Sánchez de Castro, Juan. ¿Sevilla?, m. s. XV – ?, c. 1500. Pintor.
Juan Sánchez de Castro es uno de los más importantes pintores activos en Sevilla en el último cuarto del siglo xv, considerado por la historiografía el punto de partida de la pintura hispano-flamenca en Sevilla. Está documentado, con seguridad, a partir de 1478 trabajando en los Reales Alcázares de Sevilla como pintor. Ceán Bermúdez fue el primero en hablar de Sánchez de Castro, al afirmar que era suyo un retablo, hoy desaparecido, que había en la capilla de San José de la Catedral de Sevilla y cuya fecha data Ceán en 1454, detalle que lamentablemente, no puede ser contrastado. Su estilo se vincula al mundo hispano-flamenco pero incluye algunas novedades de filiación italiana que anuncian la irrupción de la estética del Renacimiento en Sevilla, tales como las tonalidades suaves y moderadas. En realidad, a finales del siglo xv, hubo varios pintores llamados Juan Sánchez de Castro, acaso miembros de la misma familia, activos en Sevilla, de modo que su producción es muy difícil de diferenciar. La identidad artística de Sánchez de Castro es conocida principalmente porque firmó la tabla de la Virgen de las Gracias, pintada para la iglesia parroquial de San Julián de Sevilla y conservada actualmente en la Catedral Hispalense, en la que aparece la Virgen entronizada con el niño en el regazo, junto a san Pedro y san Jerónimo, representados todos ellos con gestos serenos y elegantes. De cronología incierta es un retablo con varios santos procedente de la iglesia de San Benito en Calatrava, hoy en el Museo de Bellas Artes de Sevilla.
En 1480 aparece, junto a otros artistas, protestando por la promulgación de unas nuevas ordenanzas de oficios para la ciudad. También pintó para la parroquia de San Julián una pintura al fresco que representa a san Cristóbal, datada en 1484. Se ha pensado que pudo pintar la tabla de San Miguel Arcángel que, ejecutada entre 1490 y 1500, procede del Hospital de Zafra (Badajoz) y fue adquirida por el Museo del Prado en 1929, si bien en no pocos estudios se da esta obra como ejecutada por un anónimo “maestro de Zafra” e incluso se ha pensado que fuera de Alejo Fernández. En realidad, el San Miguel de Zafra, obra de una imaginación desbordante a la hora de representar a los demonios expulsados del cielo, muestra una mayor dependencia respecto de los modelos estéticos flamencos y una técnica pictórica algo más cuidada (lo que es particularmente visible en el tratamiento de los metales y las joyas, próximos a ciertos aspectos formales a las primeras obras de Alejo Fernández). La razón por la cual se ha pensado que podría ser obra de Juan Sánchez de Castro, hipótesis razonablemente establecida por Post, radica en que la ciudad donde se conservaba, Zafra, en la provincia de Badajoz, se hallaba a finales del siglo xv en el radio de influencia artística de Andalucía. Se le atribuye haber pintado la Virgen de la leche del Museo Nacional de Arte de Cataluña.
Obras de ~: Decoraciones de los Reales Alcázares de Sevilla, desde 1478; Virgen de las Gracias, procede de la parroquia de San Julián de Sevilla, se conserva actualmente en la Catedral de Sevilla, c. 1480; Retablo con varios santos, procede de la Iglesia de San Benito de Calatrava, Museo de Bellas Artes de Sevilla, c. 1480; Fresco de San Cristóbal, Iglesia de San Julián de Sevilla, 1484; San Miguel Arcángel, procedente del Hospital de Zafra, Museo del Prado, c. 1490-1500 (atrib.); Virgen de la leche, Museo Nacional de Arte de Cataluña.
Bibl.: Ch. R. Post, A history of Spanish Painting, vol. IV, II, Cambridge, Mass, 1933, págs. 46 y 337-346; J. Gudiol Ricart, Pintura Gótica, en M. Almagro Basch et al., en Ars Hispaniae: historia universal del arte hispánico, Madrid, Plus Ultra, 1955, págs. 395-396; J. Camón Aznar, Pintura medieval española, en J. Pijoán (dir.), Summa artis: historia general del Arte, t. XXII, Madrid, Espasa Calpe, 1966, pág. 655; E. Lafuente Ferrari, El Prado. Del Románico al Greco, Madrid, Museo del Prado, 1978, págs. 137-140; J. M. de Azcárate, Arte Gótico en España, Madrid, Cátedra, 1990, págs. 394-396; F. López Vargas-Machuca, “Aportaciones sobre el pintor sevillano Juan Sánchez de Castro (h. 1480- 1502)”, en Laboratorio de Arte: Revista del Departamento de Historia del Arte (Sevilla), n.º 9 (1996), págs. 315-322; J. M. Medianero Hernández, “Sobre el San Cristóbal pintado por Juan Sánchez de Castro en la Iglesia Sevillana de San Julián”, en Archivo Hispalense (revista Histórica, literaria y artística, Sevilla), n.º 259-260 (2002), págs. 241-256; P. Silva Maroto, “La pintura hispanoflamenca en Castilla”, en F. Ruiz i Quesada y A. Galilea Antón (comisarios), La pintura gótica hispanoflamenca. Bartolomé Bermejo y su época, catálogo de exposición, Bilbao, SEACEX, Museo Nacional de Arte de Cataluña y Museo de Bellas Artes de Bilbao, 2003, págs. 83 y 434-437.
Herbert González Zymla
