Monegal Prat, Esteve. Barcelona, 1.V.1888 – 23.XII.1970. Escultor, pedagogo y empresario.
Artista noucentista, pedagogo y empresario del perfume, Esteve Monegal nació en el seno de una familia de comerciantes, industriales, políticos, artistas, intelectuales y filántropos. Su padre, Ramon Monegal, participó en la creación de varias empresas del sector químico. La más duradera, Myrurgia, fundada en 1916, se convirtió bajo la dirección de su hijo primogénito, Esteve, en la empresa más original y con más proyección internacional de la perfumería española.
Fue sobrino de Josep y Trinitat Monegal. En su adolescencia estuvo influenciado por las inquietudes de su padre, y adquirió gran interés por la pedagogía.
En 1905 ya publicaba en El Poble Català artículos de un optimismo vital y utópico. Fue alumno de Egisto Cioffi con quien aprendió a tocar el violín, pero se decantó hacia las artes plásticas, y en 1906, cuando Francesc d’Assís Galí abrió su escuela de arte, Monegal fue uno de sus primeros discípulos.
A finales de 1905 empezó a colaborar en la revista Art Jove (1905-1906) con el seudónimo Complexe, donde publicó comentarios, reflexiones y alguna crítica musical.
A finales de 1906 empezó a colaborar artísticamente en la revista Or i Grana, con dibujos sintéticos pero de gran personalidad, con el seudónimo Emili Montaner, y frecuentaba el taller Guayaba.
En 1908 era secretario del Círculo Artístico de Sant Lluc, entidad de la que sería vicepresidente en 1916, donde promovió la introducción del modelo femenino desnudo en las clases de Dibujo del Natural.
Dio gran importancia a su formación teórica, y se dedicó al estudio de la Filosofía, mientras, se dedicaba al Dibujo y a la Pintura. Compartió taller con Ignasi Mallol y Francesc Vayreda, sus mejores amigos en su época de artista en activo, juntamente con Togores.
Hacia 1909 empezó a practicar la escultura y compartió estudio con Joan Borrell Nicolau. En este estudio Rafael Solanic fue su discípulo y colaborador. Fue admirador de Fídias, Policleto, Miguel Ángel, Meunier y Maillol. Buscaba el canon, y cualquier desproporción era para él un defecto. Fue el portavoz escultórico de la estética noucentista.
En 1910 escribía artículos en el periódico La Publicidad con el seudónimo Complejo. En octubre de 1911 marchó a París con Francesc Vayreda, Doménec Carles y un modelo, para recibir lecciones de Clarà, del que era gran admirador. En el verano de 1912 volvió de París y se integró en “Les Arts i els Artistes”, participando en la exposición colectiva organizada por la entidad en enero de 1913. Poco después se relacionó con el escultor Enric Casanovas, con los críticos Joaquim Folch, V. Solé de Sojo y Roman Jori, y con miembros de la Escuela de Decoración.
En 1914 celebró una exposición individual en el Faianç Català, que fue su consagración como escultor, muestra en la que destaca la obra Noia que es pentina, de características clásicas, en la que se observa simplicidad, equilibrio y armonía. En enero de 1915, presentó en la Exposición General de Arte del Círculo Artístico de Barcelona la cabeza femenina en bronce Joventut. En mayo de 1915 inauguró una exposición en la sociedad “Athenea” de Gerona, y ese mismo año creó el “Projecte d’una Escola d’Artesans de Belles Arts”, y en l’Escola d’Estiu impartió la asignatura de Modelado, de la que también se hizo cargo en la recién creada Escola Superior dels Bells Oficis.
Su obra más conocida, Dona que es pentina (Mujer que se peina), lo convirtió en 1914 en una de las figuras más destacadas del Noucentisme, el regeneracionismo artístico y político que surgió en la Cataluña en el primer tercio del siglo pasado. Como otros noucentistas, y como su propio padre, Monegal participó activamente en el movimiento de renovación pedagógica que acabaría integrado en la Mancomunitat de Catalunya. Con su primer maestro, Francesc d’Asís Galí, diseñó y fue profesor de Escultura en la Escola Superior dels Bells Oficis de la Ciudad Condal.
Fue colaborador literario de La Revista en 1916 y 1917. Su actividad de escultor quedó limitada a la ejecución de retratos a familiares y amigos, y diversas imágenes para la parroquia de Santa Coloma de Farners (1930 y 1944), y el grupo principal de la parroquia de Santa Anna de Barcelona de 1942.
Entusiasta de la obra del escultor Restituto Martín Gamo, ambos realizaron conjuntamente proyectos que se llevaron a cabo parcialmente.
En 1916 se creó la fábrica de perfumes Myrurgia, de la que al año siguiente asumió la dirección general, a la que dedicó todos sus esfuerzos y fue el principal artífice de la identidad artística y comercial de esta empresa. El primer perfume importante que se fabricó fue “Maderas de Oriente” (1918), que fue ideado por él mismo, orientando y, a veces, dibujando la presentación y publicidad de sus productos.
