Almarza Laguna de Rins, Fernando. Zaragoza, 14.II.1915 – 31.III.2006. Montañero, esquiador, ingeniero, militar, empresario, presidente de la Caja de Ahorros y Monte de Piedad de Zaragoza, Aragón y La Rioja.
Hijo único de Lorenzo Almarza, ideólogo de Montañeros de Aragón, razón por la cual, a comienzos de la década de 1920, Fernando Almarza ya realizaba excursiones tempranas con su padre por el Pico Cerler (Huesca). En 1922, se calzó en Benasque sus primeros esquíes. Dos años después, hollaría por vez primera el Aneto, su montaña predilecta. No es de extrañar que en la década siguiente fuese todo un “veterano” conocedor del grueso de los “Montes Malditos” y del macizo de Oô. En este último grupo de cimas, iniciaría sus precoces ensayos trepadores.
En 1929 se encontraba en la lista de “fundadores” de la Asociación de Montañeros de Aragón, con el número cinco de carné, junto a su padre y Gómez Laguna, Serrano, Marraco, Yarza o Lozano. Con su primo, Luis Gómez Laguna, quien entonces asediaba sin éxito el Mallo Firé en Riglos (Huesca), consiguió alcanzar, en 1933, la Punta del Buzón del Firé. Era la primera conquista riglera nacional. Ese mismo año, Almarza aprendía de forma autodidacta el empleo de la cuerda en el Forau de Aiguallut (Huesca). Sin embargo, fracasaría en las exigentes crestas del Diablo y de Salenques. Estas actividades las compatibilizó con la práctica del esquí en el valle de Canfranc (Huesca), siendo en 1928, uno de los pioneros de las dos tablas en Candanchú, y en las competiciones que se organizaron a partir de entonces quedaría siempre en honrosas posiciones. Sin embargo, la Guerra Civil iba a truncar tan intensa actividad deportiva. Tras un breve paso por la Compañía de Esquiadores del valle de Tena, la abandonaba para completar el curso de alférez provisional.
Titulado en ingeniería industrial, Fernando Almarza ingresó tras la contienda en la Academia de Ingenieros del Ejército, alcanzando el grado de comandante de pontoneros. Durante su andadura como ingeniero militar, construyó buena parte de las fortificaciones que jalonaron el Pirineo para detener la hipotética invasión alemana. Sus ocupaciones castrenses apartarían a Fernando Almarza del montañismo de primera línea: apenas se le puede registrar en la “ascensión del centenario” al Aneto, en 1942, junto a Luis Gómez Laguna y María de Valenzuela, aunque su relación con la montaña quedaría compensada mediante la práctica del esquí hasta unas edades muy avanzadas, tanto en Candanchú como en Cerler. No obstante, se le reconoce en 1967 como uno de los pioneros del montañismo y el esquí, con la Medalla de Plata de la Federación Española de Montañismo.
En 1947, Almarza abandonaba definitivamente el Ejército para ocuparse de la empresa metalúrgica de su familia. Tras doce años como consejero, fue elegido décimo presidente de la Caja de Ahorros y Monte de Piedad de Zaragoza, Aragón y Rioja (1975-1987). Además, este ilustre aragonés fue vicedirector de la Real Sociedad Económica Aragonesa de Amigos del País y caballero del Pilar.
Obras de ~: La conquista de la cumbre del Pirineo. Pico de Aneto, 3.404 m, Zaragoza, La Cadiera, 1966.
Bibl.: A. Martínez y M. Martínez, “Entrevista a Fernando Almarza. El socio más antiguo de Montañeros de Aragón”, en Anuario de Montañeros de Aragón, Zaragoza, 11 (1997-1998), págs. 106-111; F. Martínez de Baños Carrillo, Montañeros de Aragón. 1920-1999 y siempre [...], Zaragoza, Montañeros de Aragón-Ibercaja, 1999; VV. AA., Del Teide al Naranjo. Antología literaria de nuestro montañismo, Madrid, Desnivel, 2003; A. Martínez Embid, “Adiós al último fundador de Montañeros de Aragón”, en Anuario de Montañeros de Aragón, Zaragoza, 20 (2005-2006), pág. 117; A. Martínez Embid, El esquí en Sallent. Tras las huellas del centenario (1905-1950), Zaragoza, Instituto de Estudios Altoaragoneses-Ayuntamiento de Sallent, 2007. A. Martínez Embid, Crónica pirineísta del valle de Tena (1900-1950), Zaragoza, Instituto de Estudios Altoaragoneses y Ayuntamiento de Sallent, 2011.
Alberto Martínez Embid
