Jiménez del Río, Juan Francisco José. Oncala (Soria), 26.V.1736 – Valencia, 1.IV.1800. Obispo, arzobispo y mecenas.
Hijo de José Jiménez y de Josefa Mayne, cambió el apellido materno por del Río. Debió de cursar Teología en Zaragoza y fue bachiller en Artes y Teología, el 16 de junio de 1762, y licenciado en esa materia, el 30 de octubre del mismo, por la Universidad de Osma, y colegial en el de Santa Cruz, de Valladolid, en el que ingresó el 5 de noviembre de 1762. Fue canónigo magistral, por oposición, en la catedral de Segovia (1763-1776) y vicario general de su diócesis en sede vacante (1773-1774). En atención a sus excelentes méritos Carlos III le dio una canongía en la Primada de Toledo (1776-1785) donde, al igual que en Segovia, creó una especie de Monte de Piedad. Luego fue obispo de Segovia (1785), donde aumentó las rentas de su hospital; ordenó componer las entradas de la ciudad; concibió un gran proyecto para remediar la decadencia de su famosa fábrica de paños, estableciendo escuelas en los pueblos para perfeccionar el hilado de lanas finas y acometió diversas reformas en su catedral. El 18 de diciembre de 1795 fue promovido al Arzobispado de Valencia, posesionándose el 28 de febrero del año siguiente. En su nueva sede adquirió terrenos para el Real Hospital, ocupó a sus expensas a numerosos trabajadores en la fábrica de sedas por lo que fue admirado por sus prácticas de caridad y protección a los desvalidos. Entre los años 1781 y 1793 se construyó, bajo su mecenazgo, la iglesia de Oncala.
Regaló a la parroquial y a la ermita de la Virgen del Pilar, de su pueblo natal, una magnífica colección de tapices fabricados en Bruselas sobre cartones de Rubens, por el tejedor Van den Hecke. Y cuando, siendo obispo de Segovia, acompañó al burgense fray Joaquín de Eleta y de la Piedra, confesor de Carlos III, arzobispo de Tebas y obispo de Osma, en su visita a Soria, ofreció a la Sociedad Económica Numantina de Amigos del País 3.000 reales destinados a la fábrica de medias y a la escuela de hilar para premios en las villas de San Pedro Manrique y Yanguas.
Bibl.: M.ª N. Rupérez Almajano, La Sociedad Económica de Amigos del País de Soria (1777-1809), Soria, Diputación Provincial, 1987, págs. 134-135; J. L. Argente Oliver (coord.), Los tapices de Oncala (Soria), Valladolid, Junta de Castilla y León, 1995; P. Iglesias Hernández, Oncala ayer y hoy, Soria, Diputación Provincial, 1999, págs. 317-366; J. V. de Frías Balsa, “Graduados en la Universidad de Santa Catalina de El Burgo de Osma”, en XIV Centenario Diócesis Osma-Soria. Premios Investigación, Soria, Diputación Provincial, 2000, pág. 146; M.ª A. Sobaler Seco, Catálogo de Colegiales del Colegio Mayor de Santa Cruz de Valladolid (1484-1786), Valladolid, Universidad, 2000, pág. 339.
José Vicente de Frías Balsa
