Salas Paniello, José. Alcolea de Cinca (Huesca), 6.III.1899 – Barcelona, 4.VII.1975. General de división y caballero Laureado de San Fernando.
Fueron sus padres José Salas Luna y María Paniello Mir. Ingresó a los diecinueve años en la Academia de Infantería, de la que salió promovido a alférez en 1921 y destinado al Regimiento de las Órdenes Militares.
En 1923 fue ascendido a teniente y destinado al Regimiento de Aragón, y en 1928, al ascender a capitán, al de Navarra, en Lérida, del que en 1931 pasó al Regimiento n.º 5, en Zaragoza, en el que continuaba al estallar la Guerra Civil, en la que intervendría formando parte del “bando nacional”. Prestaba sus servicios en el Sector de Belchite (Zaragoza), cuando al producirse el cerco de la población el 24 de agosto de 1937 se le encomendó la defensa de la fábrica Nueva de Aceite, que realizó con gran valor contra los continuados ataques de infantería y carros de combate. Desplomado el edificio a consecuencia de los disparos de la artillería enemiga, salvó las ametralladoras y las emplazó sobre las ruinas y continuó la defensa durante dos días más, hasta la inutilización de las máquinas, teniendo entonces que replegarse al Convento de los Frailes, siéndole encomendada la defensa del sector de Becú, constituido por la Acequia de Becú y el Cerrado de la Ventura, donde, con escasísima fuerza, repelió los ataques de un enemigo muy superior en número, apoyado por fuerte masa artillera, cuarenta y tres aviones y numerosos carros, resistiendo en ella durante veintiséis horas, hasta la llegada de refuerzos. En uno de los ataques a la citada Acequia supo hacer resistir a su tropa todo el tiempo que fue necesario para salvar una pieza de 7,5 con sus municiones.
Posteriormente defendió piso por piso con granadas de mano, las Escuelas donde estaba el depósito de intendencia, así como diversas casas de la calle Mayor y los parapetos de la Puerta del Pozo hasta que hubo que abandonarlos. Seguidamente reconquistó varias posiciones tomadas por el enemigo y en momentos de depresión de las tropas defensoras supo elevar su moral con su valor y ejemplo, no obstante haber sido herido dos veces. Ocupado el claustro de la iglesia de San Agustín por el enemigo, se lanzó al asalto con granadas de mano, sin que el haber caído herido le impidiese seguirlas lanzando desde el suelo, al tiempo que arengaba a los suyos. Quince minutos después, y una vez curado en el botiquín, se lanzó a la reconquista de la casa de José Alcaine, donde nuevamente fue herido.
Agotada la defensa de Belchite y a pesar de haber recibido cuatro heridas, una de ellas grave en la garganta, trató de romper el cerco con un grupo de voluntarios con granadas de mano y arma blanca, siendo rechazado por el enemigo. En el último intento se lanzó cuchillo en mano por la calle del Señor, eliminó a un centinela enemigo, rebasó siete parapetos y llegó a las afueras del pueblo, donde fue dispersado el grupo que le acompañaba, consiguiendo este capitán llegar a Zaragoza. Su valor sirvió en todo momento de ejemplo para los defensores de Belchite e hizo que se le recompensase con la Cruz Laureada de San Fernando por Orden de 24 de junio de 1940.
En 1938 fue ascendido a comandante, volviendo a resultar herido de gravedad cuando a finales de año estaba encuadrado en el 2.º Regimiento de “Flechas Negras”, concediéndosele por ello la Medalla de Sufrimientos por la Patria.
En 1945 alcanzó el empleo de teniente coronel, con el que mandó la Zona de Reclutamiento y Movilización n.º 22. En la temporada 1947-1948 fue presidente del Español Club de Fútbol. En 1954 pasó destinado al Regimiento de Jaén, cuyo mando se le encomendó dos años después, a su ascenso a coronel.
En 1961 obtuvo el empleo de general de brigada, pasando a las órdenes del ministro en Barcelona. Cuatro años más tarde se le concedió el empleo de general de división en la reserva. La localidad de Fraga (Huesca) dio el nombre de “General Salas Paniello” a una de sus calles, que todavía conserva.
Fuentes y bibl.: Archivo General Militar (Segovia), Secc. 1.ª, leg. S-288.
J. L. Isabel Sánchez, Caballeros de la Real y Militar Orden de San Fernando. Infantería, t. I, Madrid, Ministerio de Defensa, 2001.
José Luis Isabel Sánchez
