Toral y Sagrista, José. Andújar (Jaén), 20.I.1874 – Madrid, 16.II.1935. Abogado, poeta y novelista.
Sus padres pertenecían a la alta burguesía de raíces nobles. El cabeza de familia, Ramón Toral, después de varios años como secretario del Gobierno Civil de Jaén, había fijado su residencia en Andújar, al ser nombrado delegado del Banco de España en esta ciudad. Realizó los primeros estudios en el Colegio Santo Ángel de Madrid y el bachillerato en el Instituto Cardenal Cisneros de la misma capital. Al ser destinado su hermano mayor, Enrique, como capitán del ejército en Filipinas, se trasladaba en 1892, junto a su otro hermano, Juan, a Manila, en cuya Universidad de Santo Tomás cursó la carrera de Derecho (1893-1898). Aquí se despertó su vocación literaria, según revelan varias colaboraciones en el Diario de Manila. Luchó como voluntario contra la insurrección de 1897-1898 y, tras la derrota, regresó a España en 1899. Este paso por la antigua colonia española quedó reflejado en dos libros que escribió junto a su hermano Juan. Se instaló en Madrid, donde consiguió un trabajo en el Ministerio de Hacienda.
Reanudaba su actividad literario-periodística (fue redactor de El Globo entre 1900 y 1905), al tiempo que preparaba oposiciones para notario. Logró aprobarlas, con el número dos, en 1905, lo que le permitió ocupar la plaza que había dejado vacante en Madrid el célebre Joaquín Costa, a quien le unió una estrecha amistad. Comenzó entonces un período en el que su atención se concentra en temas jurídicos. En el verano de 1915 participaba como miembro del jurado y secretario en cinco de los temas de los Juegos Florales celebrados en El Escorial (en los que actuó como mantenedor el futuro Premio Nobel Jacinto Benavente) y un año después conseguiría el primer premio con la poesía “Cadena sin fin”. Estos hechos muestran su nuevo interés por la literatura, que se traduce en la publicación de algunos poemarios y una docena de novelas. Incluso quedaron manuscritas dos novelas más (El alma que todo lo vio y Una luz en el campo) y una pieza teatral (La condesa bruja. Leyenda dramática en cuatro actos, original y en verso). Según Sainz de Robles, “como poeta, pertenece Toral al modernismo más mitigado. Sus novelas son de temas fuertes, muy realistas, pero están escritas con mucha pulcritud y en una prosa rica y fluida”. La tradición cultural, que ya había en la familia pues escribió ensayos en colaboración con su hermano Juan, ha proseguido en su hija Carolina, escritora, y en el hijo menor, Enrique Toral Peñaranda, prolífico investigador y firme baluarte en la divulgación de la obra de su padre. El Ayuntamiento de Andújar, en colaboración con el Centro Asociado de la Universidad Nacional de Educación a Distancia en la provincia de Jaén, instituyó, como homenaje a nuestro personaje, el Premio Internacional de Relato Breve José Toral y Sagrista, que en el año 2005 iba por la decimotercera edición.
Obras de ~: Poesía: La musa y el poeta. Poema, Manila, Estudio Tipográfico del Diario de Manila, 1897; Primeras notas. Versos, Valladolid, Tipografía de La Libertad, 1904; Para el descanso. Versos, Madrid, Renacimiento, 1917; Poemas en prosa, Madrid, Pueyo, 1919; Odres viejos. Poesías, Madrid, Biblioteca Hispania, 1923.
Novela: La cadena, Madrid, Renacimiento, 1918 y 1920; La sombra, Madrid, Pueyo, 1920; Flor de pecado. Un regenerador. Episodio suelto de la vida de una cortesana, Madrid, Librería y Editorial Rivadeneyra, 1921; Horas sentimentales (Flor de pecado). Episodio suelto de la vida de una cortesana, Madrid, Librería y Editorial Ribadeneyra, 1921; El ajusticiado, Madrid, Rivadeneyra, 1923; La señorita melancolía, Madrid, Sucesores de Rivadeneyra, 1924; Demasiado tarde. La señorita melancolía, Madrid, Rivadeneyra, 1925; Los tres dones del diablo, Madrid, La Novela Mundial, 1926; La odisea de Pedrín. Historia de un niño, Madrid, Sucesores de Rivadeneyra, 1928 (adap. de C. Toral Peñaranda, Cádiz, Escélicer, 1947); El doctor Santiponce, Madrid, Sucesores de Rivadeneyra, 1929; La virgen roja, Madrid, Sucesores de Rivadeneyra, 1932; Cuentos del cielo (Narraciones inverosímiles), Granada, Caja General de Ahorros, 1991.
Ensayo: con J. Toral y Sagrista, El sitio de Manila, 1898. Memorias de un voluntario, Manila, Imprenta Litografía Partier, 1898; con J. Toral y Sagrista, Tradiciones filipinas, Manila, Imprenta Litografía Partier, 1898.
Bibl.: Enciclopedia Universal Ilustrada europeo americana, vol. 62, Madrid, Espasa-Calpe, 1928, pág. 930; F. Cuenca, Biblioteca de autores andaluces modernos y contemporáneos, vol. II, La Habana, Tipografía Moderna de Alfredo Dorrbecker, 1925, págs. 358-359; VV. AA., José Toral Sagrista y su obra literaria. Algunos juicios críticos, Madrid, Librería y Editorial Madrid-Sucesores de Rivadeneyra, [¿1925?]; F. Carmona Nenclares, “Tradición, idealismo. José Toral”, en La prosa literaria del novecientos. II. Crítica, Madrid, Imprenta de los Hijos de Tomás Minuesa de los Ríos, 1929, págs. 55-64; A. Ramírez Tomé, “Un andujareño ilustre. José Toral”, en Don Lope de Sosa (Jaén), 208 (1930), págs. 99-102; José Toral Sagrista y su obra literaria. Algunos juicios críticos, Madrid, Editorial Madrid-Sucesores de Rivadeneyra, s. f.; L. González López, “Galerías de Jaén. El novelista Toral”, en Paisaje (Jaén), 38 (1947), págs. 1046-1049; F. C. Sainz de Robles, Ensayo de un Diccionario de la Literatura, II. Escritores españoles e hispanoamericanos (1964), Madrid, Aguilar, 1973, pág. 1.196; E. Toral Peñaranda, “Azorín y los escritores giennenses José Toral y Sagrista y José Giménez Serrano”, en Boletín del Instituto de Estudios Giennenses, 141 extra, nº especial dedicado a Azorín (1975), págs. 119-134; M. U. [Pérez Ortega], “José Toral, ¿un noventaiochista?”, en El ajusticiado, Jaén, IEG, 1990, págs. 5-50; E. Toral Peñaranda, De la vida del padre (José Toral y Sagristá), Jaén, IEG, 1990; A. de Miguel, La España de nuestros abuelos, Madrid, Espasa Calpe, 1996, págs. 26, 283, 296, 310 y 320; M. J. Porro Herrera (coord.), El siglo XIX literario en las prensas de Córdoba, Jaén y Málaga. Estudio y aproximación bibliográfica, Córdoba, Servicio de Publicaciones de la Universidad de Córdoba, 1996 (n.os 1657-1664); A. Agúndez Fernández, “La obra literaria del notario don José Toral” y M. Medina de Lemus, “Don José Toral Sagristá, a través de su obra literaria de juventud”, en Boletín del Instituto de Estudios Giennenses, 162-I (1996), págs. 107-114 y págs. 115-131, respect..
Aurelio Valladares Reguero
