Meler Urchaga, Manuel. Barcelona, 16.II.1922 – 9.I.2006. Dirigente de fútbol, abogado de los Colegios de Madrid y Barcelona, y cónsul general de Indonesia.
Nacido en la popular Rambla barcelonesa, ejerció como cónsul general de Indonesia durante treinta y dos años y posteriormente formó parte del consejo de administración de la empresa Tabacos de Filipinas.
Entró a formar parte de la directiva del Real Club Español de Barcelona con Juan Vilá Reyes y tomó la presidencia por aclamación, el 15 de julio de 1970, en el mismo palco de Sarriá, comenzando en esa fecha la etapa más positiva y dilatada en el historial de la sociedad blanquiazul, inmersa a su llegada en una crítica situación económica, legada de la gestión de su antecesor, pero poco a poco la fue estabilizando e incluso pudo afrontar la adquisición de unos terrenos colindantes, tras la grada lateral, donde construyó una nueva tribuna.
Mantuvo en la plantilla una línea de moderación económica y logró que el equipo permaneciera en la división de honor, alternando temporadas de gran brillantez, que propició la participación en competiciones europeas, con no pocos sobresaltos y momentos angustiosos.
Celebró el 75 aniversario de la fundación del club con gran brillantez y una serie de emotivos actos, que dieron a la entidad una nueva imagen social, coincidiendo con la radical transición política española.
Fue la persona que más años se mantuvo en dicho cargo, y lo abandonó por decisión propia en el verano de 1982, una vez celebrado el Campeonato Mundial de Fútbol, que tuvo en Sarriá uno de los escenarios más emblemáticos; logró para ello la remodelación del recinto y su adaptación al evento, dotándolo de un nuevo graderío de general, modernas instalaciones y marcadores electrónicos, que compensaron sus fracasados intentos con el Ayuntamiento para la recalificación de los terrenos. Antes de su despedida hizo posible el himno del club.
Fue campeón de España de tiro con pistola. Gran Cruz del Mérito Civil, fue asimismo presidente de honor y ostentó la presidencia del Senado del RCD Espanyol —órgano asesor de la junta directiva—, siendo también vicepresidente de la Mutua de Accidentes de Trabajo Unión Museba i Besvico.
Falleció en Barcelona la madrugada del 9 de enero de 2006.
Fuentes y bibl.: Archivo del Centro de Investigación de la Historia y Estadística del Fútbol Español.
L. Lanz, J. Vidal y A. Closa, “Un segle de futbol catalá”, en Colecció Sport, Barcelona, Diario Sport, 1987, pág. 125; J. Segura Palomares, Cent anys d’historia del R.C.E. Espanyol de Barcelona, Barcelona, Fundació Privada RCD Espanyol, 2000, págs. 288-341; A. Closa, J. Rius y J. Vidal, Un segle de futbol catalá, Barcelona, Federación Catalana de Fútbol, 2001, pág. 378.
Vicente Martínez Calatrava
