Gil de Castro y Morales, José. Mulato Gil. Lima (Perú), 1.IX.1785 – c. 1840. Pintor, independentista.
Mulato o pardo libre, hijo legítimo de José Mariano Castro de Carvajal y María Leocadia Morales, casado en 1817 con María de la Concepción Martínez.
Residió en su Lima natal (1785-1810, 1821-1841) y en Santiago de Chile (1805-1811 y 1814-1820) y Buenos Aires (1811-1814). Es posible que su formación como pintor fuera en los talleres limeños de Julián Jayo. En una primera etapa pintó temas religiosos, para especializarse tras su traslado a Santiago de Chile, en el retrato al óleo de miembros de la aristocracia, políticos y militares criollos y españoles. Tras integrarse en el ejército libertador —capitán de ingenieros, cartógrafo y antigrafista— su pincel plasmó a casi todos los próceres de la Independencia, ayudando a fijar la nueva iconografía de la Independencia, como muestra el retrato de Simón Bolívar (1825). Como artista mostró los cambios de estilo y público de su tiempo, en sus inicios se mantuvo dentro de la tradición de la pintura religiosa colonial en los Andes marcada por la influencia de grabados flamencos e italianos —Virgen de la Merced (1814 y 1817), Santo Domingo de Guzmán (1817)—, para paulatinamente destacar como retratista en un estilo cercano al neoclásico —Bernardo O’Higgins (1820 y 1821), José de San Martín (1818), José Bernardo de Tagle (1822), Isabel Riquelme Meza (1822), José Olaya (1823)—. A partir de 1826, sus retratos mostraron las influencias del pintor itinerante austríaco Francis Martin Drexel.
Al alargar las figuras y presentarlas en —Francisco de Paula Otero (1829), Simón Bolívar (1830), Pedro Pablo Bermúdez (1832), Mariscal Luis José de Orbegozo (1836)—.
Obras de ~: Virgen de la Merced, 1814 y 1817; Santo Domingo de Guzmán, 1817; José de San Martín, 1818; Bernardo O’Higgins, 1820 y 1821; José Bernardo de Tagle, 1822; Isabel Riquelme Meza, 1822; José Olaya, 1823; Francisco de Paula Otero, 1829; Simón Bolívar, 1830; Pedro Pablo Bermúdez, 1832; Mariscal Luis José de Orbegozo, 1836.
Bibl.: L. Álvarez Urquieta, El artista pintor José Gil de Castro, Santiago de Chile, Imprenta el Imparcial, 1934; R. Mariátegui Oliva, José Gil de Castro, Lima, 1981; VV. AA., José Gil de Castro en Chile (1785-1841), catálogo de la exposición retrospectiva Junio-Julio-1994, Santiago de Chile, Museo Nacional de Bellas Artes, 1994; L. E. Wuffarden, “Gil de Castro, el pintor de los libertadores”, en S. O’Phelan Godoy (comp.), La independencia del Perú. De los borbones a Bolívar, Lima, PUC-Inst. Riva-Agüero, 2001, págs. 455-508.
Nuria Sala Vila
