Maderal Oleaga, Juan. Erandio (Vizcaya), 1.V.1930 – Sáhara (Marruecos), 13.I.1958. Militar y caballero laureado de San Fernando.
Ingresó en el Ejército a los veintidós años, pasando en 1956 a pertenecer a la XIII Bandera Independiente de La Legión, creada en El Aaiún en el mes de diciembre.
El 27 de octubre de 1957 tuvo lugar en el territorio Ifni-Sahara la primera agresión a las fuerzas españolas, resultando heridos, el 26 de noviembre, un teniente y varios legionarios. Los ataques se sucedieron, encontrándose la mayor parte de las bandas enemigas en la Saguía.
El 13 de enero de 1958, la XIII Bandera partió de El Aaiún en dirección a Edchera, siguiendo la orilla derecha de la Saguía, con la misión de ejecutar un reconocimiento sobre esta zona y obtener información de contacto, marchando la 1.ª Compañía en reserva, estando el cabo Maderal encuadrado en la 3.ª Sección de la misma, al mando del brigada Francisco Fadrique Castromonte.
Al llegar a dos kilómetros de Edchera se recibieron los primeros disparos, por lo que mientras las 2.ª y 3.ª Compañías avanzaban para establecer contacto con el enemigo y fijarlo por el fuego, la 1.ª realizó una acción de envolvimiento, pero fue detenida por un fuego muy intenso y el contrario trató de desbordarla, por lo que se decidió retirarla de las posiciones alcanzadas y que pasase a reforzar a la 3.ª Compañía, mientras la sección del brigada Fadrique fue agregada a la 2.ª con la misión de cubrir su flanco izquierdo, pero, al iniciarse el avance, fue atacada por el frente y flancos por un enemigo que le triplicaba en número, viéndose obligados los componentes de la misma a luchar cuerpo a cuerpo para impedir la penetración del enemigo, muy superior en número y apoyado en un terreno que le era favorable.
Cuando el brigada Fadrique, ante la imposibilidad de continuar avanzando, ordenó que se estableciese la Sección en defensiva y posteriormente el repliegue de los supervivientes y evacuación de las bajas, el legionario Maderal permaneció junto a su superior protegiendo la retirada, dando constantes muestras de arrojo y valor, hasta que fue alcanzado por el fuego enemigo, muriendo al lado de su jefe, ostentando prueba evidente de su desprecio por la muerte y del sacrificio hecho voluntariamente en beneficio del resto de sus compañeros.
De los treinta y un hombres que componían la Sección, fueron baja veinte, incluido su jefe y los tres mandos del pelotón. Este hecho sería recompensado con la Cruz laureada de San Fernando, que le sería concedida por Orden de 5 de enero de 1966, al igual que al brigada Fadrique.
Dicha Cruz laureada le fue entregada al padre del héroe, junto con un álbum legionario y una laureada de solapa. A la muerte del padre, la laureada pasó a manos de su hijo José María.
Tras ser abandonado el Sáhara, su cuerpo fue trasladado a Madrid y enterrado en el cementerio de la Almudena, en el que la Legión le erigió un mausoleo por ella costeado. Este acto fue presidido por el general Coloma Gallegos, ministro de Defensa, y contó con la asistencia del caballero laureado Enrique Serra Algarra.
En 1968 la Hermandad Provincial de Antiguos Caballeros Legionarios de Vizcaya sufragó y colocó en una plaza de Erandio un monumento en memoria del cabo laureado, en cuya base se podía leer la dedicatoria hecha por el Ayuntamiento de Bilbao. Dicha población puso su nombre a una de sus plazas, que todavía se mantiene.
En 1981 la agencia Europa Press daba la siguiente noticia: “Bilbao, 29. Una estatua de unos 800 kilos de peso, fundida en bronce, que representaba al legionario Maderal ha desaparecido entre las 3 y las 4 de la madrugada de hoy, de la plaza del mismo nombre, situado en el barrio bilbaino de Erandio, según han informado fuentes de la Policía Municipal.”
“Las mismas fuentes han señalado que el vecindario de la zona no ha oído ningún ruido de camión durante la noche. La estatua estaba colocada sobre un pedestal y sujeta con tornillos.”
El monumento al sargento legionario Maderal fue instalado en el año 1968, cuando era alcalde de Bilbao el señor Ybarra, muerto posteriormente en un atentado perpetrado por la organización ETA.
“El sargento Maderal era vecino de Erandio y murió en el año 1954, al arrojarse sobre una bomba que se había caído de un camión militar, salvando así la vida de varios compañeros legionarios. Por esta acción se le concedió a título póstumo la laureada de San Fernando.”
“Por otra parte, un hermano del sargento Mayoral resultó muerto hace dos años en la calle Conde Miraflor de Bilbao, en un atentado perpetrado por ETA”.
Posteriormente una draga que efectuaba labores de excavación en el fondo de la ría rescató casualmente la estatua, arrancándole accidentalmente el brazo izquierdo, tras lo cual fue ofrecida por la citada Hermandad Regional al Regimiento de Garellano, que la colocó el 20 de septiembre de 1982 en una de las plazas del acuartelamiento, añadiéndole en su base una placa con la siguiente leyenda: “Al heroico legionario Juan Maderal Oleaga, muerto gloriosamente en la acción de Edchera (Sahara Español) el 13 de enero de 1958; el odio de la Antiespaña lanzó esta estatua a la ría bilbaina mutilándola y arrancándola de su monumento en Erandio; fue erigida de nuevo tal como fue rescatada el 20 de septiembre de 1982”.
La palabra “Antiespaña” desaparecería más tarde de la placa. El resto del monumento se desmontó de la plaza de Erandio y se unió a la estatua, manteniéndose en el Garellano hasta que ésta fue cedida en depósito a la Bandera de Operaciones Especiales “Maderal Oleaga” de La Legión, efectuándose el traslado a mediados de 1998 al acuartelamiento de dicha Unidad en la población de Ronda (Málaga) y pasando posteriormente al de Viator (Almería).
En el cementerio de Erandio se encuentra una tumba con la inscripción “Maderal Oleaga”, en la que se hallan los restos de José María, hermano y heredero espiritual del héroe, que también sirvió en la Legión y fue fundador y primer presidente de la Hermandad Provincial de Antiguos Caballeros Legionarios de Vizcaya, asesinado por terroristas etarras el 16 de marzo de 1979, a la edad de cuarenta y siete años.
Bibl.: J. L. Isabel Sánchez, Caballeros de la Real y Militar Orden de San Fernando. Infantería, t. I, Madrid, Ministerio de Defensa, 2001; A. de Ceballos-Escalera y Gila, J. L. Isabel Sánchez y L. Ceballos-Escalera y Gila, La Real y Militar Orden de San Fernando, Madrid, Palafox & Pezuela, 2003.
José Luis Isabel Sánchez
