Riaño Herrero, Luis. Vitoria (Álava), 15.VIII.1881 – ?, 1942 post. Oficial de Caballería distinguido en la Guerra de Marruecos como aviador, teniente coronel ayudante del presidente de la Segunda República.
Nació en Vitoria el 15 de agosto de 1881. Ingresó como alumno en la Academia de Caballería el 1 de julio de 1897 para pasar en 1899 como segundo teniente de Caballería, al Regimiento de Lanceros Farnesio número 5. En 1900 fue posicionado en Valladolid y entre esta ciudad y Medina del Campo estuvo estacionado los tres años siguientes, hasta que ascendió a teniente en diciembre de 1903. Participó con buenos resultados en los Concursos Hípicos de Barcelona en 1904 y 1905 y en los de Santander, Sevilla, La Coruña y Bilbao de los años 1906 y 1907, mientras estaba destinado en Valladolid. En 1909 participa también en concursos hípicos en Córdoba, en 1910 en Madrid, y en 1911, en Madrid, Barcelona y Vigo.
Ya el año 1915 se encontraba efectuando actividades aeronáuticas, tras conseguir, con treinta y tres años, el título de observador el 30 de abril, y poco después, en agosto, comenzaría el curso de piloto elemental o de segunda categoría, que consiguió el día 1 de octubre del mismo año.
Ascendió a capitán de Caballería en 1916 y fue destinado al Regimiento de Cazadores de María Cristina, número 27 de Caballería, donde estuvo hasta final de julio, de ahí pasó para muy pocos días al Regimiento de Cazadores de Alfonso XII, número 21 de Caballería, y a continuación a la situación de excedente en la primera región y en comisión al Servicio de Aeronáutica Militar.
Desde primeros de enero de 1916 había pasado a efectuar el curso para el título de piloto militar de primera categoría, que obtendría el 1 de mayo, en el famoso grupo compuesto por Joaquín González Gallarza, Felipe Díaz Sandino, César Gómez Lucía y Alberto Álvarez de Rementería, entre otros.
El 26 de junio era destinado como jefe accidental del Aeródromo y Escuadrilla de Guadalajara y a primeros de noviembre fue encargado del servicio fotográfico del aeródromo. Había sido declarado apto para el ascenso a comandante con fecha 23 de marzo de 1915. En 1917 figura como profesor en la Escuela de Cuatro Vientos para alumnos pilotos de primera clase y observadores, desde el 31 de mayo. En 1918 participa en las operaciones con motivo de la huelga de correos, que se palió con la intervención de los aviadores militares. Estuvo destinado varios meses desde septiembre de 1918, al pasar a la situación B, en los Dragones de Numancia y en 1919, y el año siguiente en la Escuela de Equitación.
En Cuatro Vientos vuelve a la aviación en octubre de 1920, y sufrirá un accidente en el aire sin consecuencias graves. Continúa así hasta 1921, en que asciende a capitán piloto. El 18 de enero de este año se le nombró jefe de la Tercera Escuadrilla de Marruecos “Larache”, que sucede a la de Arcila, y que se creó por desaparición de los aviones Farman y allí operó hasta final de mayo. Se había formado el Grupo Occidental en Larache, ahora estructurado con una escuadrilla de aviones Ansaldo. El jefe era Ángel Negrón y allí estuvo volando Riaño, desde el 27 de enero de 1921 hasta el 25 de mayo, en que fue enviado de nuevo a Cuatro Vientos como jefe de aeródromo y algo más tarde, como jefe de la Escuela de Vuelos de Guadalajara y profesor de la misma. Se le nombra piloto de los aviones Ansaldo 300, escuadrilla que se estaba organizando y que estaba en formación desde el 6 de julio en Cuatro Vientos. El 22 de octubre del mismo año viaja a Marruecos, a Tetuán, al frente de la escuadrilla “Ansaldo”, y allí realiza ciento siete vuelos en operaciones sobre la zona de combate, desde la fecha de incorporación a la escuadrilla hasta el 6 de mayo de 1922.
El 31 de marzo de 1922 recibe la Medalla Militar de Marruecos con pasador “Tetuán” y el 6 de mayo se le nombra jefe del Aeródromo de Alcalá de Henares.
Obtiene licencia para realizar estudios de aviación en Francia y Alemania, y es destinado, el 29 de agosto, de plantilla al Servicio de Aviación. Durante el año se le concede la Cruz de 1.ª Clase al Merito Militar con distintivo Rojo y el 25 de octubre es nombrado de nuevo jefe del Aeródromo de Cuatro Vientos, para pasar en noviembre a la Jefatura de Aviación, al mando de la cuarta sección. El 17 de noviembre viaja en comisión a Italia para visitar la fábrica de hidroaviones SAICM (Sociedad Aérea Italiana de Construcciones Militares) de Pisa, y revisar el primer hidroavión Dornier Wal adquirido de los seis encargados por España, y efectuar vuelo con el mismo, desde Pisa a España, y amarrar en Cartagena.
En abril de 1923 era jefe del Aeródromo de Getafe y en julio estaba de nuevo en Cuatro Vientos. Realiza el curso de tiro en 1923 y el curso de jefes de grupo el 15 de noviembre de 1924 que le llevó a efectuar prácticas en Cuatro Vientos y Los Alcázares, en agosto de 1925 como jefe al Aeródromo de Tetuán al mando del Grupo de Breguet XIV, y en octubre del mismo año al de Larache, como jefe, donde continúa a principios de 1926. En enero de ese año pasa a las órdenes del gobernador general de los territorios españoles del golfo de Guinea en el África Ecuatorial, por lo que pasó a la situación B con fecha 26 de enero y fue ascendido a jefe de grupo durante su estancia allí. El 30 de abril de 1924 había ascendido a comandante de Caballería.
