León y Navarrete, Rafael de. Córdoba, 13.II.1809 – Madrid, 8.III.1867. Mariscal de campo, caballero de San Fernando y diputado.
Era hijo segundo de don Sebastián de León y Navarrete, marqués de las Atalayuelas, y de doña María de los Dolores de Navarrete y Navarrete, marquesa de Guardia Real.
Ingresó en el Ejército en enero de 1827 como alférez del Regimiento de Lanceros de la Guardia Real. Encuadrado en el Ejército de Observación del Tajo, realizó durante 1827 servicio ordinario en Aragón y Cataluña. Entre 1828 y 1834 guarneció la plaza de Madrid y los Reales Sitios, y en agosto de este último año salió a operar contra los carlistas en la provincia de Toledo, pasando seguidamente a las Provincias del Norte. En mayo de 1833 había obtenido el empleo de teniente.
Combatió durante 1835 en Arquijas, Larraga, Arjona, Mendigorría, Cirauqui y Mañeru, Guevara, Belascoáin y Montejurra, ganando la Cruz de 1ª clase de San Fernando el 2 de septiembre en la acción de Los Arcos (Navarra). Continuó en operaciones el año siguiente, hasta que en julio regresó a Madrid, volviendo a salir a campaña en noviembre.
En julio de 1837 se incorporó de nuevo al Ejército del Norte y se enfrentó a la Expedición Real en Las Rozas, Aranzueque –en la que ganó la Cruz de San Fernando de 1ª clase–, Retuerta, Villanueva de Carazo y Huerta del Rey. En octubre fue ascendido a capitán.
Destacó en 1838 en la acción del puente de Belascoáin, en la que después de haber atacado el pueblo atravesó el río repetidas veces bajo el fuego enemigo, siendo por ello premiado con la Cruz de Isabel la Católica, y en ese mismo año ganó el empleo de comandante en enfrentamiento habido con Cabrera. Tras combatir en las inmediaciones de Segura y hallarse en el levantamiento del sitio de Montalbán y en la acción de Casas Ibáñez regresó a Madrid.
Luchó en 1840 en el sitio y toma de los fuertes de Castellote y Peñarroya, y a continuación participó en la sorpresa de Beceite, en la acción de Gandesa, en la toma de Mora de Ebro y en el sitio y toma de la plaza de Morella; la acción de Castellote le valió el empleo de teniente coronel.
Realizó el servicio propio de su empleo hasta que en 1842 pasó a la situación de ilimitado como consecuencia de los sucesos de octubre del año pasado. Al año siguiente apoyó el levantamiento contra Espartero, recibiendo por ello los empleos de coronel y brigadier.
Tras estos ascensos se mantuvo de cuartel hasta que en 1847 se le dio el mando de la División de Caballería del Ejército Expedicionario a Portugal, ganando en esta campaña la Cruz de San Fernando de 3ª clase y el empleo de mariscal de campo, con el que volvió de cuartel a Madrid.
Los años siguientes fue comandante general del Depósito de Jefes y Oficiales de Almagro (1848), 2º cabo de los Distritos de Granada (1852), Valencia (1853) y Cataluña (1858), y estuvo a las inmediatas órdenes de la infanta doña María Luisa Fernanda (1848). En mayo de 1860 se le concedió pasar de cuartel a Madrid.
Poseía las Grandes Cruces de San Hermenegildo (1858) e Isabel la Católica (1846). Fue diputado a Cortes por Guadix (1851-1855), mayordomo de semana de Isabel II y gentilhombre de cámara con ejercicio (1843). Estuvo casado en primeras nupcias con doña María Ana Cataumber Rosell y en segundas con doña Vicenta Talledo Díez.
Fuentes y bibl.: Archivo General Militar de Segovia, expediente personal; Hemeroteca Nacional; Escalafones del Arma de Caballería; Gaceta de Madrid.
P. Chamorro Baquerizo, Estado Mayor General del Ejército Español. Historia del ilustre Cuerpo de Oficiales Generales, Madrid, 1854; J. L. Isabel Sánchez, C. J. Puente de Mena y A. Ceballos-Escalera y Gila, Caballeros de la Real y Militar Orden de San Fernando. Caballería, t. I, Madrid, Ministerio de Defensa, 2011.
José Luis Isabel Sánchez
