról. de L. Araquistain, Buenos Aires, M. Gleizer, 1928; Crónicas de la República y la Guerra Civil, ed. de L. Sala y pról. de M. Campomar, Sevilla, Espuela de Plata, 2018.
Bibl.: E. Amorim, “Fernando Ortiz Echagüe, 25 años de periodismo”, en Caras y Caretas, 1968 (1936), págs. 22-23; M. Campomar, Ortega y Gasset en La Nación, Buenos Aires, El Elefante Blanco, 2003; La luz, el color y la palabra. La obra de los hermanos Ortiz Echagüe, Buenos Aires, Museo de Arte Hispanoamericano Isaac Fernández Blanco, 2013.
Luis Sala González
