Carpena Díaz, Roque José. Yecla (Murcia), 1760 – Ting-tao (China), 30.XII.1849. Misionero dominico (OP) en Extremo Oriente, obispo de Macao, provincial, vicario apostólico en China.
Nada se conoce sobre su infancia y juventud, salvo que nació en la villa de Yecla en 1760, en el seno de familia de labradores, y que fue enviado a Granada, en cuyo convento-colegio dominicano de Santa Cruz la Real se formó, hizo votos religiosos (1778) y fue profesor de Filosofía. Asignado por su instituto a la Provincia del Santísimo Rosario de Filipinas, embarcó en Cádiz a finales de 1789 al frente de una expedición de misioneros dominicos, con los que llegó a Cavite al término de un viaje largo y penoso el 12 de octubre de 1790. Su breve pero eficiente labor como docente, misionero y organizador en el archipiélago, hizo que figurara entre los seleccionados para acompañar a China al obispo José Cano, con el objeto de reorganizar y potenciar las misiones en ese país (1791). Mostró ser misionero tan activo y eficaz en el extenso distrito de Loiven, que la Santa Sede le promovió al rango episcopal en 1801 como obispo auxiliar del prelado Calvo con el título in partibus de Tabaste (Numidia), en tanto un año después el Capítulo de su Orden le designaba provincial. Poco después (23 de enero de 1803) fue consagrado obispo en Macao.
Carpena no defraudó las esperanzas puestas en él. No obstante, las calamidades, persecuciones y prisiones sufridas durante medio siglo de infatigable y con tinuada acción pastoral. Llevó adelante la creación de una red de puntos de misión en la provincia de Fukién, la construcción de iglesias, escuelas y orfanatos, fundó dos seminarios —el de Kesen, considerado el más importante de China—, etc.; todo ello como resultado de su tesón y esfuerzo, pero también de un carácter afectivo, desprendido y tolerante. Murió casi nonagenario, pero todavía en activo a pesar de hallarse enfermo y paralítico. El misionero murciano es considerado hoy uno de los principales impulsores del catolicismo en China. Escribió unas cincuenta pastorales en chino y latín, publicadas por los dominicos en Manila y Macao (1803-1849), alguna de ellas traducida al español.
Bibl.: J. M.ª González (OP), Historia de las Misiones dominicas en China, Madrid, Publicaciones Dominicas, 1964, 5 vols.; H. Ocio, OP, Reseña biográfica de la Provincia de Filipinas, Manila, Ediciones Provincia del Sto. Rosario, 1920; D. Aduarte, OP, Historia de la Provincia del Santo Rosario de la Orden de Predicadores en Filipinas, Japón y China, Madrid, Consejo Superior de Investigaciones Científicas, 1962, 2 vols.; J. B. Vilar, Los murcianos en América, Madrid, Mapfre, 1992; L. Gutiérrez, Historia de la Iglesia en Filipinas, 1565-1900, Madrid, Mapfre, 1992.
María José Vilar Garcí
