Miera y Pacheco, Bernardo de. Valle de Carriedo (Cantabria), 4.VIII.1713 – Santa Fe (Estados Unidos), 11.IV.1785. Ingeniero militar, cartógrafo y tallista.
Hijo de un capitán de Caballería, nació en el seno de una familia de marcada ascendencia militar, tradición que él mismo continuó al convertirse en ingeniero militar, aunque se desconoce dónde o en qué academia de matemáticas adquirió sus conocimientos, acreditados por su excelente cartografía. En todo caso sí se sabe que, aunque trabajó como tal ingeniero, no llegó a ingresar en el Cuerpo de Ingenieros Militares.
Como soldado emigró a la Nueva España, donde ejerció, entre otros oficios de comerciante, minero o capitán de milicias, sirviendo en cinco campañas. En 1741 se casó en Janos (actual Chihuahua) con María Estefanía Domínguez de Mendoza, con quien tendría dos hijos, estableciéndose en 1743 en El Paso.
En 1747 como capitán dirigió un destacamento militar en apoyo a la misión evangelizadora emprendida por el padre Juan Menchero, para convertir a los indios navajos y reasentarlos alrededor de Ceboletta, en el condado de Cibola en Nuevo México. Aunque la expedición fracasó, Bernardo Miera la aprovechó para elaborar el primer mapa del territorio que atravesaron, al que seguirían otros, como el realizado en 1749, cuando levantó un plano del río Grande desde El Paso, siguiendo río abajo hasta su confluencia con el rio Conchos.
En 1755 o 1756 se trasladó a Santa Fe, siendo nombrado alcalde de los pueblos de Pecos y Galisteo hasta 1760, participando en tres campañas contra los comanches que ocupaban una amplia región al norte de la frontera imperial y asaltaban de forma frecuente ranchos y misiones.
Cuando el virrey de Nueva España ordenó que se confeccionaran mapas de sus territorios, Francisco Antonio Marín del Valle, gobernador y capitán general de Nuevo México, le encomendó la tarea a Miera, quien realizó una campaña para recoger información desde finales de junio hasta el 1 de diciembre de 1757, información que vertió en un mapa concluido en 1758. Miera volvió a hacer al menos otros dos mapas más para Marín, trabajo que se le pagó en especie al serle otorgada la propiedad de una legua de tierra alrededor de Ceboletta.
El mapa de Miera de 1758 de Nuevo México es probablemente el más completo de varios mapas dibujados para Marín del Valle. Más tarde, en una misión a los pueblos Hopi, Miera cartografió para Marín las provincias de Hopi y Navajo, quien encargó además a don Bernardo que dibujara un mapa de todo Nuevo México similar al de 1758: Mapa que don Francisco Antonio Marín del Valle, gobernador y capitán general de este reino de Nuevo México, mandó trazar en conjunción con la gira de inspección que hizo de su jurisdicción, a la que se añade parte de [Nueva] Vizcaya y Sonora y las provincias de Navajo, Hopi y Gila, y en cuyos márgenes se exponen las personas que componen esta jurisdicción, tanto indios como españoles, no indios y soldados, todos vasallos de Su Majestad.
Siguiendo con su actividad exploradora, participó en el año 1776 en la expedición formada por diez hombres y organizada por el joven religioso Silvestre Vélez de Escalante y el inspector franciscano Francisco Atanasio Domínguez. Su objetivo era establecer una ruta por tierra desde Santa Fe hasta las misiones católicas en California, en particular a la de Monterey, pasando por el territorio del actual estado de Colorado hasta el valle de Utah. La caravana llegó al punto más lejano explorado por los españoles en el Gran Norte, siendo los primeros, a parte de los indios, que recorrieron una ruta por la meseta de Colorado y por Utah, regresando a través de Arizona a Nuevo México. Los mapas elaborados por Bernardo de Miera proporcionaron una información muy útil para futuros viajes y su ruta desde Santa Fe hasta el Valle del Lago Salado, se hizo conocida como el Viejo Sendero Español (Old Spanish Trail). Su experiencia como cartógrafo hizo que esa expedición fuese histórica al publicar un informe y un mapa del recorrido en 1778.
En 1779 Miera acompañó al gobernador de Nuevo México Juan Bautista de Anza, en una campaña de castigo contra los comanches del jefe indio Cuerno Verde, que habían estado atacando el poblado de Taos (Nuevo México). Durante aquella misión dibujó un mapa que cubre una zona centrada en el río Grande desde Santa Fe hasta el río Arkansas. Además, participó junto a sus dos hijos en la construcción de una línea defensiva y en pacificar a las tribus hostiles. Esto se logró a principios de septiembre de 1779 con la muerte en combate de Cuerno Verde, su séquito y su primogénito. Aunque no lo vería ratificado en vida, el cántabro participó activamente en el proceso para alcanzar un tratado de paz.
En los últimos años de vida, don Bernardo sirvió como soldado distinguido en el presidio de Santa Fe, la villa más septentrional del imperio español en América, una zona fronteriza, remota y peligrosa, sometida al acoso constante de los belicosos apaches y comanches.
Explorador y cartógrafo sobresaliente, dibujó con trazo firme los mapas más relevantes y precisos de la frontera norte en la segunda mitad del siglo XVIII, sirviendo de gran ayuda a exploradores posteriores, como Alexander von Humboldt, quien a su vez compartió la información con el presidente americano Thomas Jefferson.
Miera falleció en abril de 1785 en Santa Fe. Su esposa, Estefanía, había muerto menos de un año y medio antes.
Bibl.: J. O. Moncada Maya, Ingenieros Militares en Nueva España. Inventario de su Labor Científica y Espacial Siglos XVI A XVIII, México D.F., Universidad Autónoma de México, 1993; J. Kessell y J. Torre Aguado, Forjado en la frontera. Vida y obra del explorador, cartógrafo y artista don Bernardo de Miera y Pacheco en el Gran Norte de México, Desperta Ferro Ediciones, 2022; R. Aller Hernández, “Bernardo de Miera y Pacheco, Cartógrafo del Oeste Americano", en España en la Historia, 2 de septiembre de 2022 [en línea], disponible en https://espanaenlahistoria.org/personajes/bernardo-de-miera-y-pacheco-cartografo-del-oeste-americano/; “Plano geografico de los descubrimientos hechos por Dn…, en The University of Texas Rio Grande Valley [en línea], disponible https://scholarworks.utrgv.edu/archgeneralnacion/2/; “Miera´s 1758 maps of New Mexico”, en National Park Service [en línea], disponible en https://www.nps.gov/parkhistory/online_books/kcc/app5.htm.
Juan Carrillo de Albornoz y Galbeño
