Vargas Hermoso, Manuela. Sevilla, 17.IX.1941 – Madrid, 12.X.2007. Bailaora de flamenco.
Formada en la academia de Enrique el Cojo, era profesional desde los doce años, debutando en 1953 en el tablao sevillano El Guajiro, pasando seguidamente al madrileño El Duende. Después de actuar durante una década en estos locales, decidió en 1963, formar su propia compañía, presentándose en el Teatro de las Naciones de Paris, representando a España en el Día Mundial de la Danza, volviendo al mismo escenario al año siguiente con el espectáculo Antología dramática del flamenco, obteniendo un gran éxito, por el que le fue otorgado el Premio Internacional de Danza. En 1964 estrenó en el Teatro Marquina de Madrid un nuevo espectáculo titulado Flamenco de Manuela Vargas, realizando a continuación una gira por la geografía española y francesa, que se culminó en el Pabellón de España en la Feria Mundial de Nueva York y con un contrato en el Teatro Anta de Broadway de la misma ciudad americana. Tras retornar a Europa y bailar durante cuatro semanas en el Teatro Price of Wales de Londres, viajó nuevamente a América, debutando en el Teatro Avenida de Buenos Aires. En su trayectoria continuó participando en los festivales andaluces a lo largo de los últimos años sesenta, recibiendo, en 1969, el Premio Nacional de Baile de la Cátedra de Flamencología de Jerez (adscrita a la Universidad de Cádiz), considerado el más importante del género. El Premio Nacional de Teatro se le otorgó al año siguiente, iniciando una retirada que duró seis años. Reapareció en 1977, con un nuevo elenco y llevó a cabo numerosas giras internacionales.
Ingresó en el Ballet Nacional, en 1980, interpretando diversas coreografías, destacando entre ellas la titulada Medea, alcanzando un triunfo que resaltó la crítica. Terminado su contrato, en 1983, renovó su compañía y estrenó en Cannes las obras La petenera y El sur. Después de interpretar versiones de Las bacantes y Fedra, esta última estrenada en el Teatro Romano de Mérida, en 1990, fue espaciando sus actuaciones hasta su retirada definitiva en 2003. Un año antes de fallecer mereció fue la Medalla de Oro al Mérito en las Bellas Artes. En opinión del tratadista José Luis Navarro García: “Los rasgos que definen su estilo son el ensimismamiento y la plasticidad de sus actitudes”.
Bibl.: J. Blas Vega y M. Ríos Ruiz, Diccionario Enciclopédico Ilustrado del Flamenco, Madrid, Editorial Cinterco, 1988; El Gran Libro del Flamenco, Madrid, Editorial Calambur, 2002; J. L. Navarro García, Paso a dos de Terpsícore y Talía (La danza-teatro flamenca), Sevilla, Portada Editorial, 2004.
Manuel Rios Ruiz
