Henao, Francisco de. Ávila, ú. t. s. xv – Fuerte de Navidad (República Dominicana), 1493. Navegante.
Se sabe que era oriundo de Ávila y que nació en el último tercio del siglo xv. Sólo se puede pensar que antes de 1492 hubiese tenido una más que notable experiencia en la navegación, vinculado a la realización de expediciones marinas, siendo, como es lógico, los centros neurálgicos del comercio marítimo de Castilla, en el Mediterráneo y el Atlántico, las localidades onubenses de Palos, Moguer y Huelva.
Con esta experiencia se involucró Francisco de Henao en la primera expedición colombina. Partió el 2 de agosto de 1492 del puerto de Palos de la Frontera rumbo a lo desconocido. Su labor fue la de navegante, siendo uno de esos hombres aguerridos y fuertes que se decantaron por este tipo de aventuras. Se convirtió así en partícipe de todos los descubrimientos de Cristóbal Colón durante el desarrollo del primer viaje.
Francisco de Henao colaboró, el 27 de diciembre de 1492, en la fundación del fuerte de la Navidad en la isla La Española y fue uno de los treinta y nueve hombres que se quedaron al frente de éste, hecho sucedido después del naufragio de la nao Santa María, de la que Colón era capitán y Francisco navegante.
Por último, falleció durante el transcurso del año 1493, después de sufrir un ataque del cacique Caonabo.
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Demetrio Pérez Gómez