Otras importantes fragancias fueron: “Maja” (1918), “Joya” (1923) o “Embrujo de Sevilla” (1933). Encargó el proyecto de su nueva fábrica al arquitecto Antoni Puig Gairalt, que fue construida entre 1928 y 1930. Pero en el Monegal empresario siguieron vivas las inquietudes cívicas y pedagógicas de su juventud.
Así, en 1923, participó en la creación de la Mútua Escolar Blanquerna, una institución educativa liberal y catalanista en la que se formaron, junto a otros vástagos de la elite catalana, sus propios hijos. Monegal se mantuvo al frente de una Myrurgia colectivizada durante la Guerra Civil y, concluida ésta, fue objeto de un proceso de responsabilidad política. El acceso de la siguiente generación a la dirección efectiva de la empresa le permitió irse desligando del día a día del negocio y dedicarse puntualmente a la escultura religiosa.
Al morir, en 1970, aún ocupaba la presidencia de Myrurgia. Desde 2000, esta firma forma parte del grupo Puig Beauty & Fashion.
Monegal fue socio de número del Real Círculo Artístico de Barcelona desde 1914, miembro de su junta directiva en 1917 y presidente de la sección de escultura.
Obras de ~: Estudio escultórico, c. 1911; Desnudo masculino, 1911-1912; De la fuente, 1913; Mujer peinándose, 1914; Recolectora, 1914; Ara, 1914; Juventud, 1914; Retrato de Antoni Fontanals, 1914; Dionisos, 1915; Muchacha que ríe, 1915; Del baño, 1915; Testa de sátiro, 1915; La Paz, 1915; Desnudo femenino, 1916; Portadora de ánfora, c. 1919; Retrato de Francesc Vayreda Casabó, 1928; Retrato de su hijo Esteve, c. 1928; Retrato de su hija Anna Rosa, 1930; San Salvador de Horta, c. 1930; Inmaculada, 1930; Niño Jesús yaciente, c. 1930; Virgen de Montserrat, c. 1930; con F. Juventeny, Santa Ana, la Virgen y el Niño, 1943; Retrato del Dr. Jeroni Estrany, 1957; Estudio de cabeza para desnudo femenino; Retrato de mujer; Retrato del suegro del artista; Crucifijo; Inmaculada; Santa Coloma de Sens; Mujer sentada, en bronce; La muchacha de las trenzas; Desnudo; Fuente, plaza del Pati de Valls.
Bibl.: “[artículo]”, en Revista de la Escola de Decoració (Barcelona), año I (marzo de 1914), págs. 11, 14, 26 y 31; Catálogo de la Exposición General de Arte del Círculo Artístico, Barcelona, 1915, págs. 48 y 61; “[artículo]”, en Vell i Nou (Barcelona), año I, n.º 1 (15 de mayo de 1915), pág. 14; M. Casanovas, “Els esculptors d’ara. Esteve Monegal”, en La Revista, n.º 3 (10 de julio de 1915), págs. 12-14; “[artículo]”, en Vell i Nou, año I, n.º 10 (1 de octubre de 1915), pág. 13; M. Casanovas, “La esculptura catalana”, en La Revista, n.º 7 (15 de enero de 1916), pág. 10; M. Casanovas, “La esculptura catalana”, en La Revista, n.º 8 (30 de enero de 1916), pág. 11; J. M. Junoy, “Visites i Indicacions. Esteve Monegal”, en Revista Nova, 2.ª época, n.º 44 (15 de noviembre de 1916), pág. 3; F. Elías. L’Escultura Catalana Moderna, vol. II, Barcelona, Editorial Barcino, 1928, pág. 140; J. F. Ràfols, Diccionario Biográfico de Artistas de Cataluña, vol. II, Barcelona, Editorial Millà, 1953, pág. 195; J. M. Massó (ed.), Enciclopedia Biográfica Española, Barcelona, 1955, pág. 386; F. Fontbona, “Esteve Monegal, artista noucentista (1888-1970)”, en D’Art (Revista del Departamento de Historia del Arte. Universidad de Barcelona), n.º 1 (abril de 1972), págs. 87-100; E. Jardí, El Noucentisme, Barcelona, Editorial Proa, 1980, págs. 122- 123; J. Alix, E. Azcoaga y J. Brihuega, Escultura Española, 1900-1936, Madrid, Ministerio de Cultura, Dirección General de Bellas Artes y Archivos, 1985, págs. 59-60; Myrurgia, Myrurgia. Pasado y presente, Barcelona, 2000; M. Fondevila, F. Fontbona y D. Balsells, Myrurgia: belleza y glamour, 1916-1936, Barcelona, Lunwerg, 2003; N. Puig, “The Search for Identity: Spanish Perfume in the International Market”, en Business History, 45, n.º 3 (2003), págs. 90-118; www.myrurgia.com.
Nuria Puig Rapo so e Isabel Marín Silvestre
