Castell Pérez, Ignacio. Elche (Alicante), c. 1718 – c. 1785. Tallista y ensamblador de retablos.
Prolífico artista formado en el taller de su padre, Vicente Castell, permanece activo entre 1740 y 1779, y su obra se difunde por la Gobernación de Orihuela y —con la ayuda del taller familiar de su hermano José y su hijo Ignacio, ambos oficiales tallistas— por los Corregimientos de Chinchilla y Hellín. En ella se puede hallar desde unos retablos planos, estructurados por columnas salomónicas y prolija ornamentación, hasta otros con unos esquemas arquitectónicos de planta movida, donde se subraya y da prepotencia al núcleo central, abierto muchas veces a camarín —caso de Yecla— y con importantes tabernáculos como en Peñas de San Pedro (Albacete).
La producción artística de Ignacio Castell se centra principalmente en la talla de retablos, cajas de órgano —importantes las de Elche, desaparecida, y la de Orihuela—, revestimiento de camarines, cancelas y sillerías de coro. Con frecuencia trabajó en colaboración con los proyectistas José Ganga Ripoll y, desde 1757, con Juan de Gea, ejecutando trazas y diseños de ambos.
En el Castell que desarrolla la retablística, tanto en las etapas prerrococó como rococó, es de advertir el uso de los Tratados de Arquitectura de Vignola y del padre Andrea Pozzo, cuyas láminas utilizó como motivo de inspiración para sus retablos, que se caracterizan por la extraordinaria finura de ejecución.
La primera obra suya de la que hay noticia documentada data de 1740 y 1744, momento en que trabaja el retablo mayor de la iglesia del Salvador, de Elche.
De allí se traslada a Orihuela, donde talla la caja del órgano —de gran riqueza decorativa— de la iglesia de Santiago, de 1744-1745.
En 1753 se constata, de nuevo, su presencia en Elche, donde labora la caja del órgano de la iglesia arciprestal de Santa María. Y por esos años es también manifiesta su presencia en tierras altomurcianas, donde en Yecla, desde 1754 hasta 1757, ejecuta el retablo mayor de la capilla de Nuestra Señora de los Dolores o de la Virgen de las Angustias, aneja a la iglesia de San Francisco.
Seguidamente se dirige a Peñas de San Pedro, en tierras de La Mancha albaceteña, donde va a desarrollar una dilatada labor junto a miembros del taller familiar. En 1757 se le confía, en dicha población, el retablo mayor de la iglesia parroquial de Nuestra Señora de la Esperanza, una colosal máquina de perfil quebrado, que concluye en 1760, recibiendo en años sucesivos el encargo de ejecutar el retablo de la capilla de San Pascual Baylón (hacia 1766) y otras obras de menor empeño, como las cancelas (de 1772) y la sillería del coro.
En 1765 es llamado a Lorca, donde reviste el interior del camarín de la iglesia de la Virgen del Rosario y ejecuta en 1773 dos águilas con destino al púlpito de la iglesia de San Juan. También, y por esos años, traza en Orihuela los retablos de la Sagrada Familia y de la Purísima para la iglesia de Santiago.
Regresa posteriormente a tierras manchegas para ocuparse del retablo mayor de la ermita de San Pedro, en Los Llanos (Albacete), de hacia 1768, y otras obras en Chinchilla de Montearagón. La última obra suya de la que se tiene noticia es el revestimiento interno del camarín del santuario del Cristo del Sahúco, de exuberante decoración, fechado entre 1778 y 1779 y que perteneció al antiguo convento de franciscanos, en la aldea de El Sahúco, en el término municipal de Peñas de San Pedro A su prestigio acompaña el que todos sus retablos han sido receptáculo de esculturas de Francisco Salzillo y de Roque López.
Obras de ~: retablo mayor de la iglesia del Salvador, Elche, 1740-1744 (desapar.); caja del órgano de la iglesia de Santiago, Orihuela, 1744-1745; retablo mayor de la capilla de la Virgen de las Angustias o de la Venerable Orden Tercera, iglesia de San Francisco, Yecla, 1754-1757; caja del órgano de la iglesia arciprestal de Santa María de la Asunción, Elche, 1754 (destruida); retablo mayor de la iglesia parroquial de Nuestra Señora de la Esperanza, Peñas de San Pedro (Albacete), 1757-1760; retablos de la Sagrada Familia y de la Purísima, iglesia de Santiago de Orihuela, 1765-1766; revestimiento del camarín rococó de la iglesia del Rosario, Lorca, 1766; retablo de Santa Ana, iglesia parroquial de Santiago, Jumilla (Murcia), 1768; revestimiento interior del camarín del santuario del Cristo del Sahúco, Peñas de San Pedro (Albacete), 1778-1779.
Bibl.: J. Espín Rael, Artistas y artífices levantinos, Lorca, Imprenta de El Diario de la Tarde de Lorca, 1931, pág. 278; L. G. García-Saúco Beléndez, “El retablo mayor de Santa María de la Esperanza de Peñas de San Pedro”, en Al-Basit (Albacete), 9 (abril de 1981), págs. 156 y ss.; I. Vidal Bernabé, Retablos alicantinos del Barroco (1600-1780), Alicante, Caja de Ahorros Provincial-Universidad, 1990, págs. 44-52; J. Sánchez Ferrer, El Santuario del Cristo del Sahúco (Estudio de su historia, etnología y arte), Albacete, Instituto de Estudios Albacetenses, 1991, págs. 162-163; F. J. Delicado Martínez, “Ignacio Castell, maestro retablista ilicitano del siglo xviii”, en VV. AA., Actas del Primer Congreso de Historia del Arte Valenciano, Valencia, Generalitat Valenciana, 1992, págs. 323-330; C. Peña Velasco, El Retablo barroco en la antigua Diócesis de Cartagena, 1670-1785, Murcia, Colegio Oficial de Aparejadores y Arquitectos Técnicos, 1992, págs. 384-387 y 566.
Francisco Javier Delicado Martínez
