Ortiz de Zárate Sánchez de Movellán, Antonio. Comillas (Cantabria), 22.X.1931 – Telata de Isbuía, Ifni (Marruecos), 26.XI.1957. Teniente paracaidista del Ejército.
Hijo de Joaquín Ortiz de Zárate López y de Mariana Sánchez de Movellán. Su padre, coronel de Infantería, murió al comienzo de la Guerra Civil, el 21 de agosto de 1936, en una acción por la que le fue otorgada la Medalla Militar individual. Según contaba su familia, a los once años, las Ordenanzas Militares eran su libro de cabecera, a los quince había leído seis biografías de Napoleón y, para distraerse, estudiaba Balística. A los veintiuno, juró Bandera en la Academia General de Zaragoza. Tres años más tarde obtenía las estrellas de teniente, pasando destinado a Villa Sanjurjo al Tercio Alejandro Farnesio, de La Legión, de la que su padre fue oficial fundador.
Un año después, pasó destinado a la II Bandera Paracaidista en Alcalá de Henares y realizó el curso de paracaidismo en Alcantarilla.
Con motivo de los sucesos que estaban teniendo lugar en el Sáhara e Ifni, Ortiz de Zárate pasó destacado con su unidad, la 7.ª Compañía de la II Bandera Paracaidista a este territorio.
En la madrugada del 23 de noviembre de 1957 tuvo lugar la insurrección generalizada de Ifni. Tras ser sofocadas las acciones de la capital, Ortiz de Zárate recibió la orden de marchar con una sección reforzada hacia Telata de Isbuía, con el fin de forzar el cerco al que había sido sometido el fuerte de aquella localidad, recoger a los heridos y regresar a Sidi-Ifni. El día siguiente fueron atacados repetidamente por diversas partidas, lo que obligó al teniente a ordenar la ocupación de una cota próxima, ya cerca de Telata y hacerse fuertes en la misma. En el ataque cayó muerto el cabo 1.º Civera. Mientras se evacuaban los vehículos, el grupo que había tomado la cota sufrió otros dos muertos, los paracaidistas Aguirre y Rodríguez Matamoros y tres heridos.
La madrugada del día 26 la posición sufrió un fuerte asalto, que aunque fue rechazado con dificultades, causó la muerte del teniente Ortiz de Zárate, cuando indicaba un sector de tiro a un fusil ametrallador, y la de Vila Pla, el que había sido el primer herido de la Agrupación en acción de guerra, además de otro herido.
Los días siguientes continuó el cerco de la sección, que había quedado al mando del sargento Juan Moncada Pujol, sufriendo nuevas heridas, aunque ningún muerto más.
La madrugada del día 2 fue rechazado un nuevo asalto masivo. Ese mismo día, hacia las dos de la tarde, según narración personal de Isaías Carrasco, los sitiados oyeron hablar en lengua nativa cerca de ellos. En silencio, los paracaidistas calaron bayonetas, decididos a enfrentarse cuerpo a cuerpo al asalto definitivo. Cuál sería su sorpresa cuando en lugar de asomar los miembros de las Bandas de Liberación, aparecieron en su lugar los hombres del IV Tabor de Tiradores. Tras recoger los heridos y los cadáveres, los sitiados y sus liberadores, continuaron la marcha hasta el fuerte de Telata en los dos camiones útiles, pues hubo que abandonar la ambulancia y el comando, por haber quedado destrozados.
El día 4 los supervivientes de la sección regresaron a Sidi-Ifni con el convoy que evacuó al personal civil, heridos y cadáveres de Telata. Durante este trayecto sufrieron algún ataque aislado del enemigo, aunque fue repelido sin consecuencias. También tuvieron la alegría de encontrarse con sus compañeros de la I Bandera, a los que relataron su aventura. La columna llegó a la capital del territorio el día 5, donde fueron recibidos con todos los honores. La odisea de la Sección del teniente Ortiz de Zárate había terminado.
El 3 de diciembre, antes incluso del regreso de la sección a Sidi-Ifni, llegó la comunicación de la concesión al teniente Ortiz de Zárate de la Medalla Militar individual, abriéndose expediente para la concesión de la Cruz Laureada.
El día 8, festividad de la patrona de Infantería, tuvo lugar el funeral por el alma del teniente, cuyos restos fueron escoltados durante el acto por su Sección de la 7.ª Compañía. Al término de la ceremonia religiosa, le fue impuesta la Medalla Militar. A continuación su cadáver fue trasladado a la Península por vía aérea para ser inhumado en su pueblo natal de Comillas, en Cantabria.
Para perpetuar su memoria, cuando se creó la III Bandera Paracaidista —a propuesta del comandante Echanove, primer jefe de la misma, el 25 de julio de 1960— fue bautizada con su nombre.
Fuentes y bibl.: Archivo de la Brigada Paracaidista, Expediente Personal del Teniente D. Antonio Ortiz de Zárate; Diario de Operaciones de la VII Compañía.
J. Sánchez Duque, “A Tzelata o al cielo”, en Boina Negra, 2 (abril de 1960); J. Frías O’Valle, Así nació la Brigada Paracaidista, Madrid, Imprenta COFAS, 1987; M. Peláez Cortés, J. M. Bueno Carrera y A. Gómez Guerrero, Uniformes, guiones y divisas de la Brigada Paracaidista, 1954-1999, Málaga, Grunoel, 2000; J. Colldefors Valcárcel, “Las unidades paracaidistas”, en Historia de la Infantería Española. La Infantería en los tiempos modernos, t. II, Madrid, Ministerio de Defensa, 2001, págs. 181-225; L. M. de Diego Pareja y A. Gómez Guerrero, Paracaidistas del Ejército, 50 años de historia, Madrid, Ministerio de Defensa, 2004.
Luis Miguel de Diego Pareja
