Yepes, María Jesús de. Beata María de Jesús. Granada, ¿1522? – Alcalá de Henares (Madrid), ¿1580? Carmelita (OCarm.), fundadora del Convento de Carmelitas Descalzas de Alcalá de Henares y compañera de santa Teresa en la reforma de la Orden.
Casada muy joven, enviudó pronto, y entró como religiosa en el Convento de Carmelitas Calzadas de Granada.
Según el historiador complutense Portilla, siendo novicia en su tierra, en 1560 tuvo una aparición de la Virgen, que la mandó que fundara un convento de su Orden, reformado según la regla primitiva. Tras relatar la revelación a su confesor, éste intentó persuadirla de que había sido un sueño. Siguiendo a Portilla, la Virgen volvió a aparecérsele a la novicia dos veces más, y continuando la oposición del confesor, María de Jesús fue a ver al padre Gaspar de Salazar, confesor de santa Teresa, el cual se encontraba en Granada por aquellas fechas. Siguiendo los consejos de este sacerdote, lo mismo que hiciera la santa abulense, dejó el hábito de novicia y tomó el de beata, vendió su hacienda y se dirigió a Roma, donde tras entrevistarse con el papa Pío IV, consiguió el breve y los despachos necesarios para fundar en Granada un Convento de Carmelitas Descalzas.
Una vez llegada a su ciudad natal, la beata encontró tal oposición de la Orden del Carmen para llevar a cabo su fundación, que incluso llegó a ser amenazada con azotamiento público, que tuvo que abandonar Granada para dirigirse a Madrid. Durante el camino a la Corte, tuvo noticia de que Santa Teresa se encontraba en Toledo, alteró su ruta y llegó a la Ciudad Imperial a comienzos de 1562. Allí las dos religiosas hablaron de sus visiones y aumentaron en su empeño de fundar conventos bajo la Orden reformada.
Tras afirmarse en la necesidad de llevar a cabo su fundación, María de Jesús continuó su camino a Madrid. Allí recibió hospedaje de Leonor de Mascareñas, dama portuguesa de la Corte de la emperatriz Isabel, esposa de Carlos V, y aya de su hijo, el futuro Felipe II, que también recibía a santa Teresa cada vez que pasaba por la Corte.
Leonor de Mascareñas recomendó a la beata María de Jesús que llevara a cabo su fundación en Alcalá, para lo que le cedería unas casas de su propiedad, que ocupó junto a otras tres novicias en junio de 1562. El 11 de septiembre del mismo año, la protectora portuguesa consiguió que el Cabildo magistral aprobase la conversión de las casas denominadas de la Concepción en monasterio, tras una reunión entre el vicario de la villa, dos miembros del propio Cabildo y dos representantes de doña Leonor. Así pues, esta es la fecha de erección jurídica y el comienzo de la comunidad.
La dama portuguesa otorgó escritura de donación de las casas con capilla y una imagen de la Concepción, el 15 de mayo de 1563. De aquí arranca el nombre oficial y vulgar de la nueva fundación por los que todavía se conoce actualmente. Concretamente, las casas eran conocidas como casas de la Concepción, por encontrarse en la capilla particular que había en ellas una imagen de la Virgen de esta advocación.
En el momento de otorgarse la escritura, el incipiente convento estaba habitado ya por María de Jesús y otras siete religiosas. El 3 de agosto de 1563 se colocó el Santísimo en el convento, trasladado en procesión desde la Magistral. Ese mismo día tuvo lugar la profesión solemne de María de Jesús y otras dos religiosas.
En 1567, durante el transcurso de uno de sus viajes de paso por Madrid, santa Teresa se alojó en la casa de Leonor de Mascareñas, que rogó a la santa abulense que pasara por Alcalá para visitar el convento del que se había convertido en protectora. Santa Teresa visitó el Convento complutense, adoptando las religiosas complutenses sus constituciones, aunque no tuvieron fuerza de ley hasta 1596, año en que fueron aprobadas por el ordinario de Toledo.
María de Jesús, falleció en 1580 a causa de una epidemia de gripe que causó estragos en todo el país y que incluso afectó a la propia santa Teresa. Según los Anales Complutenses, su cuerpo “desprendía un olor suavísimo, era más particular y vehemente el que exhalaban sus benditos pies, que besaban todos con reverencia envidiándolo la gente que por la reja y ventana del comulgatorio asistía a verla”.
Hasta el 7 de febrero de 1596, siendo arzobispo de Toledo el archiduque Alberto, no se ordenó que las carmelitas complutenses observaran las constituciones de santa Teresa, de modo que a partir de este momento se unieron las dos ramas del Carmen, mariana y teresiana.
Una de las primeras religiosas de la comunidad fue sor Luisa Belén, hermana de Miguel de Cervantes, que tomó los hábitos en 1565, a la edad de dieciocho años. Sor Luisa desempeñó varias veces los cargos de priora y de superiora de la comunidad. La última ocasión en que fue elegida para este último puesto fue en 1620.
Bibl.: M. de Portilla y Esquivel, Historia de la ciudad de Compluto, vulgarmente, Alcalá de Santiuste, y aora de Henares. Parte II. De sus hijos insignes, especialmente en letras, y virtudes, en particular desde su nueva fundación el año MLXXXVI, Alcalá de Henares, 1728; Annales Complutenses, sucesión de tiempos desde los primeros fundadores griegos hasta estos nuestros que corren, ed. de C. Sáez, Alcalá de Henares, Institución de Estudios Complutenses, 1990; L. M. de Diego Pareja y J. C. Canalda Cámara, Alcalá de Henares, crónica general, Alcalá de Henares, Editorial Brocar, 2001.
Luis María de Diego Pareja