En diciembre volvió de Guinea y fue destinado a la Jefatura Superior de Aeronáutica, en Inspección e Instrucción.
En 1927 se encontraba en la plana mayor de Cuatro Vientos, y en mayo pasó al servicio cartográfico, en la sección aeronáutica del Ministerio de la Guerra. Disfrutó permiso para recorrer Francia, Alemania e Inglaterra. En los últimos años había recibido una Cruz al Merito Militar de 2.ª Clase con distintivo rojo y otra de 1.ª Clase por el período cuarto de operaciones en Marruecos, así como otra de 2.ª Clase en 1927. A finales del año efectúa el curso de ampliación de radio que dura hasta marzo de 1928. El 18 de mayo comienza el Raid desde Cuatro Vientos a Sevilla y desde ahí a Jerusalén con tres aviones, vía Sevilla, Melilla, Argel, Túnez, Trípoli, Bengasi, Aboukir y Jerusalén, adonde solamente consiguió llegar un avión, y la expedición volvió a España en ferrocarril y barco.
En 1929 continúa en la sección aeronáutica del Ministerio del Ejército como jefe del servicio cartográfico.
En febrero de 1931 pasa voluntario a la situación B, debido a las reformas drásticas producidas después del intento de insurrección de diciembre de 1930. Al llegar la Segunda República es nombrado en abril vicepresidente del Consejo Superior Aeronáutico y director de Navegación y Transporte Aéreo.
A los pocos días es nombrado jefe del Grupo de Hidros de Los Alcázares y, algún tiempo después, el 1 de febrero de 1932 de nuevo jefe del Servicio de Material e Instrucción, donde continuó los dos años siguientes. Tanto en años anteriores como en 1932, viajó por Francia, Italia y Bélgica, donde practicaría el “Posée” de Francés, obtenido en 1929. En 1932 viajó a través de Francia, Alemania, Italia y Suiza para estudiar las sociedades y escuelas de vuelo sin motor y a vela. El 7 de noviembre de 1932 visita el Salón Internacional Aeronáutico de París que hacía el número XIII. El 23 de febrero de 1933 quedó de plantilla como agregado al mando y el 11 de marzo fue nombrado ayudante de órdenes del presidente de la República, Niceto Alcalá Zamora. El 10 de junio de 1934 viaja con el presidente a Baleares, en el desempeño de su cargo en el que permaneció hasta marzo de 1935, cuando le sucedió su hermano, también aviador y oficial de Caballería.
El ascenso a teniente coronel de Luis Riaño se produce el 30 de diciembre de 1935. El 15 de junio se le aprobó una comisión de cuatro meses en Alemania para el estudio de los organismos de propaganda y los medios de fomento y desarrollo de la aviación, además de continuar con sus estudios de la lengua alemana. Desempeñó esta comisión del 18 de julio al 18 de noviembre de 1935. En la escalilla de aviación militar, con las situaciones correspondientes al 1 de julio de 1936, figuraba Luis Riaño como teniente coronel piloto, observador y jefe del servicio de instrucción.
El 9 de marzo de 1936 le hizo entrega Joaquín González Gallarza de la jefatura del Aeródromo de Cuatro Vientos y de las tropas y servicios de material e instrucción.
En mayo le fue aprobada de nuevo una comisión en Alemania de nueve meses para continuar el estudio del alemán y de la aviación militar, con objeto de informar a la dirección general de aeronáutica. No llegó a completarla por el comienzo de la Guerra Civil.
El 16 de septiembre de 1936 viajó a París con el capitán Melendreras y el sargento Mariano Fernández Corral para desempeñar una comisión de compra de material, para a continuación viajar a Estados Unidos donde se unió al teniente coronel León Trejo.
En otoño de 1937, ya avanzada la Guerra Civil fue ascendido a coronel y confirmado como jefe de instrucción en el conglomerado de escuelas de vuelo y entrenamiento que la República mantenía en la zona de Levante.
En 26 de diciembre de 1941 el Ejército del Aire le dio de baja como teniente coronel de Caballería.
Fue declarado en rebeldía por procedimiento ordinario sumarísimo el 20 de diciembre de ese mismo año, con la correspondiente propuesta de baja. Luis Riaño al igual que su hermano, era un profesional con una gran formación y múltiples habilidades, lo cual hacía de él un militar y aviador imprescindible. Está claro que sus simpatías estaban desde el comienzo con la República y prestó grandes servicios a la aviación del gobierno, antes y durante la Guerra Civil.
Al término de la guerra, había pasado a México.
Uno de los últimos testimonios sobre él se presenta en una fotografía tomada en el Círculo Montañés de la Ciudad de México obtenida en 1942. En la instantánea se podía contemplar en la cabecera, presidiendo el ágape junto a otros ilustres aviadores al coronel Alfredo Tourné, coronel Núñez Maza, el general Hidalgo de Cisneros, al coronel Luis Riaño y al teniente coronel Bayo.
Bibl.: J. Gomá Orduña, La Guerra en el Aire, Barcelona, Editorial AHR, 1958; J. Salas Larrazabal, La guerra de España desde el aire, Barcelona, Ediciones Ariel, 1970; Historia de la Aviación Española, Madrid, Instituto de Historia y Cultura Aérea (IHCA), 1988; J. Salas Larrazabal, Guerra Aérea 1936-1939, Madrid, IHCA, 2003, 4 ts.
Rafael de Madariaga
