Gutiérrez de Espejo y de la Fuente Villalobos, Juan. Madrid, 20.II.1617 – Lima (Perú), 1678. Gobernador de Valdivia (Chile).
Hijo de Juan Gutiérrez de Espejo, natural de Córdoba (Andalucía), y de Antonia de Treviño, en 1633 actúa como oficial mayor de contaduría de Guerra en Granada, pasando a Indias con real licencia el 6 de abril de 1640, y a Chile, al año siguiente, en el refuerzo de Pedro López Romero.
Capitán y castellano del castillo de Arauco en 1644, desde el año siguiente se desempeña como teniente de veedor del Real Ejército, y sucesivamente, como tesorero de las Reales Cajas de Concepción (1646), veedor general de Valdivia de 1647 a 1648, pasa llevando un socorro de dos mil vacas y trescientos caballos, para asistir al fuerte de la Mariquina, que comanda desde la última fecha hasta el 7 de junio de 1649, como cabo, sirviendo con crédito.
Corregidor y lugarteniente de capitán general y maestre de campo por merced del virrey conde de Salvatierra, es nombrado gobernador de Valdivia, cargo que ejerce desde el 22 de agosto de 1654 hasta el 15 de marzo de 1657.
Durante su mandato se desempeña con acierto en lo político y especialmente en lo militar. Le tocó recibir la visita, que efectúa por tierra, desde Concepción, del presidente Antonio de Acuña y Cabrera, inspeccionando en detalle el estado de las defensas. Consolida la aún reciente traslación de la ciudad a su antiguo sitio, verificada en 1647, y atiende el reparo y conservación de los castillos del puerto, reputado el antemural del Pacífico y virreinato de Perú. Libra varias batallas con el enemigo rebelde, del que consigue obediencia, pero debe enfrentar las graves pérdidas producidas por la derrota del ejército real comandado por el maestre de campo general Juan de Salazar, en la campaña del Río Bueno, en 1655, que concluye con el alzamiento general de los naturales, hasta Chillán.
En su información de méritos, levantada en 1668, entre otros testigos, el gobernador Ignacio de Carrera Iturgoyen declara constarle “como quien ha gobernado las dichas armas de Valdivia, el aplauso general que tuvo el dicho gobernador D. Juan Gutiérrez de Espejo, su limpieza y acierto, de que todavía hacen repetidas memorias en aquellos presidios y del buen orden en que dejó entablada la disciplina y manejo de las armas”.
Pasado a Perú, es designado corregidor y justicia mayor de Quilques y Masques, en la provincia de Cuzco, donde tuvo que instruir el juicio de residencia de Francisco Solís y Villegas, su antecesor.
Nuevamente en Chile, es nombrado maestre de campo general de las armas, 1674-1677, y se le envía en 1678 por procurador del reino ante el virrey arzobispo Melchor de Liñán y Cisneros.
Había casado en Concepción, en 1651, con Mayor de Puga y Quiroga, con la que tuvo seis hijos.
Bibl.: J. L. Espejo, Don Juan Gutiérrez de Espejo, Santiago de Chile, c. 1950 (inéd.).
Gabriel Guarda, OSB
