Echenagusia Errazquin, José. Fuenterrabía (Guipúzcoa), 1.II.1844 – Roma (Italia), 31.I.1912. Pintor.
Nacido en Fuenterrabía el 1 de febrero de 1844, inició su formación en el Instituto Provincial de Guipúzcoa en Bergara, a mediados de la década de 1850. Trabajó luego de empleado en el Gobierno civil de Burgos y en las oficinas de la Compañía del Ferrocarril de Tudela en Bilbao. Tras un período de instrucción en pintura en Bayona, en 1876 cobró una importante herencia que le permitió viajar a Roma, donde permaneció el resto de su vida. Durante esos treinta y seis años llevó a cabo una extensa producción dedicada principalmente a los temas históricos, bíblicos, orientalistas y costumbristas, con los que surtió a un mercado europeo y americano poco amigo de las innovaciones estéticas. A lo largo de estas casi cuatro décadas se movió siempre en los mismos parámetros estilísticos, que en gran medida devienen del fortunysmo en el que se formó a su llegada a Roma.
A fin de dar a conocer su obra concurrió a un gran número de exposiciones en toda Europa, si bien se prodigó especialmente en Roma, donde expuso con frecuencia. En Madrid, en cambio, sólo participó en dos exposiciones nacionales con sendos asuntos bíblicos: Llegada al Calvario, en la edición de 1884, y Sansón y Dalila, en la de 1887. La primera cosechó una medalla de segunda clase, y la ausencia de galardón de la siguiente motivó el enfado del artista, que en el futuro no volvió a concurrir a los certámenes nacionales.
Su visión comercial no se limitó a su propia producción, y en 1880 inauguró la Galería Echena & Cía. en la vía del Babuino, en la que vendía óleos y acuarelas de los integrantes de las escuelas española e italiana, además de surtir a los artistas con todos los materiales necesarios para ejercer su profesión. Tras algo más de media década de actividad, traspasó el negocio al pintor catalán José Juliana.
En la capital italiana tuvo además un gran peso entre la colonia española, aunque fue especialmente respetado por los jóvenes artistas vascos —como Anselmo Guinea, Ignacio Zuloaga, José Salís o Ignacio Díaz Olano, por ejemplo— a los que ayudó y aconsejó en sus primeros pasos en la ciudad o en cuyas disputas ejerció de mediador.
Perteneció a los distintos foros artísticos romanos, en los que tuvo un papel relevante. Por tanto, fue un habitual de las muestras organizadas por la Società degli Amatori e Cultori delle Belle Arti, la Associazione degli Acquarellisti y la Associazione Artistica Internazionale, de la que llegó a ser nombrado presidente en 1902.
Nunca se olvidó del País Vasco, y casi anualmente visitaba Vizcaya y Guipúzcoa, donde dejó muestras de su solvencia en las decoraciones de varios edificios, entre los que se encuentran los palacios de las diputaciones de ambos territorios. Para el de Guipúzcoa ejecutó el boceto de la vidriera que adornaría la escalera de honor —Alfonso VIII jurando los fueros, 1889— y en el de Vizcaya completó varios techos y un par de composiciones históricas que llamaban al respeto a los fueros y al entendimiento entre facciones políticas —Jura de los fueros por Fernando el Católico en Santa María de Guernica en 1476 y Pacificación de los bandos Oñacino y Gamboino ante el corregidor Gonzalo Moro.
Por otro lado, en el País Vasco continuó también concurriendo a exposiciones. Además de las muestras de Bellas Artes celebradas en Bilbao en 1882 y 1894 y en San Sebastián en 1896, sus envíos de cuadros desde Roma pudieron verse en los escaparates comerciales de ambas capitales y en varios de los concursos artísticos organizados al socaire de las Fiestas éuscaras y Juegos florales vascos.
Obras de ~: Rodrigón, c. 1882; Calvario, 1882; Venecia. Plaza de San Marcos, c. 1883; Llegada al Calvario, 1884; Uso kabi santu bat, 1884; Lekobide eta Onintza, 1886; Sansón y Dalila, 1887; La mujer adúltera, 1888; Alfonso VIII jurando los Fueros de Guipúzcoa, 1889; En el campo, c. 1894; Regreso a la aldea, c. 1894; Altos Hornos, c. 1903; La favorita del harén en peligro; Bayaderas; Mercado de Venecia.
Bibl.: L. Madariaga, Pintores vascos, San Sebastián, Auñamendi, 1971; M. Llano Gorostiza, Pintura vasca, Bilbao, Neguri, 1980; VV. AA., El papel del arte VI. Dibujos, grabados y acuarelas. Siglo xix. De Goya a Benlliure, Bilbao, Museo de Bellas Artes de Bilbao, 2007; VV. AA., Guía. Artistas Vascos, Bilbao, Museo de Bellas Artes de Bilbao, 2008; De Goya a Gauguin. El siglo XIX en el Museo de Bellas Artes de Bilbao, Bilbao, Museo de Bellas Artes de Bilbao, 2008.
Mikel Lertxundi Galiana
