Vilà Valentí, Joan. Sallent (Barcelona), 29.III.1925 – Barcelona, 23.VIII.2020. Geógrafo.
Cursó sus estudios de Filosofía y Letras en la Universidad de Barcelona, en la que se licenció en 1947.
En 1954, y dirigido por L. Papy, se doctoró en la Universidad de Burdeos, y dos años después en la de Madrid, en este caso con una tesis sobre Estudio regional, evolución histórica y fase actual de la comarca del Bages, que dirigió el doctor Casas Torres.
Vilá Valentí fue profesor ayudante en la Universidad de Barcelona y becario y colaborador en la sección del Instituto Juan Sebastián Elcano, del Consejo Superior de Investigaciones Científicas, en la misma ciudad. Amplió estudios en las Universidades de Burdeos, la Sorbona y Estrasburgo. En 1958 obtuvo mediante oposición la Cátedra de Geografía de la Universidad de Murcia y, en 1965, la de Barcelona, donde fundó el departamento de Geografía y, en 1967, la Revista de Geografía y, dos años después, la licenciatura en Geografía. Entre 1972 y 1980 fue miembro de la Comisión de Historia del pensamiento geográfico de la Unión Geográfica Internacional, organismo que le eligió vicepresidente en 1980 y le reeligió en 1984. Desde 1968 dirigió la colección Elcano de la editorial Ariel y con posterioridad la titulada Ariel Geografía.
Fue codirector de la Revue géographique des Pyrénées et du Sud-Ouest y forma parte de consejos editoriales de diversas revistas españolas y extranjeras.
En 1983 presidió la comisión organizadora del VIII coloquio español y la del III Ibérico de la Asociación de Geógrafos Españoles; en 1985 fue el secretario general del Congreso Regional del Mediterráneo de la Unión Geográfica Internacional. Impartió cursos en las Universidades de Caracas, Cuyo, Nacional Autónoma de México, Puerto Rico y Toulouse y pronunció conferencias en otras iberoamericanas y europeas. Fue director de la Societat Catalana de Geografia y era correspondiente de las geográficas nacionales de Argentina, México e Italia, así como académico correspondiente por Barcelona, desde 1987, de la Real Academia de la Historia. Era también socio de honor de la Societé de Géographie de París y académico de la Academia de Bones Lletres y de la Academia de Ciències i Arts de Barcelona; desde el año 2000 presidió la sección de Ciències Socials del Institut d’Estudis Catalans. Fue distinguido con la encomienda y la Gran Cruz de Alfonso X el Sabio, la Creu de Sant Jordi, la medalla Narcís Monturiol al Mèrit Científic i Tecnològic de la Generalitat de Catalunya y otras. Estuvo vinculado al departamento de Geografía de Barcelona como profesor emérito de la Universidad y en sus últimos años continuó engrosando el abundante caudal de sus publicaciones, de las que aquí sólo cabe mencionar las más importantes.
Obras de ~: “Formentera. Estudio de Geografía humana”, en Estudios Geográficos (EG), 40 (1950), págs. 388-442; “La trashumancia en Cataluña”, en Pirineos, t. VI (1950), págs. 405-445; “El paisaje humano en la Sierra de Albarracín”, en Teruel, 7 (1952), págs. 5-81; “Ibiza y Formentera, islas de la sal”, en EG, 52 (1953), págs. 363-408; “L’évolution économique des pays de l’Eyre moyenne (Landes de Gascogne)”, en Revue géographique des Pyrénées et du Sud-Ouest, vol. XXVI (1955), págs. 156-175; La ciutat de Manresa. Evolució històrica i problemes actuals, Barcelona, Institut d’Estudis Catalans, 1958; “La ramaderia a Catalunya” y “L’explotació del mar a Catalunuya”, en Ll. Solé i Sabarís (dir.), Geografia de Catalunya, vol. I, Barcelona, Aedos, 1958- 1962, págs. 445-466 y 499-516, respect.; “El origen de la industria catalana moderna”, en EG, 78 (1960), págs. 5-40; “La lucha contra la sequía en el Sureste de España”, en EG, 82 (1961), págs. 25-47; “Ville et campagne dans l’île d’Iviça”, en Méditerranée, vol. III (1962), págs. 51-64; “Les comarques catalanes” y “La regió de la Depressió central i la comarca del Bages”, en Ll. Solé i Sabarís (dir.), Geografia de Catalunya, vol. II, Barcelona, Aedos, 1964-1968, págs. 9-22 y 459-492, respect.; “Murcia”, en M. Terán, Geografía de España y Portugal, t. IV, vol. III, Barcelona, Montaner y Simón, [Ariel, 1952-1955], págs. 9-70; La Péninsule Ibérique, Paris, Presses Universitaires de France, 1968 (col. Magellan) (trad. esp., Barcelona, Ariel, 1978; ed. rev. con la colaboración de F. López Palomeque y J. Martín Vide, Barcelona, Ariel, 1989); “Algunos puntos de vista acerca de la Geografía aplicada” y “¿Una nueva Geografía?”, en Revista de Geografía, vol. II (1968), págs. 43-55, vol. V (1971), págs. 5-38, y vol. VII (1973), págs. 5-57; “La otra cara de Cataluña: un país de agricultores”, en Convivium (Barcelona) (1973), págs. 5-39; “Los estudios geográficos acerca de la ciudad de Barcelona y su periferia comarcal”, en Boletín de la Real Sociedad Geográfica, t. CXIII (1977), págs. 7-36; “Veinticinco siglos de Geografía”, en Revista de Geografía Norte Grande, t. VII (1983), págs. 5-22; Introducción al estudio teórico de la Geografía, Barcelona, Ariel, 1983; “Las ciutats contemporànies”, en C. Miralles et al., Les ciutats catalanes en el marc de la Mediterrània, Barcelona, La Magrana, 1984, págs. 111-136; “La comarca del Bages. Condicionants físics i realitat comarcal”, en Miscel’lània d’Estudis Bagencs, t. III (1984), págs. 59-63; El conocimiento geográfico de España. Geógrafos y obras geográficas, Madrid, Síntesis, 1989; (dir.), Geografía de España, Barcelona, Planeta, 1989-1992, 10 vols.; “Visión geográfica de Formentera”, en Eivissa, 27 (1995), págs. 25-31; “Andorra, ara fa cinquanta anys”, en Anuari Socioeconòmic (1996), págs. 85-106; “La geografia a Catalunya”, en J. Vilá Valentí (coord.), 10 reflexions sobre la ciència: les relacions entre ciència i societat a Catalunya a la fi del segle XX, Barcelona, Fundació Catalana per a la Recerca, 1996, págs. 241-276; [“Els estudis geogràfics de Vilà Valentí a les Illes Balears”], en Territoris (Universitat de les Illes Balears), n.º 3 (2001); La geografia catalana al llarg del segle XX, Barcelona, Institut d’Estudis Catalans, 2005.
Bibl.: VV. AA., Professor Joan Vilà Valentí. El seu mestratge en la Geografia Universitària, Barcelona, Universitat de Barcelona, 1999, espec. págs. 31-82 y 89-156; r. Vallès, “El mestratge d’un geògraf excepcional”, en Territoris, n.º 3 (2001), págs. 15- 34; P. Molas, E. Durán y J. Massot (dirs.), Diccionari biogràfic de l’Acadèmia de Bones Lletres, Barcelona, Reial Acadèmia de Bones Lletres-Fundació Noguera, 2012, pág. 462.
Ángel Cabo Alonso
