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José Sourriere de Souillac

Biografía

Sourriére de Souillac, José. La Ciotat (Francia), 1750 – Buenos Aires (Argentina), 1820. Agrimensor, astrónomo, geógrafo.

Como consecuencia de una disputa por el honor, en la que mató al adversario, se vio obligado a abandonar su patria y emigrar a España. Sin recursos ni relaciones, se inició como maestro de aprendices en los astilleros del Esteiro, demostrando sus habilidades para el dibujo. El reconocimiento a su desempeño, sumado a sus aptitudes para las matemáticas, determinó su nombramiento como catedrático en la prestigiosa Academia de Arquitectura Naval del Ferrol.

En 1773 viajó al Río de la Plata, y solicitó al Gobierno de Juan José Vértiz autorización para abrir una escuela de matemáticas, pero la escasez de recursos motivó su cierre.

A partir de entonces, desplegó una intensa actividad como geógrafo y agrimensor, describiendo y precisando innumerables accidentes geográficos en distintas regiones del país. Entre 1776 y 1778 realizó mensuras en campos de la provincia de Entre Ríos, sobre las costas del río Uruguay, llegando a medir las dos terceras partes del territorio.

En mérito a su trayectoria, el 21 de enero de 1780 recibió el título de maestro agrimensor de Buenos Aires.

Además de cumplir con su tarea profesional, manifestó sus inquietudes religiosas ingresando a la Tercera Orden de Penitencia de Santo Domingo, el 3 de marzo de 1777, bajo la denominación de “agrimensor real”, según figura en los Libros de Ingresos.

Alrededor de 1781, bajo la dirección de Rubén de Celis, sirvió como astrónomo en un relevamiento territorial del río Paraguay y el Marañón, en las proximidades de Santa Cruz de la Sierra. Como testimonio de su labor dejó un diario inédito sobre la provincia de Chiquitos (actualmente Bolivia).

Durante los meses de mayo y junio de 1784 efectuó un viaje de reconocimiento entre Buenos Aires y Córdoba, con observaciones sobre latitud, situación astronómica, distancias cardinales, etc., y detalladas anotaciones sobre la topografía del terreno. Sumado a esto, el informe contiene relatos sobre la flora y la fauna.

En 1787 fue designado por el Gobierno español para colaborar, en calidad de astrónomo, con la tercera comisión demarcadora de límites con Portugal, con asignación de sueldo el 31 de julio de ese año.

El 5 de enero de 1805 fue convocado, según un oficio del virrey del Río de la Plata, con instrucciones precisas para servir como geógrafo agrimensor en la búsqueda de un camino que uniera Buenos Aires con la ciudad de Talca (Chile), a través de la cordillera de los Andes. Bajo las órdenes del comandante de milicias, capitán José Santiago de Cerro y Zamudio, inició el viaje con veinte soldados Blandengues, franqueando numerosas poblaciones que conforman hoy distintas provincias argentinas.

Del extenso itinerario, Sourriére presentó un informe de la marcha el 16 de mayo de 1805, que si bien no coincide con el diario oficial de operaciones, sirvió por el valor descriptivo de sus anotaciones. Emprendió el regreso desde Talca, por un nuevo camino a orillas del río Maule, en busca de una vía de comunicación de menor altura. Desde el fuerte de San Rafael (Mendoza) dejó constancia en la memoria del 1 de enero de 1806, del descubrimiento del Camino Real de Sobremonte, que favoreció las futuras comunicaciones entre ambas regiones, y fue utilizado por la expedición militar del general San Martín en su paso a Chile.

Concluido su último servicio, inició el regreso a la ciudad porteña, donde vivió sus últimos días con escasos recursos en la casa del doctor Manuel Obligado.

Testó ante el escribano Juan José de Rocha, el 23 de noviembre de 1818. Estaba casado con María de la Concepción Bouza y Sanjurjo, natural de Galicia.

 

Bibl.: P. de Angelis (comp.), Colección de Obras y Documentos relativos a la historia antigua y moderna de las Provincias del Río de la Plata, ts. I y V, Buenos Aires, Lajouane, 1910 (2.ª ed.); C. B. Pérez Colman, Historia de Entre Ríos, 1520-1810, Paraná (Argentina), Imp. de la Provincia, 1937; E. Udaondo, Diccionario Biográfico Colonial Argentino, Buenos Aires, Huarpe, 1945, pág. 858; R. González (OP), “Algunos Hermanos ilustres de la Tercera Orden Dominica de Buenos Aires, 1726-1810”, en Segundo Congreso Nacional Terciario Dominicano, Córdoba (Argentina), 1963, págs. 81-82; O. Pinochet de la Barra, “Sourriere de Souillac en Talca”, en Boletín de la Academia Chilena de la Historia (Santiago de Chile), 68 (1963), págs. 185-199; Comando General del Ejército, Política Seguida con el aborigen (1750-1819), t. II, Buenos Aires, Dirección de Estudios Históricos, Círculo Militar, 1973, págs. 63-66, 164-170 y 172-175; V. O. Cutolo, Nuevo Diccionario Biográfico Argentino, 1750-1930, t. VII, Buenos Aires, Elche, 1975, págs. 192-193; L. Jijena, La Tercera Orden de Santo Domingo en Buenos Aires: Inserción y participación social durante el siglo xviii”, en Congreso Internacional de la Historia de la Orden Dominicana en América, Córdoba (Argentina), 2004, págs. 73-87.

 

Lucrecia Jijena

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