Puig Sánchez, José María. Orihuela (Alicante), 1.III.1790 – Madrid, 24.II.1861. Militar y político.
Hijo de una importante familia hacendada de Orihuela, al que la guerra de la independencia le hizo cambiar la carrera militar comenzada en 1805 en la armada por la de infantería. Así, destacando en las acciones contra los franceses llevadas a cabo sobre todo en el Levante dentro de los regimientos de este cuerpo de voluntarios de Orihuela, de Molina y segundo de Soria, a la conclusión de conflicto ostentaba el grado de teniente coronel. En el regimiento provincial de Murcia, al que fue inmediatamente destinado, en 1820 recibió el ascenso a comandante supernumerario y al trienio liberal. La defensa que realizó de este cambio constitucional, particularmente en las zonas de Gerona y Cartagena, frente a los realistas y las tropas galas de los “cien mil hijos de San Luis”, con el implacable retorno al absolutismo por parte de Fernando VII, le obligó a exiliarse en Francia.
A su regreso en 1834, inaugurada bajo la Regencia de Mª Cristina la senda de la Monarquía constitucional con el Estatuto Real, prosiguió esa lucha contra los carlistas, primero, como coronel en el regimiento de infantería Soria y, después, ya en 1836 como brigadier coronel en la guardia real del cuerpo. El nuevo tiempo abierto en el verano de este año con el restablecimiento provisional de la Constitución gaditana, le cambió de actividad, llevándole como gobernador militar a Tarragona y, seguidamente, en abril de 1837 a Barcelona, asumiendo interinamente entre mayo y julio la jefatura política. Imperante ya la Carta magna de este año, tras ocupar el puesto de segundo cabo de la Capitanía general de Aragón, en enero de 1838, fue nombrado comandante general de la provincia de Toledo. Puesto éste que retuvo, desde el mes siguiente con el mando de cuarto regimiento de granaderos de la guardia real de infantería y desde octubre con la jefatura política en comisión de Madrid, que además prolongó hasta febrero de 1840.
Apartado entonces de la escena política, con el duro enfrentamiento entre moderados y progresistas, volvió a combatir a los carlistas en Cataluña, mandando el primer regimiento de la guardia real de infantería. Asumiendo la segunda fuerza política liberal citada las riendas del poder tras el éxito de la revolución del verano de ese año, bajo la Regencia de Baldomero Espartero en octubre de 1841 fue ascendido a mariscal de campo, ocupando en diciembre el puesto de segundo cabo de la Capitanía general de Galicia y en septiembre de 1842 el de gobernador militar de Cartagena. Aunque en el tiempo estival se sumara a las triunfantes movilizaciones antiesparteristas, con el dominio de los moderados durante los primeros diez años de reinado efectivo de Isabel II, quedó en situación de cuartel en Madrid. Por el contrario, durante el bienio progresista iniciado en el verano de 1854 pasó a ocupar, primero, un puesto de vocal en la junta consultiva de guerra y, desde julio de 1855, asumió de nuevo el de gobernador militar de Cartagena. Al estío posterior, con el regreso de los conservadores al poder, retornó a la situación anterior en la capital, donde falleció.
José María Puig Sánchez fue caballero de las reales y militares órdenes de San Fernando y San Hermenegildo, y estuvo condecorado con varias cruces de distinción por acciones de guerra.
Bibl: P. Janke, Mendizábal y la instauración de la Monarquía constitucional en España (1790-1853), Madrid, Siglo XXI, 1974; A. Gil Novales, Diccionario biográfico del trienio liberal, Madrid, Ediciones del El Museo Universal, 1991, pág. 536; M. Risques Corbella, El Govern Civil de Barcelona al segle XIX, Barcelona, Abadia de Montserrat, 1995.
Javier Pérez Núñez
