José Faustino Sánchez Carrión nació en el pueblo de Huamachuco, en el actual departamento de La Libertad el 13 de febrero de 1787 y fue bautizado tres días después de haber nacido, el 16 de febrero de 1787. Fue hijo de Agustín Sánchez Carrión, quien se dedicó a la explotación de minas y algunas estancias en la región de Huamachuco, y de Teresa Rodríguez y Ledesma. El padre de José Faustino llegó a desempeñar varios cargos administrativos como el de administrador de Correos de los partidos de Cajamarquilla y Huamachuco, y en 1805 el de alcalde de Huamachuco.

Los primeros años de la vida de José Faustino Sánchez Carrión fueron muy difíciles por una serie de hechos. El 11 de enero de 1794 falleció su madre, circunstancia que lo marcaría para el resto de su vida. Pero eso no fue todo, sino que en los años siguientes las duras condiciones climáticas de Huamachuco causaron que, de los siete hijos del matrimonio Sánchez Carrión-Rodríguez y Ledesma, sólo pudieran quedar con vida dos de ellos: José Faustino y Fermina. Tal vez por estas circunstancias trágicas que le tocó vivir, en sus años de infancia y adolescencia, Sánchez Carrión optó por la carrera eclesiástica. Por ello, en 1802 ingresó al Real Seminario de San Carlos y San Marcelo en Trujillo, pero dos años después dejó este centro de estudios y se trasladó a Lima para estudiar Leyes en el Convictorio de San Carlos. En estos años comenzó a destacar por su evidente capacidad intelectual, motivo por el cual en 1811 fue llamado para dictar la Cátedra de Filosofía en la institución mencionada, lo que interrumpió sus estudios, pues para ejercer la docencia debía dejar de ser alumno. [...]